Liêu Trai: Giả giọng

Trong làng có một cô gái lạ tới, chừng mười bốn mười lăm tuổi, đeo theo một túi thuốc, đi bán thuốc chữa bệnh.

Có người tới hỏi bệnh. Cô gái nói mình không tự kê đơn được, phải đợi đêm xuống hỏi các vị thần.

Tối đến, cô quét dọn sạch sẽ một gian phòng nhỏ, đóng cửa ngồi trong ấy. Mọi người đứng vây quanh cửa ra vào, cửa sổ, nghiêng tai lắng nghe, chỉ dám thì thào, chẳng ai dám ho. Trong ngoài đều im phăng phắc.

Chừng nửa canh, bỗng nghe tiếng rèm cửa động. Cô gái ở trong hỏi:

— Bà Chín tới đấy ạ?

Một giọng đàn bà đáp:

— Tới rồi.

Lại hỏi:

— Lạp Mai có theo bà Chín tới không?

Hình như một con hầu đáp:

— Tới rồi ạ.

Ba người chuyện trò xen lẫn, ríu ra ríu rít không thôi.

Chốc sau, nghe móc rèm lại khua. Cô gái nói:

— Bà Sáu tới rồi.

Có tiếng nói lộn xộn:

— Xuân Mai cũng bế cả cậu ấm tới à?

Một giọng con gái đáp:

— Cái cậu ương ương này! Dỗ mãi không chịu ngủ, cứ nhất định đòi theo bà chủ đi. Người nặng như cả nghìn cân, bế mỏi rã cả tay.

Liền đó nghe tiếng cô gái ân cần chào hỏi, tiếng bà Chín hỏi han, tiếng bà Sáu thăm hỏi nóng lạnh, tiếng hai con hầu chào nhau, tiếng đứa bé cười khanh khách, tiếng mèo kêu meo meo, tất cả cùng ồn ào một lúc. Rồi nghe tiếng cô gái cười:

— Cậu ấm cũng ham chơi quá, đường xa xôi thế mà còn bế theo cả con mèo.

Rồi tiếng nói thưa dần. Rèm lại khua, cả phòng xôn xao:

— Bà Tư tới sao muộn thế?

Có một giọng bé gái nhỏ nhẹ cười đáp:

— Đường xa nghìn dặm có lẻ, cháu với bà đi ngần ấy lâu mới tới. Bà đi chậm lắm.

Thế là mỗi người một câu hỏi han ấm lạnh, lại có tiếng kéo ghế, tiếng gọi thêm chỗ ngồi, lao xao xen nhau, ồn ã cả phòng. Phải hết một bữa cơm mới lắng xuống.

Liền nghe cô gái hỏi về bệnh. Bà Chín cho rằng nên dùng sâm. Bà Sáu cho rằng nên dùng hoàng kỳ. Bà Tư cho rằng nên dùng bạch truật. Bàn bạc hồi lâu, thì nghe bà Chín gọi lấy bút nghiên.

Chẳng mấy chốc, nghe tiếng gấp giấy sột soạt, tiếng rút nắp bút ném xuống lách cách, tiếng mài mực rồn rột. Rồi tiếng ném bút chạm bàn, cán bút kêu cạch một cái. Liền nghe tiếng bốc thuốc gói giấy sột sà sột soạt.

Một lát sau, cô gái vén rèm, gọi người bệnh tới đưa thuốc và đơn. Cô vừa quay vào, đã nghe ba bà chào từ biệt, ba con hầu chào từ biệt, đứa bé oa oa, con mèo meo meo, lại cùng nổi lên một lượt.

Giọng bà Chín trong và vang, giọng bà Sáu chậm và già, giọng bà Tư nũng nịu mềm mại. Rồi giọng ba con hầu, mỗi đứa một vẻ. Nghe rõ mồn một, phân biệt được từng người.

Mọi người đều sửng sốt, cho là thần thật. Nhưng đem đơn ra dùng thử, thì cũng chẳng hiệu nghiệm là bao.

Đó chính là nghề khẩu kỹ, tức là nghề giả giọng, chẳng qua cô ta mượn nó để bán thuốc mà thôi. Nhưng cũng lạ thật!

Ngày trước, ông Vương Tâm Dật từng kể: Có lần ở kinh, ông đi ngang qua phố chợ, nghe có tiếng đàn tiếng hát, người xem đông như bức tường. Lại gần nhìn, thì thấy một chàng trai đang cất giọng hát ngân nga. Chẳng có nhạc cụ gì cả, chỉ lấy một ngón tay ấn lên má, vừa ấn vừa hát. Nghe tiếng tưng tưng, chẳng khác gì tiếng đàn dây. Đó cũng là con cháu của nghề khẩu kỹ vậy.

— Hết —