Quách Nguyên Chấn chém Ô tướng quân

Đại Quốc công Quách Nguyên Chấn, trong khoảng năm Khai Nguyên, thi trượt, từ đất Tấn đi sang đất Phần. Đi đêm, trời u ám, chàng lạc đường. Đi mãi rất xa, thấy có ánh đèn, chàng tưởng là nhà người ở, bèn đi thẳng tới xin nghỉ nhờ.

Đi tám chín dặm thì tới một toà nhà, cổng ngõ rất cao. Vào cổng, thấy dưới hành lang và dưới nhà chính đèn nến sáng trưng, cỗ bàn bày la liệt, như nhà đang gả con gái, mà lặng ngắt không một bóng người. Chàng buộc ngựa trước hành lang phía tây, bước lên thềm, đi lại trong nhà chính, không biết đây là chỗ nào.

Chốc lát, chàng nghe trong gác phía đông nhà chính có tiếng con gái khóc, nức nở không thôi. Chàng hỏi:

— Người khóc trong nhà kia là người hay là ma? Sao bày biện thế này, không có ai mà chỉ một mình khóc?

Tiếng trong gác đáp:

— Đền thờ trong làng này có Ô tướng quân, làm hoạ làm phúc cho người ta được. Mỗi năm ông ta đòi người làng một người vợ, người làng phải chọn cô gái đẹp nhất mà gả. Em tuy xấu xí vụng về, nhưng cha em ham năm trăm quan tiền của người làng, lén đem em ra ứng tuyển. Tối nay, các cô gái trong làng làm như dự tiệc vui chơi, đưa em tới đây, phục rượu cho em say, nhốt vào phòng này, cùng nhau khoá cửa mà đi, để em về với tướng quân. Nay cha mẹ đã bỏ em cho chết, em run sợ đau đớn. Nếu ngài thật là người, cứu được em thoát nạn, em xin trọn đời làm kẻ quét dọn, nghe ngài sai bảo.

Chàng phẫn nộ, hỏi:

— Bao giờ nó tới?

Cô gái đáp:

— Canh hai.

Chàng nói:

— Ta tự thẹn là bậc đại trượng phu, nhất định sẽ dốc sức cứu nàng. Nếu không cứu được, ta sẽ liều thân chết theo nàng, quyết không để nàng chết oan trong tay con quỷ dâm ô ấy.

Cô gái nghe thế mới hơi nín khóc. Chàng bèn ngồi trên thềm phía tây, dắt ngựa sang phía bắc nhà, bảo một đứa đầy tớ đứng hầu phía trước, làm như mình là khách đang chờ chủ.

Chẳng bao lâu, ánh lửa sáng rực, xe ngựa rầm rập kéo tới. Hai viên lại áo tía bước vào rồi lại đi ra, nói:

— Có tướng công ở đây.

Lát sau, hai viên lại áo vàng vào rồi ra, cũng nói:

— Có tướng công ở đây.

Chàng mừng thầm trong bụng: ta sẽ làm tể tướng, ắt thắng được con quỷ này.

Rồi tướng quân từ từ xuống xe, viên lại dẫn đường lại vào báo. Tướng quân nói:

— Vào!

Lính cầm giáo, gươm, cung tên dàn hai bên dẫn vào, tới dưới thềm phía đông. Chàng sai đứa đầy tớ bước tới thưa:

— Tú tài họ Quách xin ra mắt.

Rồi chàng bước tới vái chào. Tướng quân hỏi:

— Tú tài sao lại đến được đây?

Chàng đáp:

— Nghe tin tướng quân đêm nay làm lễ cưới, tôi xin được làm người giúp lễ.

Tướng quân mừng, mời ngồi, cùng ăn uống, cười nói rất vui. Trong túi chàng có một con dao sắc, chàng định lấy ra đâm hắn, bèn hỏi:

— Tướng quân đã từng ăn thịt hươu khô chưa?

Tướng quân đáp:

— Ở đây khó có thứ ấy.

Chàng nói:

— Tôi có chút của quý, lấy được từ bếp vua, xin thái ra dâng tướng quân.

Tướng quân mừng lắm. Chàng bèn đứng dậy, lấy thịt hươu khô và con dao nhỏ ra, thái từng miếng, bày vào một cái đĩa nhỏ, mời hắn tự lấy. Tướng quân mừng rỡ, thò tay ra lấy, chẳng nghi ngờ gì. Chàng rình lúc hắn sơ hở, ném miếng thịt đi, nắm chặt cổ tay hắn mà chặt đứt. Tướng quân kêu thất thanh bỏ chạy. Bọn lại dẫn đường, quân hầu theo cùng một lúc tán loạn.

Chàng giữ lấy bàn tay ấy, cởi áo quấn lại, sai đứa đầy tớ ra ngoài nhìn thì vắng tanh chẳng thấy gì. Chàng bèn mở cửa gác, bảo người con gái:

— Bàn tay của tướng quân đã ở đây rồi. Lần theo vết máu, chẳng mấy chốc nó cũng chết. Nàng đã thoát nạn, ra ăn chút gì đi.

Người con gái bước ra, chừng mười bảy mười tám tuổi, rất xinh đẹp, lạy trước mặt chàng mà nói:

— Em xin thề làm tôi đòi hầu hạ ngài.

Chàng ân cần khuyên giải. Trời vừa sáng, chàng mở áo xem bàn tay, thì ra là một cái móng giò lợn.

Chốc lát nghe tiếng khóc lóc mỗi lúc một gần, thì ra cha mẹ anh em cô gái cùng các bô lão trong làng khiêng quan tài tới, định nhặt xác về khâm liệm. Thấy chàng và cô gái đều là người sống, ai nấy kinh ngạc hỏi han. Chàng kể hết đầu đuôi. Các bô lão trong làng đều giận chàng đã làm hại thần của họ, nói:

— Ô tướng quân là thần trấn giữ làng này, người làng thờ phụng đã lâu. Mỗi năm gả cho một cô gái, mới không có tai hoạ gì. Lễ ấy chậm một chút là mưa gió sấm sét, mưa đá hoành hành. Sao một gã khách lạc đường lại dám làm hại thần sáng suốt của chúng ta, để thần trút giận lên người? Làng này có tội tình gì? Phải giết hắn để tế Ô tướng quân, không thì cũng trói giải lên huyện.

Họ vẫy bọn trai tráng định bắt chàng. Chàng giảng giải:

— Các ông chỉ già về tuổi tác, chưa già về việc đời. Ta là người hiểu lẽ phải trong thiên hạ, các ông hãy nghe ta nói. Thần là được trời giao cho trấn giữ một vùng, chẳng giống như chư hầu được thiên tử ban mệnh, cai quản một phương đó sao?

Các bô lão đáp:

— Đúng thế.

Chàng nói tiếp:

— Nếu chư hầu đi săn gái đẹp trong nước, thiên tử có giận không? Tàn hại dân chúng, thiên tử có đem quân đánh không? Giả như cái thứ các ông gọi là tướng quân kia thật là thần sáng suốt, thì thần làm sao lại có móng giò lợn? Trời há lại để một con thú dâm ô yêu quái làm thần? Vả lại con thú dâm ô yêu quái ấy là con vật có tội với trời đất, ta giữ lẽ phải mà giết nó, há lại không được sao? Các ông không có ai ngay thẳng, để con gái nhỏ năm nào cũng chết oan vì con súc sinh yêu quái, tội chồng chất đã động tới trời. Biết đâu trời chẳng sai ta tới rửa nỗi oan ấy? Nghe lời ta, ta sẽ trừ nó cho các ông, mãi mãi không còn cái hoạ cưới hỏi kia nữa, thế nào?

Người làng tỉnh ngộ, mừng rỡ nói:

— Xin nghe theo lời ngài.

Chàng bèn bảo mấy trăm người cầm cung tên, dao giáo, mai cuốc, vây quanh theo mình, lần theo vết máu mà đi. Mới được hai mươi dặm, vết máu dẫn vào một cái hang trong một gò mả lớn. Mọi người vây quanh mà đào, đào tới đâu hang rộng ra tới đó, to như miệng vò. Chàng sai bó củi đốt lửa ném vào soi. Bên trong như một gian nhà lớn, thấy một con lợn rừng to, mất cái chân trước bên trái, nằm trong vũng máu. Bị khói hun, nó xông ra ngoài, chết ngay trong vòng vây.

Người làng quay ra cùng nhau chúc mừng, góp tiền tạ ơn chàng. Chàng không nhận, nói:

— Ta vì người mà trừ hại, đâu phải kẻ đi săn bán thịt.

Cô gái thoát nạn từ biệt cha mẹ họ hàng, nói:

— Con may được làm người, gửi thân trong dòng máu cha mẹ. Con chưa ra khỏi khuê phòng, vốn chẳng có tội gì đáng chết. Thế mà cha mẹ tham năm mươi vạn tiền, đem con gả cho con thú yêu, nỡ khoá cửa bỏ đi, há phải điều người nên làm? Nếu không có lòng nhân và lòng dũng cảm của ông Quách, làm sao có ngày hôm nay? Thế là con đã chết với cha mẹ mà sống lại nhờ ông Quách. Con xin theo ông Quách, không còn nhớ tới làng cũ nữa.

Cô khóc lạy rồi đi theo chàng. Chàng khuyên giải đủ đường, không ngăn được, bèn nhận cô làm thiếp. Về sau cô sinh được mấy người con.

Đến khi Quách công hiển đạt, các con đều làm quan to. Việc đời đã định từ trước, dù đến nơi xa xôi, quỷ thần cũng rốt cuộc không hại được, rõ ràng như thế.

— Hết —