Liêu Trai: Ông già hái rau vi

Buổi nhà Minh đổi ngôi, giáo mác nổi lên khắp nơi như ong vỡ tổ. Lưu Chi Sinh ở đất Ư Lăng tụ tập mấy vạn quân, định vượt sông xuống phía nam.

Bỗng có một ông già béo phệ tới cổng trại. Áo ông phanh ra, hở cả bụng. Ông xin được gặp chủ tướng.

Lưu mời ông vào nói chuyện, rất ưng ý. Hỏi tên họ, ông tự xưng là Thái Vi ông, nghĩa là ông già hái rau vi.

Lưu giữ ông lại làm mưu sĩ, tặng ông một thanh đao. Ông già nói:

— Tôi tự có binh khí sắc bén, chẳng cần giáo mác.

Lưu hỏi binh khí ở đâu. Ông già bèn vén áo, chìa bụng ra. Cái rốn to tới mức chứa vừa một quả trứng gà. Ông nín thở phình bụng lên. Bỗng chỗ thịt bít trong rốn kêu xì một tiếng, chuôi kiếm lòi ra. Ông nắm lấy rút ra, lưỡi kiếm trắng như sương.

Lưu giật mình hỏi:

— Chỉ có thế thôi ư?

Ông già cười, chỉ vào bụng:

— Đây là kho vũ khí, thứ gì mà chẳng có.

Lưu bảo lấy cung tên. Ông lại làm như trước, rút ra một cây cung chạm khắc. Ông khẽ nín thở một cái, lại một mũi tên rơi ra. Cứ thế ra mãi không hết.

Xong, ông cắm kiếm vào rốn, thế là tất cả biến mất.

Lưu cho ông là thần, cùng ăn cùng ở với ông, kính trọng hết mực.

Bấy giờ quân lệnh trong doanh tuy nghiêm, nhưng vốn là đám quân ô hợp, thỉnh thoảng vẫn ra ngoài cướp bóc. Ông già nói:

— Việc binh quý ở kỷ luật. Nay tướng quân cầm mấy vạn quân, mà không giữ được lòng người cho nghiêm, đó là con đường dẫn tới thất bại.

Lưu khen phải. Thế là Lưu cho tra xét quân lính. Kẻ nào cướp đàn bà, cướp của cải, đều bị chém đầu bêu cho mọi người xem. Trong quân có phần nghiêm lại, nhưng rốt cuộc vẫn không dứt hẳn.

Ông già thường cưỡi ngựa đi dạo giữa các đội quân. Thế là những tướng ngang ngược, những tên lính kiêu căng, đầu cứ tự nhiên rơi xuống đất, không ai biết vì sao. Mọi người cùng ngờ ông già.

Trước đó, những phép nghiêm ngặt ông già bày ra đã khiến binh lính vừa sợ vừa ghét. Tới nay họ càng oán hận. Các tướng lĩnh bèn gièm với Lưu:

— Thái Vi ông dùng yêu thuật. Từ xưa danh tướng chỉ nghe nói dùng mưu trí, chưa nghe dùng phép thuật. Những kẻ theo tà thuật đời trước, rốt cuộc đều đi tới diệt vong. Nay tướng sĩ vô tội cứ tự dưng mất đầu, lòng người hoảng sợ. Tướng quân ở chung với hắn cũng là nguy hiểm. Chi bằng trừ hắn đi.

Lưu nghe theo, bàn kế đợi ông già ngủ thì giết.

Sai người đi dò, thấy ông già đang nằm phanh bụng, ngáy như sấm. Mọi người mừng lắm, đem quân vây quanh nhà. Hai người cầm đao xông vào, chém đứt đầu ông. Nhưng vừa nhấc đao lên, đầu đã liền lại như cũ, tiếng thở vẫn đều đều. Họ kinh hãi.

Họ lại chém vào bụng. Bụng toác ra mà không có máu. Bên trong giáo mác chen chúc, mũi nhọn lộ hết ra ngoài.

Mọi người càng sợ, không dám lại gần. Họ đứng xa lấy giáo dài khều. Bỗng nỏ sắt từ trong bụng bắn ra loạn xạ, trúng mấy người.

Mọi người hoảng hốt chạy tán loạn, về báo với Lưu. Lưu vội tới xem, thì ông già đã biến mất rồi.

— Hết —