Ông Giấm

Ông Giấm và bà Giấm sống trong một cái chai đựng giấm. Một hôm ông Giấm đi vắng. Bà Giấm vốn đảm đang, đang cặm cụi quét nhà. Chẳng may bà quơ chổi mạnh tay một cái, thế là cả ngôi nhà đổ ầm xuống, loảng xoảng, loảng xoảng, ngay bên tai bà. Bà đau khổ quá, chạy vội ra đón chồng.

Vừa trông thấy ông, bà đã kêu lên:

— Ông Giấm ơi, ông Giấm ơi, nhà mình tan nát cả rồi! Tôi làm đổ nhà rồi, vỡ tan tành cả rồi!

Ông Giấm bảo:

— Bà nó ơi, để xem còn làm được gì nào. Cái cửa còn đây. Tôi sẽ vác cái cửa lên lưng, rồi hai ta đi tìm vận may.

Hai vợ chồng đi suốt ngày hôm ấy, chập tối thì vào tới một khu rừng rậm. Cả hai mệt rã rời. Ông Giấm nói:

— Mình ơi, tôi trèo lên cây, kéo cái cửa lên, rồi mình trèo theo.

Ông làm đúng như thế. Hai vợ chồng duỗi tấm thân mỏi mệt trên cánh cửa, rồi ngủ thiếp đi.

Nửa đêm, ông Giấm giật mình vì có tiếng người nói lao xao dưới gốc cây. Ông hãi hùng nhận ra đó là cả một bọn trộm đang tụ lại chia của.

— Này Giắc, — một tên nói, — năm bảng của mày đây. Này Bin, mười bảng của mày đây. Này Bốp, ba bảng của mày đây.

Ông Giấm không nghe nổi nữa. Ông sợ quá, run lẩy bẩy, run bần bật, run tới mức cánh cửa rơi đánh rầm xuống đầu bọn trộm. Bọn trộm chạy toán loạn. Nhưng ông Giấm vẫn không dám rời chỗ nấp cho tới khi trời sáng hẳn.

Sáng ra, ông lồm cồm tụt xuống, đến nhấc cánh cửa lên. Ông thấy gì nào? Cả một đống đồng ghi-nê bằng vàng!

— Xuống đây, bà Giấm ơi! — ông gọi. — Xuống đây mau! Mình giàu rồi, mình giàu rồi! Xuống đây mau!

Bà Giấm tụt xuống nhanh hết mức, thấy tiền, mừng quá nhảy cẫng lên.

— Này ông, — bà nói, — để tôi bảo ông làm thế này. Ở thị trấn bên cạnh có phiên chợ. Ông cầm bốn mươi đồng ghi-nê này đi mua một con bò. Tôi sẽ làm bơ, làm phó mát, ông đem ra chợ bán, thế là hai ta sống sung sướng.

Ông Giấm mừng rỡ nghe theo, cầm tiền lên chợ. Tới nơi, ông đi lên đi xuống, cuối cùng nhìn thấy một con bò cái lông đỏ rất đẹp. Bò cho nhiều sữa, chỗ nào cũng hoàn hảo.

— Chà, — ông Giấm nghĩ, — mình mà có được con bò kia thì mình là người sung sướng nhất đời.

Ông bèn trả bốn mươi đồng ghi-nê mua con bò. Người chủ bò bảo chỗ bạn bè với nhau, nên chiều ông một phen. Thế là thuận mua vừa bán. Ông Giấm được con bò, dắt nó đi tới đi lui khoe khắp chợ.

Được một lúc, ông thấy một người đang thổi kèn túi, nghe tò tí te, tò tí te. Lũ trẻ con chạy theo người ấy, còn tiền thì hình như cứ tứ phía rơi vào túi người ấy.

— Chà, — ông Giấm nghĩ, — mình mà có được cái nhạc cụ đẹp đẽ kia thì mình là người sung sướng nhất đời. Thế là mình giàu to.

Ông bèn đến gần người kia.

— Ông bạn ơi, — ông nói, — cái nhạc cụ ấy đẹp quá, chắc ông kiếm được khối tiền.

— Đúng thế, — người kia đáp, — tôi kiếm được khối tiền thật, đây là một cái nhạc cụ tuyệt diệu.

— Ôi! — ông Giấm kêu lên. — Tôi mà có được nó thì hay biết mấy!

— Thôi được, — người kia nói, — ông là chỗ bạn bè, tôi cũng chẳng tiếc gì mà không nhường. Ông đưa tôi con bò đỏ kia, tôi đưa ông cái kèn.

— Xong! — ông Giấm khoái chí nói.

Thế là con bò đỏ xinh đẹp đổi lấy cái kèn túi.

Ông Giấm cầm món đồ mới đổi được đi lên đi xuống. Nhưng thổi mãi mà chẳng ra bài nào, chẳng ai cho đồng xu nào, chỉ thấy lũ trẻ con chạy theo huýt sáo, cười ầm lên và ném đá vào ông.

Tội nghiệp ông Giấm, ngón tay ông lạnh cóng. Vừa ra khỏi thị trấn, ông gặp một người đeo đôi găng tay dày dặn, đẹp đẽ.

— Ôi, ngón tay mình lạnh cóng cả rồi, — ông Giấm nghĩ bụng. — Mình mà có được đôi găng tay đẹp kia thì mình là người sung sướng nhất đời.

Ông đến gần người kia mà nói:

— Ông bạn ơi, hình như ông có đôi găng tay tốt lắm.

— Đúng thế, — người kia đáp, — giữa ngày tháng Mười Một rét buốt thế này mà tay tôi ấm sực.

— Thế thì, — ông Giấm nói, — tôi muốn có đôi găng ấy.

— Ông đổi bằng gì nào? — người kia hỏi. — Ông là chỗ bạn bè, tôi cũng chẳng tiếc gì mà không nhường ông đôi găng, đổi lấy cái kèn túi ấy.

— Xong! — ông Giấm reo lên.

Ông đeo găng vào, thấy sung sướng vô cùng, lững thững lên đường về nhà.

Đi mãi, ông thấy mỏi rã cả chân. Vừa lúc ấy, ông thấy một người đi ngược lại, tay cầm một cây gậy tốt, chắc nịch.

— Chà, — ông Giấm nói, — mình mà có được cây gậy kia thì mình là người sung sướng nhất đời.

Ông bảo người kia:

— Ông bạn ơi, ông có cây gậy quý quá.

— Đúng thế, — người kia nói, — tôi chống nó đi đã bao nhiêu dặm đường, nó là người bạn tốt của tôi. Nhưng nếu ông thích, thì ông là chỗ bạn bè, tôi cũng chẳng tiếc gì mà không đổi nó lấy đôi găng tay kia.

Tay ông Giấm thì đã ấm, mà chân thì mỏi quá, nên ông vui vẻ đổi ngay.

Về gần tới khu rừng nơi ông để vợ lại, ông nghe một con vẹt đậu trên cây gọi tên mình:

— Ông Giấm ơi, ông là đồ ngốc, đồ đần, đồ khờ! Ông lên chợ, đổ hết tiền ra mua một con bò. Chưa vừa lòng, ông đem bò đổi lấy cái kèn túi, mà ông có biết thổi đâu, mà cái kèn ấy có đáng một phần mười số tiền đâu. Đồ ngốc! Vừa có kèn, ông lại đổi lấy đôi găng tay, mà đôi găng có đáng một phần tư số tiền đâu. Có găng rồi, ông lại đổi lấy một cây gậy xoàng xĩnh. Thế là bốn mươi đồng ghi-nê, con bò, cái kèn, đôi găng, giờ ông chẳng còn gì ngoài cây gậy xoàng xĩnh kia, thứ mà ông vào bờ rào nào bẻ cũng được!

Nói xong, con chim cười mãi, cười mãi. Ông Giấm tức điên lên, ném cây gậy vào đầu nó. Cây gậy mắc lại trên cành.

Thế là ông về với vợ, chẳng tiền, chẳng bò, chẳng kèn, chẳng găng, chẳng cả gậy. Bà vợ lập tức cho ông một trận đòn nên thân, suýt gãy hết xương.

— Hết —