Án Anh sang sứ nước Sở

Chương 1: Án Anh sang sứ nước Sở

Vua Đại Vũ hội trên núi Đồ Sơn, chư hầu mang ngọc lụa kéo đến ầm ầm như sấm. Họ Phòng Phong uổng có bộ xương to chở đầy một xe, cớ sao hôm ấy lại đến sau cùng?

Mấy lời này là thơ của Hồ Tằng. Xưa Tam Hoàng nhường ngôi, Ngũ Đế nối nhau. Thời vua Thuấn, nước lụt ngập trời, dân không sống nổi. Vua Thuấn sai ông Cổn trị thuỷ. Cổn bất tài, nước càng tràn lan. Vua Thuấn nổi giận, giết Cổn ở núi Vũ Sơn. Sau sai con ông là Vũ trị thuỷ. Vũ khơi thông chín con sông, cho chảy cả ra biển. Ba lần đi qua cửa nhà mà không vào.

Vũ hội chư hầu trong thiên hạ ở núi Đồ Sơn đất Cối Kê, ai đến muộn lỡ hẹn thì chém. Chỉ có họ Phòng Phong đến sau, vua Vũ nổi giận chém đi, bỏ xác ngoài đồng. Về sau đến thời Xuân Thu, nước Việt đào được ngoài đồng một khúc xương to chở đầy một xe, nghĩa là một xe chỉ chở được một đốt xương. Mọi người không biết là xương gì, hỏi đức Khổng Tử. Khổng Tử nói:

— Đây là xương của họ Phòng Phong, bị vua Vũ chém, xương vẫn còn.

Người xưa có người to lớn đến thế. Lúc ấy họ Phòng Phong chẳng biết cao lớn bao nhiêu. Người xưa cao lớn rất nhiều, tính lại rất thuần hậu. Kẻ xấu xí như thú cũng nhiều, như vua Thần Nông trên đỉnh đầu mọc sừng thịt. Há chẳng nghe người xưa có câu: người xưa hình như thú mà có đức thánh lớn, người nay hình như người mà lòng thú khó lường.

Hôm nay xin kể chuyện ba vị hảo hán, bị một người cao chưa đầy ba thước dùng một vật nhỏ mọn mà đưa cả ba đến chỗ chết.

Xưa thời Xuân Thu các nước, triều vua Cảnh Công nước Tề có ba người to lớn.

Người thứ nhất họ Điền tên Khai Cương, cao một trượng năm thước, mặt đỏ như phun máu, mắt sáng như sao, miệng như mỏ chim điêu, má như mang cá, hàm răng liền không kẽ hở. Có lần ông theo Cảnh Công đi săn ở núi Đồng Sơn. Bỗng trong núi tây lùa ra một con hổ dữ. Con hổ lao thẳng đến vồ ngựa của Cảnh Công. Ngựa thấy hổ đến, hoảng sợ hất Cảnh Công ngã xuống đất. Điền Khai Cương ở bên cạnh, không dùng đao thương, hai nắm đấm xông thẳng vào hổ. Tay trái túm chặt lông gáy, tay phải vung quyền mà đấm, chân đá thẳng vào mặt, một trận đánh chết con hổ, cứu được Cảnh Công. Văn võ trăm quan không ai là không khiếp sợ. Cảnh Công về triều, phong ông làm Thọ Ninh quân. Đó là kẻ thứ nhất làm mưa làm gió ở nước Tề.

Người thứ hai họ Cố tên Dã Tử, cao một trượng ba thước, mặt đen như mực hắt, cằm mọc râu vàng, tay như móc đồng, răng như răng cưa. Người này từng theo Cảnh Công qua sông Hoàng Hà. Bỗng mưa to ập đến, sóng cuộn ầm ầm, thuyền sắp lật. Cảnh Công cả sợ, thấy trong mây mù có những khối lửa lập loè, đùa giỡn trên mặt nước. Cố Dã Tử ở bên cạnh nói:

— Đây tất là con giao long sông Hoàng Hà.

Cảnh Công hỏi:

— Biết làm thế nào?

— Xin chúa công đừng lo, để thần chém nó.

Nói rồi ông tuốt gươm, cởi trần nhảy xuống nước. Một lát sau, gió sóng đều yên, thấy Cố Dã Tử tay xách đầu giao long, nhảy lên khỏi nước. Cảnh Công kinh hãi, phong ông làm Vũ An quân. Đó là kẻ thứ hai làm mưa làm gió ở nước Tề.

Người thứ ba họ Công Tôn tên Tiếp, cao một trượng hai thước, đầu như tháp chồng, mắt ba góc, sườn phẳng lưng vượn, sức nhấc nghìn cân. Một hôm quân Tần xâm phạm bờ cõi, Cảnh Công dẫn quân ngựa ra đón đánh, bị quân Tần đánh bại, đuổi theo vây ở núi Phượng Minh. Công Tôn Tiếp cầm một cây chuỳ sắt nặng chừng một trăm năm mươi cân, xông vào giữa quân Tần. Mười vạn quân Tần trở tay không kịp, ông cứu được Cảnh Công ra. Ông được phong làm Uy Viễn quân. Đó là kẻ thứ ba làm mưa làm gió ở nước Tề.

Ba người ấy kết làm anh em, thề sống chết có nhau. Cả ba không biết chữ nghĩa lễ nhường, ngang ngược trong triều, coi vua tôi như cỏ rác. Cảnh Công thấy ba người lên điện thì như có gai đâm sau lưng.

Một hôm, nước Sở sai quan trung đại phu là Cận Thượng sang nước Tề cầu hoà. Nguyên Tề với Sở là hai nước láng giềng, đánh nhau đã hơn hai mươi năm, chưa từng giảng hoà. Vua Sở bèn sai Cận Thượng làm sứ, vào yết kiến Cảnh Công, tâu:

— Tề Sở bất hoà, đánh nhau đã nhiều năm, dân chịu khổ như bị treo ngược. Nay vua tôi đặc biệt sai tôi sang giảng hoà, mãi mãi dứt việc binh đao. Nước Sở chúng tôi vạt áo là ba sông, thắt lưng là năm hồ, đất rộng nghìn dặm, thóc đủ dùng mấy năm, đủ ăn đủ quân, cũng đáng là nước lớn. Đại vương hãy xét, vừa được tiếng vừa được lợi.

Ba người Điền, Cố, Công Tôn đứng bên nghe vậy nổi giận, quát Cận Thượng:

— Nước Sở của ngươi thì đáng kể gì! Ba chúng ta tự dẫn hùng binh, giẫm nát nước Sở thành đất bằng, người nào cũng chết, không để một mống!

Họ quát đuổi Cận Thượng xuống điện, sai võ sĩ cầm chuỳ vàng lôi đi chém.

Dưới thềm bước ra một người cao ba thước tám tấc, mày rậm mắt sáng, răng trắng môi đỏ. Ấy là thừa tướng nước Tề, họ Án tên Anh, tên chữ Bình Trọng. Ông bước tới quát võ sĩ dừng tay, hỏi kỹ đầu đuôi. Cận Thượng kể lại. Án Tử bèn cho thả Cận Thượng, dặn:

— Ông hãy về nước trước, ta sẽ đích thân sang giảng hoà.

Rồi ông lên điện tâu với Cảnh Công. Ba người cả giận:

— Bọn ta muốn chém nó, cớ sao ngươi thả nó về nước?

Án Tử nói:

— Há chẳng nghe câu: hai nước đánh nhau không chém sứ giả. Hắn một mình đến đây, bắt mà chém đi, nước láng giềng biết được, muôn đời sẽ thành trò cười. Án Anh tôi bất tài, chỉ nhờ ba tấc lưỡi, tự sang nước Sở, khiến vua tôi bên ấy đều phải dập đầu tạ tội dưới thềm, tôn Tề làm nước trên, chẳng cần dùng đến binh đao ngựa xe. Kế ấy thế nào?

Ba tráng sĩ giận dựng tóc gáy, cùng quát:

— Ngươi là thằng lùn miệng còn hôi sữa! Người trong nước không có mắt, mới cho ngươi làm tướng quốc, thế mà dám mở mồm nói càn! Ba chúng ta có uy giết rồng chém hổ, sức địch muôn người, tự dẫn quân tinh nuốt trọn nước Sở, cần gì đến ngươi?

Cảnh Công nói:

— Thừa tướng đã nói lời lớn, ắt có học rộng. Hãy đợi sang Sở xem sao, nếu quả được lợi thì còn hơn cầm quân.

Ba tráng sĩ nói:

— Hãy xem thằng lùn đi sứ chuyến này. Nếu làm mất thể diện nước ta, về đây sẽ băm thành thịt nát!

Ba tráng sĩ ra khỏi triều. Cảnh Công nói:

— Thừa tướng đi chuyến này, chớ coi thường.

Án Tử nói:

— Xin chúa thượng yên lòng. Đến nước Sở, thần coi vua tôi bên ấy như đất bùn thôi.

Ông bèn từ biệt ra đi, hơn mười người theo hầu.

Xe ngựa đến kinh đô Dĩnh của nước Sở, quan nước Sở tâu lên. Vua tôi nước Sở bàn nhau:

— Án Tử nước Tề là người giỏi tài ăn nói. Phải định trước một kế, bịt miệng hắn trước, cho hắn không dám buông lời thuyết phục.

Vua tôi định kế xong, mới cho mời Án Tử vào triều. Án Tử đến cửa triều, thấy cửa vàng không mở, chỉ chừa một khe hở thấp bên dưới, ý muốn bắt Án Tử cúi đầu chui vào, để phô cái lùn của ông mà làm nhục. Án Tử trông thấy, liền định chui. Người theo hầu vội ngăn:

— Họ thấy thừa tướng thấp bé nên làm nhục đấy, sao lại mắc mưu họ?

Án Tử cười lớn:

— Các ngươi biết gì! Ta nghe người thì có cửa người, chó thì có lỗ chó. Đi sứ nước người thì vào cửa người. Đi sứ nước chó thì chui lỗ chó. Có gì mà ngờ?

Quan nước Sở nghe thế, vội vàng mở cửa vàng ra đón. Án Tử coi như bên cạnh không có ai, ngẩng cao đầu bước vào.

Đến dưới điện, làm lễ xong, vua Sở hỏi:

— Nước Tề của ngươi đất hẹp người thưa lắm à?

Án Tử đáp:

— Nước Tề của thần, phía đông liền với hải đảo, phía tây vắt qua Nguỵ Tần, phía bắc chặn Triệu Yên, phía nam nuốt Ngô Sở. Gà gáy chó sủa nghe nhau suốt mấy nghìn dặm không dứt, sao lại gọi là đất hẹp?

Vua Sở nói:

— Đất tuy rộng, nhưng người lại ít.

Án Tử đáp:

— Người trong nước thần thở ra thành mây, mồ hôi vã ra thành mưa. Người đi thì vai chạm vai, người đứng thì chân sát chân. Vàng bạc châu ngọc chất cao như núi. Sao lại gọi là người ít?

Vua Sở nói:

— Đã đất rộng người đông, cớ sao lại sai một thằng bé sang nước ta làm sứ?

Án Tử đáp:

— Đi sứ nước lớn thì dùng người lớn. Đi sứ nước nhỏ thì nên dùng người bé. Vì vậy mới đặc biệt sai Án Anh đến đây.

Vua Sở nhìn bầy tôi, không có lời nào đáp lại. Vua mời Án Anh lên điện, ban chỗ ngồi. Quan hầu dâng rượu, Án Tử vui vẻ uống thoả thích, chẳng để bụng chuyện gì.

Một lát sau, võ sĩ cầm chuỳ vàng vây giải một người đến trước tiệc. Người ấy luôn miệng kêu oan. Án Tử nhìn, thì là người theo hầu mình mang từ nước Tề sang, bèn hỏi:

— Hắn phạm tội gì?

Quan nước Sở đáp:

— Hắn lẻn đến chỗ bày tiệc, trộm đồ đựng rượu mang ra, bị lính gác cửa bắt được. Có tang vật rõ ràng, đúng là kẻ phạm tội.

Người ấy nói:

— Tôi thật không trộm, là lính gác cửa đổ vạ cho tôi.

Án Tử nói:

— Tang vật rõ ràng mà còn dám chối! Mau dắt ra chợ chém cho ta.

Quan nước Sở nói:

— Thừa tướng từ xa đến, sao không mang theo người thật thà? Để người theo hầu ăn trộm, chủ chẳng xấu mặt sao?

Án Tử nói:

— Người này theo ta từ nhỏ, rất là tâm phúc. Hôm nay hắn ăn trộm, có gì khó hiểu đâu? Ngày trước ở nước Tề hắn là người quân tử, nay sang nước Sở lại thành kẻ tiểu nhân, ấy là phong tục làm hắn đổi khác đó thôi. Ta nghe ở Động Đình Giang Nam có một loài cây sinh ra một thứ quả tên là quýt, sắc vàng mà thơm, vị ngọt mà ngon. Nếu đem cây ấy trồng ở phương bắc, kết thành quả thì gọi là quả chỉ, sắc xanh mà hôi, vị chua mà đắng. Gọi là quýt phương nam, chỉ phương bắc, chia làm hai hạng, ấy là vì phong thổ không giống nhau. Lấy đó mà suy, ở Tề không ăn trộm, sang Sở lại ăn trộm, còn gì phải ngờ nữa?

— Hết chương 1 —