Bác thợ giày Phơ-rim

Bác thợ cả Phơ-rim là một người nhỏ thó, gầy gò, nhưng hoạt bát, không lúc nào chịu ngồi yên. Khuôn mặt bác rỗ hoa, trắng bệch như người chết, chỉ có cái mũi hếch nhô ra. Tóc bác bạc và bù xù, mắt bác nhỏ tí nhưng lúc nào cũng đảo như chớp sang phải sang trái. Cái gì bác cũng để ý, cái gì bác cũng chê, chuyện gì bác cũng biết rõ hơn người khác, và việc gì bác cũng đúng.

Đi ngoài phố, bác vung hai tay như chèo thuyền. Có lần bác hất trúng cái thùng của một cô gái đang gánh nước, văng tít lên trời, khiến chính bác bị nước dội ướt sũng.

— Đồ đầu cừu! bác vừa giũ người vừa quát cô gái. Không thấy tao đi đằng sau à?

Nghề của bác là thợ giày. Lúc làm việc, bác giật sợi chỉ khâu mạnh đến nỗi ai không đứng tránh đủ xa là bị bác thụi nắm đấm vào người. Chẳng thợ phụ nào ở với bác quá một tháng, vì việc làm khéo đến mấy bác cũng tìm ra chỗ để chê. Khi thì mũi khâu không đều, khi thì chiếc giày này dài hơn chiếc kia, khi thì gót này cao hơn gót nọ, khi thì da đập chưa đủ kỹ.

— Đợi đấy, bác bảo cậu học việc, để tao chỉ cho mày cách đập cho da mềm.

Rồi bác lấy dây da quất cho cậu mấy cái vào lưng. Bác gọi tất cả bọn họ là đồ lười. Thế nhưng chính bác lại làm chẳng được bao nhiêu, vì bác chẳng ngồi yên được nổi một khắc.

Sáng sớm, vợ bác vừa dậy nhóm lửa, là bác nhảy khỏi giường, chân đất chạy xuống bếp.

— Định đốt nhà tao đấy à? bác hét. Lửa thế này thì quay được cả con bò! Hay củi không mất tiền mua chắc?

Mấy cô giúp việc đứng bên chậu giặt, vừa cười vừa kể chuyện cho nhau nghe, là bác mắng ngay:

— Lũ ngỗng kia đứng đó quàng quạc, mải buôn chuyện mà quên cả việc. Lại còn dùng xà phòng mới làm gì? Phung phí không để đâu cho hết, mà lại còn lười chảy thây nữa chứ: chúng nó muốn giữ tay, không chịu vò quần áo cho tử tế.

Bác nhảy đi, nhưng lại đá đổ một thùng đầy nước tro, khiến cả gian bếp ngập lênh láng.

Người ta dựng một ngôi nhà mới, bác chạy ra cửa sổ đứng xem.

— Lại xây bằng thứ đá cát đỏ chẳng bao giờ khô kia rồi, bác kêu lên. Ở trong cái nhà ấy chẳng ai khoẻ mạnh nổi. Lại xem kìa, bọn thợ xếp gạch đá dở tệ. Vữa cũng chẳng ra gì, phải trộn sỏi vào chứ không phải cát. Rồi tao sẽ được thấy cái nhà sập lên đầu người ta cho mà xem.

Bác ngồi xuống khâu được mấy mũi, rồi lại nhảy dựng lên, tháo tạp dề da ra, kêu:

— Tao phải ra ngoài nói cho bọn ấy biết điều mới được.

Nhưng bác lại sà vào chỗ bọn thợ mộc.

— Cái gì thế này? bác quát. Các anh đẽo chẳng theo dây mực gì cả. Tưởng xà nhà sẽ đứng thẳng chắc? Rồi mọi thứ sẽ long hết mộng ra cho mà xem.

Bác giật cái rìu trong tay một anh thợ mộc, định chỉ cho anh ta cách đẽo. Nhưng thấy một chiếc xe chở đầy đất sét chạy tới, bác quăng rìu đi, nhảy tới chỗ bác nông dân đang đi bên cạnh xe.

— Ông không được tỉnh táo à? bác kêu. Ai lại đi đóng ngựa non vào cái xe chở nặng thế kia? Mấy con vật tội nghiệp sẽ ngã quỵ ngay tại chỗ cho mà xem.

Bác nông dân chẳng thèm đáp. Phơ-rim tức tối chạy về xưởng. Vừa định ngồi xuống làm việc thì cậu học việc đưa cho bác một chiếc giày.

— Cái gì thế này nữa? bác hét lên với cậu. Tao đã chẳng bảo chúng mày đừng khoét giày rộng quá rồi sao? Ai thèm mua một chiếc giày gần như chỉ còn mỗi cái đế thế này? Tao muốn mệnh lệnh của tao phải được làm theo không sai một li.

— Thưa bác, cậu học việc đáp, có thể bác nói đúng, chiếc giày này chẳng ra gì. Nhưng đó chính là chiếc bác tự tay cắt và đang làm dở. Lúc nãy bác nhảy dựng lên, bác hất nó rơi khỏi bàn, cháu chỉ nhặt lên thôi. Nhưng với bác thì đến thiên thần trên trời xuống làm cũng không vừa ý bác được.

Một đêm, bác thợ cả Phơ-rim nằm mơ thấy mình đã chết, đang trên đường lên thiên đàng. Tới nơi, bác đập cổng thình thình.

— Lạ thật, bác nói, cổng mà không gắn cái vòng sắt để gõ. Gõ thế này thì toạc cả khớp tay.

Thánh Phê-rô ra mở cổng, muốn xem ai mà đòi vào hấp tấp như vậy.

— À, hoá ra là bác, bác thợ cả Phơ-rim, ngài nói. Ta cho bác vào cũng được, nhưng ta cảnh cáo bác, bác phải bỏ cái thói quen của mình, không được chê bai bất cứ thứ gì bác thấy trên thiên đàng. Không thì bác sẽ gặp chuyện chẳng lành đấy.

— Ngài khỏi phải nhắc, Phơ-rim đáp. Tôi biết thế nào là phải phép chứ. Mà ở đây, tạ ơn Chúa, mọi thứ đều hoàn hảo, chẳng có gì để chê, chứ đâu như dưới trần.

Thế là bác bước vào, đi tới đi lui trong những gian phòng rộng lớn của thiên đàng. Bác nhìn ngang nhìn dọc, thỉnh thoảng lại lắc đầu, hoặc lầm bầm gì đó một mình.

Bỗng bác thấy hai thiên thần đang khiêng một cây xà đi. Đó chính là cây xà mà có người đã để trong mắt mình, trong khi lại đi tìm cái dằm trong mắt người khác. Nhưng hai thiên thần không khiêng cây xà theo chiều dọc, mà lại khiêng ngang.

"Có ai từng thấy cái sự ngớ ngẩn như thế này chưa?" bác thợ cả Phơ-rim nghĩ. Nhưng bác im lặng, tự nhủ cho qua:

— Thật ra khiêng xà thẳng hay ngang thì cũng thế cả, miễn là đi lọt. Mà quả thật mình thấy họ chẳng va vào đâu cả.

Ít lâu sau, bác thấy hai thiên thần đang múc nước dưới giếng đổ vào một cái thùng. Đồng thời bác để ý thấy cái thùng thủng lỗ chỗ, nước chảy ra tứ phía. Đó là họ đang tưới mưa cho mặt đất.

— Trời đánh thánh vật! bác buột miệng.

Nhưng may sao bác kịp tỉnh lại, nghĩ bụng: "Có khi đó chỉ là để giải trí thôi. Nếu thấy vui thì người ta cũng làm những việc vô ích như thế được, nhất là ở trên thiên đàng này, nơi mà như mình đã thấy, người ta chỉ toàn ngồi chơi."

Bác đi tiếp, thấy một cỗ xe bị sa xuống một cái hố sâu.

— Chẳng lạ gì, bác nói với người đàn ông đứng bên cạnh. Ai lại chất hàng thiếu suy nghĩ như thế? Ông chở cái gì thế kia?

— Những ước nguyện ngoan đạo, người kia đáp. Với chúng, tôi chẳng đi đúng đường được, nhưng tôi cũng đã đẩy được cỗ xe lên tới đây, ở đây chắc người ta không để tôi mắc kẹt đâu.

Quả thật có một thiên thần tới, đóng hai con ngựa vào xe.

— Tốt lắm, Phơ-rim nói, nhưng hai con ngựa thì chẳng kéo nổi cỗ xe lên đâu, ít nhất phải bốn con.

Một thiên thần khác dắt thêm hai con ngựa nữa tới, nhưng không đóng ở đằng trước, mà đóng ở đằng sau. Thế thì quá sức chịu đựng của bác thợ cả Phơ-rim.

— Đồ vụng về! bác bùng nổ. Mày làm cái gì thế kia? Từ khi có trời có đất tới giờ, đã ai kéo xe lên theo cái kiểu này bao giờ chưa? Thế mà bọn họ cứ tự phụ, vênh vang, tưởng mình biết hơn thiên hạ.

Bác còn định nói nữa, nhưng một người trên thiên đàng đã túm lấy cổ áo bác, đẩy bác ra ngoài với một sức mạnh không cưỡng nổi. Tới cổng, bác thợ cả còn ngoảnh đầu lại nhìn cỗ xe, thì thấy nó được bốn con ngựa có cánh nhấc bổng lên cao.

Ngay lúc đó, bác thợ cả Phơ-rim tỉnh dậy. Bác tự nhủ:

— Hẳn là trên thiên đàng mọi chuyện có khác dưới trần một chút, nên cũng có nhiều điều bỏ qua được. Nhưng ai mà nhẫn nhịn đứng nhìn người ta đóng ngựa cả đằng sau lẫn đằng trước cho được? Ừ thì chúng có cánh, nhưng ai mà biết được? Mà lắp thêm một đôi cánh cho những con ngựa đã có bốn chân để chạy, thì cũng là ngu hết chỗ nói. Thôi, mình phải dậy, không thì ở nhà chúng nó làm toàn chuyện trái khoáy. May mà mình chưa chết thật.

— Hết —