Liêu Trai: Chén rượu mời Diêm vương

Lý Cửu Thường là người Lâm Cù. Một hôm ông mang bầu rượu ra đồng uống, thấy một cơn gió lốc cuốn cuộn tới. Ông kính cẩn rưới rượu xuống đất mà mời.

Về sau, có việc phải đi nơi khác, ông thấy bên đường có một toà dinh thự rộng lớn, điện gác nguy nga. Một người áo xanh từ bên trong đi ra, mời ông vào. Lý một mực từ chối. Người áo xanh chặn đường mời rất ân cần. Lý nói:

— Tôi xưa nay chưa hề quen biết ai ở đây, hay là ông nhầm người?

Người áo xanh đáp:

— Không nhầm đâu.

Rồi ông ta nói đúng họ tên của Lý. Lý hỏi:

— Đây là nhà ai?

Người kia đáp:

— Ông vào thì tự khắc biết.

Lý bước vào. Qua lớp cửa thứ nhất, ông thấy một người đàn bà bị đóng đinh cả tay lẫn chân lên cánh cửa. Lại gần nhìn kỹ, thì chính là chị dâu mình.

Ông kinh hãi. Chị dâu ông vốn mọc một cái nhọt độc ở cánh tay, nằm liệt hơn một năm nay rồi. Ông nghĩ thầm: sao chị lại ở đây? Rồi ông lại ngờ người ta mời mình tới là có ý xấu, sợ hãi chùn chân lại. Người áo xanh giục, ông mới đi vào.

Tới dưới điện, thấy phía trên có một người, mũ đai như bậc vương giả, dáng vẻ uy nghiêm dữ dội. Lý quỳ rạp xuống, không dám ngẩng lên nhìn.

Vị vương giả sai kéo ông đứng dậy, an ủi:

— Đừng sợ. Ta chỉ vì ngày trước được ngươi mời một chén rượu, nên muốn gặp một lần để tạ ơn, chứ không có gì khác cả.

Lý mới yên lòng, nhưng vẫn chẳng hiểu vì sao. Vị vương giả lại nói:

— Ngươi không nhớ hôm rưới rượu ngoài đồng sao?

Lý chợt hiểu ra, biết ngài là thần. Ông dập đầu thưa:

— Vừa rồi con thấy chị dâu con chịu hình phạt nặng nề như thế, tình máu mủ ruột thịt, trong lòng con đau xót lắm. Xin đại vương rủ lòng thương mà tha cho.

Vị vương giả nói:

— Mụ ấy rất hung hãn, ghen tuông, đáng phải chịu phạt như vậy. Ba năm trước, vợ lẽ của anh ngươi sinh nở, bị sa ruột ra ngoài. Mụ lén lấy kim đâm vào ruột, khiến tới nay tạng phủ người ta lúc nào cũng đau. Thế mà còn có tình người hay sao!

Lý một mực van xin. Vị vương giả mới nói:

— Thôi thì vì ngươi mà tha cho mụ. Ngươi về phải khuyên mụ đàn bà dữ ấy sửa đổi.

Lý cảm tạ đi ra, thì trên cánh cửa đã không còn ai.

Ông về nhà xem chị dâu, thấy chị đang nằm trên giường, máu từ vết lở thấm đỏ cả chiếu. Lúc ấy chị đang vì cô vợ lẽ làm trái ý mà chửi bới ầm ĩ. Lý vội khuyên:

— Chị đừng như thế nữa! Những đau khổ chị chịu ngày hôm nay, đều do ngày thường ghen ghét người khác mà ra cả.

Chị dâu giận dữ:

— Chú đúng là trang nam nhi tốt lành gớm! Lại có cô vợ trong buồng hiền như bà Mạnh Quang thuở xưa, mặc cho chồng nay ngủ nhà đông, mai ngủ nhà tây, chẳng dám hé răng nửa lời. Chú cứ việc làm oai với nhà chú, chứ chẳng đến lượt chú thay ông anh mà dạy bảo bà già này!

Lý hơi mỉm cười:

— Chị đừng giận. Nếu em nói thật chuyện ra, chỉ sợ chị khóc còn chẳng kịp.

Chị dâu nói:

— Ta chẳng từng ăn cắp chỉ trong giỏ của Vương Mẫu, cũng chưa hề liếc mắt đưa tình với ông quan hầu bàn hương của Ngọc Hoàng. Lòng ta ngay thẳng, có chỗ nào mà phải khóc!

Lý hạ giọng nói nhỏ:

— Lấy kim đâm vào ruột người ta, thì đáng tội gì?

Chị dâu lập tức biến sắc, hỏi sao chú lại nói thế. Lý kể lại đầu đuôi. Chị run lên bần bật, nước mắt nước mũi giàn giụa, kêu khóc thảm thiết:

— Tôi không dám nữa đâu!

Nước mắt còn chưa ráo, chị đã thấy hết đau ngay. Mười ngày sau thì khỏi hẳn.

Từ đó chị sửa hẳn tính nết cũ, được mọi người khen là hiền thục.

Về sau, cô vợ lẽ sinh nở lần nữa, ruột lại sa ra, thì thấy cái kim vẫn còn nguyên trên đó. Rút kim ra, bệnh đau ruột của cô mới khỏi.

— Hết —