Ba nàng công chúa áo đen

Thành Đông Ấn bị quân thù vây hãm. Kẻ thù không chịu rút đi, đòi phải nộp đủ sáu trăm đồng bạc mới thôi. Trong thành bèn cho đánh trống rao rằng ai kiếm được số tiền ấy, người ấy sẽ được làm thị trưởng.

Trong thành có một bác đánh cá nghèo, hằng ngày cùng con trai ra biển đánh cá. Quân thù tới, bắt mất người con, rồi đưa cho bác sáu trăm đồng bạc để đổi lấy cậu. Người cha đem số tiền ấy nộp cho các vị chức sắc trong thành. Quân thù rút đi, và bác đánh cá được làm thị trưởng. Rồi có lệnh rao khắp nơi rằng ai không gọi bác là "Ngài thị trưởng" thì sẽ bị đem treo cổ.

Còn người con trai thoát được khỏi tay quân thù, đi tới một khu rừng lớn, trèo lên một quả núi cao. Quả núi mở ra, cậu bước vào một toà lâu đài lớn bị yểm bùa. Trong đó, ghế, bàn, ghế dài, thứ gì cũng phủ toàn vải đen. Rồi ba nàng công chúa đi ra, mặc toàn đồ đen, chỉ có khuôn mặt là hơi trắng một chút. Ba nàng bảo cậu đừng sợ, các nàng không làm gì cậu đâu, cậu có thể giải thoát cho các nàng.

Cậu bảo cậu sẵn lòng lắm, có điều không biết phải làm thế nào. Ba nàng bảo trong suốt một năm, cậu không được nói chuyện với các nàng, cũng không được nhìn các nàng. Cậu muốn gì thì cứ nói ra, nếu các nàng được phép đáp lời thì các nàng sẽ làm cho.

Ở đó được một thời gian, cậu nói cậu rất muốn về thăm cha. Ba nàng bảo cậu cứ đi, mang theo túi tiền này, mặc bộ quần áo này, nhưng tám ngày nữa phải quay lại.

Thế là cậu được nhấc bổng lên, và trong chớp mắt đã về tới Đông Ấn. Nhưng cậu không còn tìm thấy cha trong túp lều đánh cá nữa. Cậu hỏi người ta bác đánh cá nghèo đâu rồi. Người ta bảo cậu không được nói thế, không thì sẽ bị treo cổ.

Cậu tới gặp cha, nói:

— Bác đánh cá, sao bác lại tới được chỗ này?

Người cha đáp:

— Anh không được nói thế. Nếu các vị chức sắc trong thành biết được, anh sẽ bị treo cổ đấy.

Nhưng cậu cứ nhất định gọi như thế, nên bị giải ra giá treo cổ. Tới đó, cậu nói:

— Thưa các ngài, xin cho tôi được về túp lều đánh cá cũ một chút.

Cậu mặc lại chiếc áo vải thô cũ của mình, rồi quay lại chỗ các vị chức sắc mà nói:

— Các ngài thấy chưa, tôi chẳng phải là con trai của một bác đánh cá nghèo sao? Mặc bộ đồ này, tôi đã kiếm bánh nuôi cha mẹ.

Bấy giờ họ mới nhận ra cậu, xin cậu tha thứ, rồi đưa cậu về nhà. Cậu kể lại mọi chuyện đã xảy đến với mình: cậu đã tới một khu rừng, lên một quả núi cao, quả núi mở ra, cậu bước vào một toà lâu đài bị yểm bùa, nơi cái gì cũng đen. Ba nàng công chúa tới gặp cậu, các nàng mặc đồ đen, chỉ khuôn mặt là hơi trắng một chút. Ba nàng bảo cậu đừng sợ, cậu có thể giải thoát cho các nàng.

Mẹ cậu nghe vậy thì bảo, chuyện ấy e chẳng lành. Cậu nên mang theo một cây nến đã được làm phép, rồi nhỏ sáp nóng lên mặt các nàng.

Cậu quay lại lâu đài. Lòng cậu rờn rợn sợ hãi, nên khi ba nàng đang ngủ, cậu nhỏ sáp lên mặt các nàng. Thế là mặt các nàng trắng ra được một nửa. Cả ba nàng công chúa bật dậy, kêu lên:

— Đồ chó đáng nguyền rủa! Máu của chúng ta sẽ kêu đòi báo thù ngươi. Giờ thì trên đời này không có người nào đã sinh ra, cũng chẳng có người nào sẽ sinh ra, cứu được chúng ta nữa. Chúng ta còn ba người anh, đang bị xích bằng bảy sợi xích. Họ sẽ xé xác ngươi!

Rồi tiếng gào thét vang dậy khắp lâu đài. Cậu nhảy qua cửa sổ thoát ra, gãy mất một chân. Toà lâu đài lại chìm xuống lòng đất, quả núi khép lại như cũ, và chẳng ai còn biết nó từng ở chỗ nào.

— Hết —