Liêu Trai: Chử Toại Lương

Ở Trường Sơn có anh Triệu, thuê nhà của một nhà giàu trong vùng. Anh mắc bệnh báng bụng, lại côi cút nghèo khổ, thoi thóp chỉ còn chờ chết.

Một hôm, anh gắng gượng ra chỗ mát, dời chỗ nằm ra dưới mái hiên. Ngủ một giấc tỉnh dậy, anh thấy một người đẹp tuyệt trần đang ngồi bên cạnh. Anh hỏi nàng là ai. Nàng nói:

— Ta tới đây là để làm vợ anh.

Anh Triệu kinh ngạc:

— Chưa nói kẻ nghèo này không dám mơ tưởng, huống chi tôi đang thoi thóp, có vợ để làm gì!

Nàng nói:

— Ta chữa được bệnh cho anh.

Anh nói:

— Bệnh tôi đâu phải một sớm một chiều mà trừ được. Dù có thuốc hay, thì tôi lấy tiền đâu mà mua!

Nàng nói:

— Ta chữa bệnh không dùng thuốc.

Rồi nàng lấy tay đặt lên bụng anh, xoa thật mạnh. Anh thấy bàn tay nàng nóng như lửa. Một lúc sau, khối báng trong bụng âm thầm kêu lách tách như đang vỡ ra. Lát sau, anh thấy buồn đi ngoài, vội vàng đứng dậy, đi được mấy bước đã phải ngồi xuống, những cục kết trong bụng ra hết sạch. Anh thấy cả người khoan khoái.

Quay về chỗ nằm cũ, anh hỏi:

— Nương tử là ai? Xin cho biết tên họ, để tôi lập bàn thờ mà khấn.

Nàng đáp:

— Ta là hồ tiên. Kiếp trước anh là Chử Toại Lương đời Đường, từng có ơn với nhà ta. Ta lúc nào cũng ghi lòng, muốn tìm cách báo đáp. Ngày ngày đi tìm, nay mới gặp được, ước nguyện bao lâu nay mới được thỏa.

Anh Triệu tự thấy mình xấu xí hèn mọn, lại lo nhà tranh bếp bồ hóng làm bẩn xiêm áo đẹp của nàng. Nàng chỉ bảo anh cứ dẫn đường.

Anh bèn dẫn nàng vào nhà. Nền đất trải rơm, chẳng có chiếu, bếp lạnh tanh không một làn khói. Anh nói:

— Chưa nói cảnh nhà thế này không đáng để nàng chịu nhục. Dù nàng có cam lòng đi nữa, thì nàng xem, đáy vại gạo trống trơn, lấy gì mà nuôi vợ con?

Nàng chỉ nói:

— Không phải lo.

Đang nói, vừa ngoảnh đầu lại, đã thấy trên giường trải sẵn chăn đệm chiếu êm. Anh vừa định hỏi, thì lại chớp mắt một cái, đã thấy khắp nhà dán toàn giấy bạc sáng loáng như gương, mọi đồ vật đều đổi khác cả, bàn ghế sạch sẽ tinh tươm, rượu thịt bày sẵn.

Hai người bèn cùng nhau vui vẻ uống rượu. Tối đến, cùng nằm như vợ chồng.

Ông chủ nhà nghe chuyện lạ, xin được gặp mặt. Nàng liền ra gặp, không chút khó khăn. Từ đó tiếng đồn lan khắp bốn phương, người tìm tới nhà rất đông. Nàng cũng không từ chối ai. Có người bày tiệc mời, nàng nhất định phải đi cùng chồng.

Một hôm, trong bữa tiệc có một ông cử nhân ngấm ngầm nảy ý dâm tà. Nàng đã biết, bỗng quở trách, rồi lấy tay đẩy đầu ông ta. Đầu ông ta lọt qua song cửa sổ ra ngoài, mà người thì vẫn ở trong phòng, ra vào xoay xở thế nào cũng không được. Mọi người cùng xin tha cho, nàng mới kéo ông ta ra.

Hơn một năm sau, người tới mời mọc ngày càng nhiều, nàng lấy làm chán. Những kẻ bị từ chối lại quay sang chửi anh Triệu.

Gặp tết Đoan Dương, đang lúc mọi người hội họp uống rượu, bỗng có một con thỏ trắng nhảy vào. Nàng đứng dậy nói:

— Ông lão giã thuốc trên cung trăng tới gọi ta rồi!

Rồi bảo con thỏ:

— Xin cứ đi trước.

Con thỏ chạy ra, đi thẳng.

Nàng bảo anh Triệu đi lấy thang. Anh ra sau nhà vác về một cái thang dài, cao mấy trượng. Trong sân có một cây cổ thụ lớn, anh bèn dựng thang vào đó. Thang còn cao hơn cả ngọn cây.

Nàng leo lên trước, anh Triệu cũng leo theo. Nàng ngoảnh lại nói:

— Bà con khách khứa có ai muốn theo, thì bước lên ngay đi.

Mọi người nhìn nhau, không ai dám leo. Chỉ có một cậu tiểu đồng của ông chủ nhà hăm hở leo theo sau.

Càng lên càng cao, hết thang thì tiếp với mây, không còn thấy đâu nữa.

Mọi người xúm lại xem cái thang, thì ra chỉ là một tấm cửa cũ nát lâu năm, đã rụng hết những tấm ván mà thôi.

Mọi người kéo nhau vào nhà, thì vẫn là vách đất xám, bếp lạnh tanh như xưa, ngoài ra chẳng còn một vật gì. Ai cũng còn mong cậu tiểu đồng quay về để hỏi, nhưng rốt cuộc cậu ta cũng biệt tăm luôn.

— Hết —