Chàng trai lừa con rồng

Ngày xưa có một người đàn ông có hai con trai, nhưng hai anh em chẳng hoà thuận chút nào. Cậu em đẹp trai hơn anh nhiều, còn người anh thì ghen tức với em. Càng lớn, mọi chuyện càng tệ. Cuối cùng, một hôm hai anh em đi qua khu rừng, người anh túm lấy em, trói vào một gốc cây, rồi bỏ đi, mong cho em chết đói ở đó.

Thế nhưng có một ông lão chăn cừu lưng gù lùa đàn cừu đi ngang qua gốc cây. Thấy người bị trói, ông dừng lại hỏi:

— Này con, nói ta nghe, sao con lại bị trói vào gốc cây thế kia?

Chàng trai đáp:

— Là vì cái lưng con nó còng ông ạ. Nhưng trói thế này chữa khỏi hẳn rồi, giờ lưng con thẳng băng như cây sào.

Ông lão chăn cừu reo lên:

— Ước gì cậu trói ta vào cây, cho lưng ta thẳng ra với!

Chàng trai đáp:

— Con xin sẵn lòng. Ông cởi dây cho con, con sẽ lấy chính dây này trói ông thật chặt.

Việc ấy làm xong trong chốc lát. Rồi chàng trai lùa đàn cừu đi mất, để mặc người chăn cừu thật ngồi đó mà hối hận vì cái dại của mình. Đi chưa được bao xa, chàng gặp một chú bé giữ ngựa và một bác đánh xe bò, chàng rủ được cả hai bỏ việc, đi theo mình tìm chuyện phiêu lưu.

Nhờ những mẹo ấy cùng bao nhiêu mẹo khác nữa, chẳng mấy chốc chàng nổi tiếng tới mức tiếng tăm lọt tới tai nhà vua. Vua tò mò lắm, muốn xem mặt kẻ đã qua mặt được cả thiên hạ, bèn sai lính bắt chàng giải về.

Khi chàng trai đứng trước mặt, nhà vua phán:

— Những mưu mẹo và trò tinh quái ngươi bày ra với người khác, xét theo luật, đã đủ để ngươi mất đầu. Nhưng ta tha cho ngươi với một điều kiện: ngươi phải đem về cho ta con ngựa bay của con rồng lớn. Không làm được thì ngươi sẽ bị chém thành nghìn mảnh.

Chàng trai đáp:

— Nếu chỉ có thế thì bệ hạ sẽ có nó ngay.

Chàng đi thẳng tới chuồng ngựa nơi buộc con ngựa bay. Chàng thận trọng đưa tay ra nắm dây cương, thì con ngựa bỗng hí vang hết cỡ. Phòng con rồng ngủ lại ở ngay trên chuồng ngựa. Nghe tiếng hí, rồng thức giấc, gọi xuống:

— Có chuyện gì thế, của quý của ta? Có cái gì làm mày đau à?

Chờ một lúc, chàng trai lại thử cởi dây ngựa, và lần thứ hai con ngựa lại hí vang đến nỗi rồng vội vàng tỉnh dậy, quát hỏi sao ngựa làm ầm ĩ thế. Tới lần thứ ba vẫn y như vậy, rồng nổi cáu, xuống chuồng, vớ lấy cái roi quất cho con ngựa một trận nên thân. Con ngựa tủi thân, giận lắm. Thế là khi chàng trai đưa tay ra cởi dây buộc đầu nó, nó không làm ầm lên nữa, mà ngoan ngoãn để chàng dắt đi. Vừa ra khỏi chuồng, chàng nhảy phắt lên lưng ngựa, phi nước đại, ngoái lại gọi với:

— Ê, rồng ơi rồng! Có ai hỏi ngựa của ngươi đâu rồi, thì cứ bảo là ta lấy rồi nhé!

Nhưng nhà vua lại phán:

— Con ngựa bay thì tốt đấy, nhưng ta còn muốn thêm nữa. Ngươi phải đem về cho ta tấm chăn gắn những quả chuông nhỏ trải trên giường con rồng. Không thì ta sẽ cho chém ngươi thành nghìn mảnh.

Chàng trai đáp:

— Chỉ có thế thôi sao? Dễ ợt.

Đêm xuống, chàng tới nhà con rồng, trèo lên mái. Chàng mở một cửa sổ nhỏ trên mái, thả sợi xích vẫn dùng để treo nồi xuống, định móc tấm chăn kéo lên. Nhưng những quả chuông nhỏ đồng loạt reo lên. Rồng thức giấc, càu nhàu với vợ:

— Mình ơi, mình kéo hết chăn của tôi rồi!

Nói rồi rồng kéo tấm chăn về phía mình, và kéo luôn cả chàng trai rơi tọt vào phòng. Rồng chồm lên chàng, lấy dây trói chặt. Thắt xong nút cuối cùng, rồng dặn vợ:

— Sáng mai tôi đi lễ nhà thờ, mình ở nhà giết thằng này rồi nấu lên, tôi về hai vợ chồng cùng ăn.

Sáng hôm sau, mụ rồng cái lôi chàng trai ra, với lấy con dao sắc trên giá xuống định giết. Nhưng khi mụ cởi bớt dây cho dễ nắm, người tù chộp lấy chân mụ, quật xuống đất, rồi ra tay trước, đúng như mụ định làm với chàng, và nhét xác mụ vào lò. Xong chàng vơ lấy tấm chăn, mang về dâng vua.

Nhà vua đang ngồi trên ngai thì chàng trai bước vào, cúi rạp mình, trải tấm chăn ra. Vua phán:

— Thế vẫn chưa đủ. Ngươi phải đem về cho ta chính con rồng, không thì ta sẽ cho chém ngươi thành nghìn mảnh.

Chàng trai đáp:

— Thần xin vâng. Nhưng bệ hạ phải cho thần hai năm để lo liệu, vì thần phải để râu mọc dài, cho con rồng khỏi nhận ra.

Vua bảo:

— Được, cứ thế.

Râu vừa mọc dài, việc đầu tiên chàng làm là lên đường tới nhà con rồng. Dọc đường gặp một người ăn mày, chàng gạ được ông đổi quần áo cho mình. Khoác bộ đồ ăn mày, chàng đàng hoàng bước tới chỗ con rồng, không chút sợ hãi.

Chàng thấy kẻ thù đang ở trước nhà, cặm cụi đóng một cái hòm. Chàng lễ phép chào:

— Chào ngài buổi sáng. Ngài có mẩu bánh mì nào cho kẻ khó không ạ?

Rồng đáp:

— Chờ ta đóng xong cái hòm đã, rồi ta xem có kiếm được miếng nào không.

Người ăn mày hỏi:

— Hòm đóng xong thì ngài dùng làm gì ạ?

Rồng đáp:

— Để nhốt cái thằng đã giết vợ ta, lại còn ăn trộm ngựa bay và tấm chăn của ta.

Người ăn mày bảo:

— Đáng đời nó lắm, việc nó làm thật là ác. Có điều cái hòm này nhỏ quá, nhốt nó không vừa đâu, nó to con lắm.

Rồng cãi:

— Ngươi nhầm rồi. Hòm này đến ta chui vào còn vừa.

Người ăn mày nói:

— Thì cái thằng đểu ấy cũng cao gần bằng ngài. Mà tất nhiên ngài chui vừa thì nó cũng chui vừa. Nhưng tôi dám chắc ngài vào trong đó sẽ chật chội lắm.

Rồng bảo:

— Không, rộng chán.

Nói rồi rồng cẩn thận nhét mình vào trong hòm.

Rồng vừa lọt hẳn vào trong, chàng trai đã sập ngay nắp hòm lại, gọi to:

— Giờ ngài đẩy thật mạnh xem, để biết nó có thoát ra được không.

Rồng đẩy hết sức bình sinh, nhưng nắp hòm không nhúc nhích.

Rồng kêu lên:

— Được rồi, ổn cả. Giờ mở ra cho ta.

Nhưng chàng trai không mở, mà lấy những chiếc đinh dài đóng thêm cho thật chặt. Rồi chàng vác cái hòm lên lưng, mang về dâng vua.

Nghe nói con rồng nằm bên trong, nhà vua hồi hộp đến mức không chờ nổi một giây. Vua phá khoá, nhấc hé nắp hòm lên một tí để xem có đúng là rồng ở trong không. Vua đã rất cẩn thận, không chừa khe nào đủ cho con rồng nhảy ra. Nhưng chẳng may khe hở vừa đúng bằng cái mõm to tướng của nó. Chỉ một cú đớp, nhà vua đã biến mất vào cái hàm đỏ lòm rộng hoác.

Rồi chàng trai cưới con gái nhà vua và cai trị cả xứ sở. Còn chàng làm gì với con rồng thì chẳng ai biết.

— Hết —