Ba thứ tiếng

Ngày xưa, ở xứ Thuỵ Sĩ có một ông bá tước già chỉ có độc một người con trai. Nhưng cậu con trai lại đần độn, học gì cũng không vào. Người cha bảo:

— Này con, cha làm cách nào cũng không nhồi được chữ nào vào đầu con. Con phải đi khỏi đây thôi. Cha sẽ gửi con tới một ông thầy nổi tiếng, để ông ấy thử dạy con xem.

Cậu bé được gửi tới một thành phố lạ, ở với ông thầy suốt một năm. Hết một năm, cậu trở về nhà, người cha hỏi:

— Nào con, con đã học được gì?

Cậu đáp:

— Thưa cha, con đã học được tiếng chó sủa nói gì.

Người cha kêu lên:

— Trời ơi là trời, con chỉ học được có thế thôi sao? Cha sẽ gửi con tới thành phố khác, học ông thầy khác.

Cậu bé được đưa tới đó, ở với ông thầy này cũng một năm. Khi cậu về, người cha lại hỏi:

— Con ơi, con đã học được gì?

Cậu đáp:

— Thưa cha, con đã học được tiếng chim chóc nói gì.

Người cha nổi giận:

— Ôi cái đồ hư hỏng, mày phí hoài bao nhiêu thời gian quý báu mà chẳng học được gì, mày không biết xấu hổ mà còn vác mặt về đây à? Tao sẽ gửi mày tới ông thầy thứ ba, nhưng lần này mà mày cũng chẳng học được gì thì tao không còn là cha mày nữa.

Người con ở với ông thầy thứ ba cũng tròn một năm. Khi cậu về nhà, người cha hỏi:

— Con ơi, con đã học được gì?

Cậu đáp:

— Thưa cha, năm nay con đã học được tiếng ếch kêu nói gì.

Người cha giận tím mặt, đứng phắt dậy, gọi gia nhân tới mà nói:

— Thằng này không còn là con ta nữa. Ta từ nó. Ta ra lệnh cho các ngươi đưa nó vào rừng mà giết đi.

Họ dẫn cậu vào rừng, nhưng tới lúc phải ra tay thì họ thương cậu quá, không nỡ, bèn thả cho cậu đi. Họ bắt một con hoẵng, khoét lấy mắt và cắt lấy lưỡi nó, mang về làm bằng chứng cho ông già.

Chàng trai lang thang, ít lâu sau tới một toà thành, xin ngủ nhờ một đêm. Chủ thành nói:

— Được, nếu anh chịu ngủ dưới toà tháp cũ đằng kia thì cứ việc xuống đó. Nhưng tôi báo trước, nguy hiểm tới tính mạng đấy. Trong tháp đầy những con chó dữ, chúng sủa và hú không lúc nào ngớt. Cứ tới giờ nhất định, phải nộp cho chúng một người, chúng ăn thịt ngay.

Cả vùng chìm trong buồn đau vì chuyện ấy, mà chẳng ai giúp được gì. Nhưng chàng trai không chút sợ hãi, nói:

— Cứ để tôi xuống chỗ đàn chó đang sủa, cho tôi mang theo ít đồ ăn để ném cho chúng. Chúng chẳng làm gì tôi đâu.

Thấy chính chàng muốn thế, người ta đưa cho chàng ít đồ ăn cho lũ thú dữ, rồi dẫn chàng xuống tháp. Chàng vừa bước vào, lũ chó không hề sủa, chúng vẫy đuôi quấn quýt quanh chàng rất thân thiện, ăn những gì chàng đặt xuống, không động tới một sợi tóc của chàng.

Sáng hôm sau, trước sự sửng sốt của mọi người, chàng bước ra lành lặn khoẻ mạnh, nói với chủ thành:

— Lũ chó đã dùng tiếng của chúng mà kể cho tôi nghe vì sao chúng sống ở đây và gây hại cho cả vùng. Chúng bị yểm bùa, phải canh giữ một kho báu lớn nằm dưới đáy tháp. Chừng nào kho báu chưa được đào lên thì chúng chưa được yên. Mà phải đào lên bằng cách nào, tôi cũng đã nghe chúng nói rồi.

Ai nghe cũng mừng rỡ. Chủ thành nói nếu chàng làm được việc ấy, ông sẽ nhận chàng làm con. Chàng lại xuống tháp, vì đã biết phải làm gì nên chàng làm trôi chảy, mang lên một cái rương đầy vàng. Từ đó không ai còn nghe tiếng hú của lũ chó dữ nữa, chúng đã biến mất, cả vùng thoát khỏi tai ương.

Ít lâu sau, chàng nảy ý muốn đi tới thành La Mã. Trên đường đi, chàng qua một cái đầm, trong đầm có những con ếch đang ngồi kêu ộp oạp. Chàng lắng tai nghe, hiểu được chúng nói gì, thì trở nên đăm chiêu, buồn bã.

Cuối cùng chàng tới La Mã. Đúng lúc ấy Đức Giáo hoàng vừa qua đời, các vị hồng y còn phân vân chưa biết chọn ai lên kế vị. Sau cùng họ thống nhất rằng ai được trời ban một dấu hiệu nhiệm màu, người ấy sẽ được bầu làm Giáo hoàng.

Vừa quyết định xong thì đúng lúc ấy, chàng bá tước trẻ bước vào nhà thờ. Bỗng hai con bồ câu trắng như tuyết bay tới, đậu lên hai vai chàng, rồi cứ đậu yên ở đó. Các tu sĩ nhận ra đó là dấu hiệu của trời, liền hỏi chàng ngay tại chỗ có muốn làm Giáo hoàng không. Chàng lưỡng lự, không biết mình có xứng đáng hay không, nhưng hai con bồ câu khuyên chàng nên nhận. Cuối cùng chàng nói:

— Vâng.

Thế là chàng được xức dầu thánh, được tấn phong. Và thế là điều chàng nghe lũ ếch nói trên đường, điều khiến chàng bàng hoàng lo lắng, đã thành sự thật: chàng sẽ trở thành Đức Giáo hoàng.

Sau đó chàng phải hát lễ, mà chàng chẳng biết một lời nào. Nhưng hai con bồ câu vẫn luôn đậu trên vai chàng, thì thầm vào tai chàng mọi điều.

— Hết —