Ở một vương quốc nọ có một ông vua và một bà hoàng hậu. Vua sống với hoàng hậu đã lâu, rồi một hôm nhà vua định đi hành hương đến miền đất xa xôi nơi Chúa Ki-tô chịu đóng đinh. Nhà vua dặn dò các quan đại thần, từ biệt vợ rồi lên đường.
Đi lâu hay chóng chẳng biết, nhà vua đến được miền đất xa xôi ấy. Lúc bấy giờ ở đó có một ông vua độc ác trị vì. Ông vua độc ác trông thấy nhà vua liền sai bắt lại, tống vào ngục. Trong ngục của hắn có rất nhiều người bị bắt làm nô lệ. Đêm đến, họ ngồi trong xiềng xích. Sáng ra, ông vua độc ác tròng ách vào cổ họ như tròng ngựa, bắt họ cày ruộng đến tối mịt.
Nhà vua phải sống trong cảnh khổ nhục ấy suốt ba năm ròng, chẳng biết làm cách nào thoát ra, cũng chẳng biết làm sao báo tin cho hoàng hậu. Rồi cuối cùng nhà vua cũng tìm được dịp, viết cho hoàng hậu một lá thư:
"Nàng hãy bán hết của cải nhà ta, rồi đến chuộc ta ra khỏi cảnh tù đày."
Hoàng hậu nhận thư, đọc xong thì khóc òa:
"Ta biết làm sao chuộc được nhà vua đây? Nếu tự ta đi, ông vua độc ác thấy ta sẽ bắt ta làm vợ. Còn nếu sai các quan đi thì chẳng tin cậy được ai!"
Rồi nàng nghĩ ra cách gì, các bạn có biết không? Nàng cắt phăng mái tóc dài màu nâu nhạt, ăn mặc như một chàng nhạc công, ôm cây đàn gu-xli, chẳng nói với ai một lời, cứ thế lên đường đi xa.
Nàng đến sân cung của ông vua độc ác, ngồi gảy đàn gu-xli. Tiếng đàn hay đến nỗi nghe suốt đời cũng không chán. Nhà vua kia vừa nghe thấy khúc nhạc tuyệt vời ấy, lập tức sai gọi chàng nhạc công vào cung.
"Chào chàng nhạc công! Chàng từ đất nào, từ vương quốc nào đến?" ông vua hỏi.
Chàng nhạc công đáp:
"Tâu bệ hạ, từ nhỏ tôi đã rong ruổi khắp thế gian, làm vui cho thiên hạ, và nhờ thế mà kiếm miếng ăn."
"Chàng hãy ở lại đây với ta, một ngày, hai ngày, ba ngày. Ta sẽ thưởng cho chàng thật hậu."
Chàng nhạc công ở lại. Suốt ngày chàng ngồi đàn trước mặt nhà vua, mà nhà vua nghe mãi vẫn không thấy đủ. Tiếng đàn mới tuyệt làm sao! Bao nhiêu buồn chán, bao nhiêu sầu muộn, nghe đàn là tan biến hết.
Chàng nhạc công ở lại ba ngày, rồi đến xin từ biệt.
"Ta thưởng gì cho chàng đây?" ông vua hỏi.
"Tâu bệ hạ, xin bệ hạ ban cho tôi một người nô lệ. Ngục của bệ hạ giam bao nhiêu người, mà tôi thì cần một người bạn đường. Tôi đi khắp các nước xa lạ, nhiều khi chẳng có ai để nói với một lời."
"Được, cứ chọn lấy người nào chàng thích!" ông vua nói, rồi dẫn chàng nhạc công xuống ngục.
Chàng nhạc công nhìn một lượt những người bị giam, chọn đúng nhà vua đang làm nô lệ. Thế là hai người cùng đi.
Gần về đến vương quốc của mình, nhà vua nói:
"Người tốt bụng ơi, hãy để tôi đi! Tôi chẳng phải nô lệ thường đâu, tôi chính là vua đấy. Anh muốn bao nhiêu tiền chuộc cứ lấy, tiền bạc hay nông nô tôi cũng chẳng tiếc."
"Ngài cứ đi đi, cầu Chúa phù hộ," chàng nhạc công đáp. "Tôi không cần gì của ngài cả."
"Thế thì ít ra cũng ghé nhà tôi chơi."
"Có dịp thì tôi sẽ ghé."
Rồi hai người chia tay, mỗi người đi một ngả.
Hoàng hậu chạy đường tắt, về đến nhà trước chồng. Nàng cởi bộ áo nhạc công, mặc lại xiêm áo như thường lệ. Một giờ sau, cả cung điện nhốn nháo, các quan hô hoán chạy đi chạy lại: nhà vua đã về! Hoàng hậu chạy ra đón chồng. Nhưng nhà vua chào hỏi tất cả mọi người, riêng nàng thì chẳng thèm nhìn. Chào các quan xong, nhà vua nói:
"Các khanh xem, vợ ta là người thế đấy! Bây giờ thì ôm cổ ta. Còn lúc ta bị giam cầm, viết thư bảo nàng bán của cải đến chuộc ta, thì chắc nàng chẳng làm gì cả. Nàng nghĩ gì mà quên cả chồng?"
Các quan tâu với nhà vua:
"Tâu bệ hạ! Hoàng hậu vừa nhận được thư của bệ hạ, ngay hôm ấy đã biến đi đâu không ai biết, suốt thời gian qua chẳng thấy bóng. Mãi hôm nay hoàng hậu mới trở về cung."
Nhà vua giận dữ vô cùng, truyền lệnh:
"Hỡi các khanh đại thần! Hãy xét xử người vợ bạc tình của ta cho thật công bằng. Nàng đã lang thang những đâu trên thế gian này? Sao nàng không chịu chuộc ta? Các khanh sẽ chẳng bao giờ còn thấy mặt vua mình nữa, nếu không có chàng nhạc công trẻ tuổi. Ta sẽ cầu Chúa cho chàng suốt đời, sẵn lòng chia cho chàng nửa vương quốc."
Trong lúc ấy, hoàng hậu đã kịp mặc lại bộ áo nhạc công, bước ra sân, gảy đàn gu-xli. Nhà vua nghe tiếng đàn, chạy vội ra đón, nắm tay chàng nhạc công dắt vào cung, rồi nói với các quan:
"Đây là chàng nhạc công đã cứu ta khỏi cảnh tù đày!"
Chàng nhạc công cởi bỏ áo ngoài, và ai nấy nhận ra ngay đó là hoàng hậu. Nhà vua mừng rỡ khôn xiết. Vui quá, nhà vua mở tiệc lớn, ăn mừng suốt cả một tuần liền.
— Hết —
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích