Giấc mơ bên sọt thuỷ tinh

Chương 1: Giấc mơ bên sọt thuỷ tinh

Ở thành Bát-đa có một bác thợ cạo nổi tiếng lắm lời, nhà có bảy anh em trai. Đây là chuyện người anh thứ năm của bác, tên là An-na-xa, do chính bác thợ cạo kể lại.

Hồi cha chúng tôi còn sống, An-na-xa lười lắm. Anh chẳng chịu làm lụng kiếm miếng ăn, tối nào cũng đi xin mà chẳng biết ngượng, rồi hôm sau sống bằng những gì xin được tối hôm trước. Cha chúng tôi già yếu qua đời, chỉ để lại bảy trăm đồng bạc chia cho các con, mỗi người được một trăm.

An-na-xa chưa bao giờ có ngần ấy tiền trong tay, chẳng biết dùng làm gì. Nghĩ ngợi một hồi, anh quyết định đem mua cốc chén, chai lọ và những đồ thuỷ tinh tương tự ở chỗ một nhà buôn bán sỉ. Mua hàng xong, anh đi tìm một cửa hàng nhỏ ở chỗ đắc địa. Anh ngồi ngay ở cửa, hàng chất đầy trong một cái sọt không đậy trước mặt, chờ khách qua đường ghé mua.

Anh ngồi như thế, mắt dán vào cái sọt, nhưng hồn để tận đâu đâu. Chẳng biết từ lúc nào, anh bắt đầu nói to thành tiếng. Một bác thợ may có cửa hàng ngay sát bên nghe rõ mồn một anh nói gì.

— Cái sọt này, An-na-xa tự nhủ, đã tốn của ta một trăm đồng bạc, tất cả gia tài ta có trên đời. Đem bán lẻ từng món, ta sẽ được hai trăm. Hai trăm ấy ta lại mua thuỷ tinh, sẽ được bốn trăm. Cứ thế, dần dần ta sẽ có bốn nghìn đồng bạc, rồi bốn nghìn ấy dễ dàng gấp đôi lên. Khi có được mười nghìn, ta sẽ bỏ nghề bán thuỷ tinh, chuyển sang làm thợ kim hoàn, dành hết thì giờ buôn ngọc trai, kim cương và các thứ đá quý khác.

Rồi khi đã có đủ của cải lòng mong muốn, ta sẽ mua một toà nhà đẹp ở thôn quê, có ngựa, có nô lệ. Ta sẽ sống vui vẻ, thết đãi bạn bè. Trong các bữa tiệc, ta sẽ cho mời nhạc công, vũ nữ ở thành bên tới mua vui cho khách.

Giàu có rồi, ta vẫn chưa bỏ buôn bán, cho tới khi gom được một vốn liếng một trăm nghìn đồng bạc. Lúc ấy ta đã thành một nhân vật danh giá, ta sẽ xin cưới con gái quan tể tướng. Ta sẽ không quên nói cho ông bố đáng kính biết rằng ta đã nghe tiếng con gái ông xinh đẹp, thông minh, và vào ngày cưới ta sẽ nộp ba nghìn đồng tiền vàng. Nếu quan tể tướng từ chối, mà chuyện ấy khó lòng xảy ra, ta sẽ túm râu lão lôi về nhà ta.

Cưới con gái lão xong, ta sẽ cho nàng mười viên thái giám giỏi nhất để hầu hạ. Rồi ta sẽ mặc bộ áo lộng lẫy nhất, cưỡi con ngựa thắng yên vàng ròng, dây cương rực rỡ kim cương, theo sau là một đoàn nô lệ, tới nhà quan tể tướng. Ta đi qua tới đâu, dân chúng cúi mặt, cúi rạp người tới đó.

Tới chân cầu thang nhà quan tể tướng, ta xuống ngựa. Đám người hầu đứng thành hàng hai bên, ta bước lên cầu thang. Quan tể tướng đứng chờ ta ở đầu cầu thang, ôm hôn ta như con rể, nhường chỗ của mình cho ta, còn lão thì ngồi phía dưới.

Xong đâu đấy, như ta có đủ lẽ để chờ đợi, hai người hầu của ta sẽ bước vào, mỗi người mang một túi một nghìn đồng tiền vàng. Ta sẽ đưa lão một túi, nói: Đây là một nghìn đồng tiền vàng ta đã hứa nộp để cưới con gái ông. Rồi ta chìa túi thứ hai ra, nói tiếp: Còn đây là một nghìn nữa, để ông thấy ta là người làm còn hơn lời hứa. Nghe chuyện hào phóng như thế, thiên hạ sẽ chẳng nói chuyện gì khác nữa.

Ta sẽ trở về nhà cũng rình rang như lúc đi. Vợ ta sẽ sai một viên quan tới chúc mừng ta đã sang thăm cha nàng. Ta sẽ ban cho viên quan ấy vinh dự được nhận một bộ áo đẹp và một món quà hậu. Nếu nàng gửi quà cho ta, ta sẽ không nhận, đuổi người mang quà về.

Ta sẽ không bao giờ cho phép vợ ra khỏi phòng nàng với bất cứ cớ gì mà không xin phép ta. Mỗi lần ta tới thăm nàng đều phải đủ nghi lễ cho người ta kính nể. Không nhà nào nề nếp hơn nhà ta. Ta sẽ luôn ăn mặc cho xứng với địa vị mình.

Tối đến, khi về phòng riêng, ta sẽ ngồi chỗ danh dự, làm ra vẻ oai vệ, ít nói, mắt nhìn thẳng phía trước. Khi vợ ta, đẹp như trăng rằm, khép nép đứng trước ghế ta, ta sẽ làm như không thấy nàng. Các thị nữ của nàng sẽ thưa với ta: Thưa ông chủ đáng kính, vợ ông, người nô tì của ông, đang đứng trước mặt ông chờ ông để mắt tới. Nàng tủi thân vì ông chẳng bao giờ thèm nhìn về phía nàng. Nàng đứng lâu mỏi chân rồi. Chúng tôi van ông bảo nàng ngồi xuống.

Đương nhiên ta sẽ làm như chẳng nghe thấy gì, khiến họ phật ý vô cùng. Họ sẽ quỳ sụp dưới chân ta mà than thở. Mãi rồi ta mới ngẩng đầu lên, liếc nàng một cái hờ hững, rồi lại ngồi như cũ. Các thị nữ sẽ nghĩ ta không ưng bộ áo của vợ, dẫn nàng đi thay bộ khác đẹp hơn. Về phần ta, ta cũng sẽ thay bộ áo đang mặc bằng một bộ còn lộng lẫy hơn. Họ lại quay lại nài nỉ, nhưng lần này phải lâu hơn nhiều họ mới thuyết phục được ta liếc nhìn vợ. Đã định sống cả đời thế nào thì ngay từ ngày cưới phải bắt đầu như thế.

Hôm sau, nàng sẽ than với mẹ nàng về cách ta đối xử, làm ta sướng rơn trong lòng. Mẹ nàng sẽ tìm tới ta, kính cẩn hôn tay ta, nói: Thưa ngài, bà không dám gọi thân mật là con rể vì sợ ta giận, thưa ngài, tôi van ngài đừng nỡ không nhìn mặt con gái tôi, không lại gần nó. Nó sống chỉ để làm vui lòng ngài, nó yêu ngài bằng cả tâm hồn.

Nhưng lời mẹ vợ ta cũng chẳng thèm để ý hơn lời các thị nữ. Bà lại van ta nghe lời bà, lần này quỳ sụp dưới chân ta, nhưng cũng vô ích. Rồi bà đặt một chén rượu vào tay vợ ta, bảo: Đây, con tự tay dâng chàng đi. Chàng không nỡ tàn nhẫn từ chối thứ gì do bàn tay đẹp như thế dâng lên đâu.

Vợ ta sẽ cầm chén, run run dâng ta, nước mắt lưng tròng. Nhưng ta sẽ nhìn sang phía khác. Nàng sẽ càng khóc to hơn, vẫn chìa chén rượu, kêu lên: Người chồng em tôn thờ ơi, em sẽ không thôi van xin chừng nào chàng chưa ban ơn uống chén rượu này.

Phát ngấy vì bị nài nỉ, những lời ấy sẽ khiến ta nổi điên. Ta sẽ quắc mắt nhìn nàng, tát nàng một cái thật mạnh, đồng thời đá một cú thật mạnh khiến nàng lảo đảo ngã nhào lên tràng kỷ.

— Hết chương 1 —