Ngày xưa có một chàng thợ săn. Lần nào vào rừng bắn chim, chàng cũng chẳng gặp may, toàn xách cái bị rỗng về nhà. Vì thế người ta gọi chàng là chàng thợ săn Bất Hạnh.
Rồi đến lúc chàng thợ săn chẳng còn mẩu bánh nào trong bị, chẳng còn đồng xu nào trong túi. Chàng Bất Hạnh khốn khổ lang thang trong rừng ba ngày ba đêm chẳng có gì ăn, run lên vì lạnh, chỉ còn nước chết đói.
Chàng nằm xuống bãi cỏ, định chĩa súng vào trán mình. Nhưng chàng làm dấu thánh, dừng tay, vứt khẩu súng đi. Bỗng chàng nghe trong gió có tiếng sột soạt, có tiếng thì thầm ở gần đâu đây. Tiếng thì thầm hình như phát ra từ đám cỏ rậm trong rừng.
Chàng thợ săn đứng dậy, đến chỗ ấy, cúi xuống nhìn. Chàng thấy đám cỏ che lấp một cái vực sâu. Từ trong vực nhô ra một mỏm đá, trên mỏm đá có một chiếc bình nhỏ. Rồi chàng nghe một giọng nói yếu ớt:
"Người qua đường tốt bụng ơi! Hãy giải thoát cho tôi."
Giọng nói ấy phát ra từ chiếc bình nhỏ. Chàng thợ săn chẳng chút sợ hãi, bước từ hòn đá này sang hòn đá kia, ra đứng ngay trên miệng vực. Chàng khẽ khàng nhặt chiếc bình lên, nghe bên trong có một giọng nói ri rỉ như tiếng dế:
"Hãy thả tôi ra! Tôi sẽ phục vụ anh."
"Anh bạn là ai thế?" chàng thợ săn Bất Hạnh hỏi, rồi nghe tiếng thì thầm đáp:
"Tôi chẳng có tên, mắt người cũng chẳng thấy được tôi. Nhưng nếu muốn thì anh cứ gọi tôi là Mur-da! Một lão phù thủy đã nhốt tôi vào chiếc bình này, lấy nhẫn của vua Xô-lô-mông đóng dấu niêm lại, rồi ném xuống đây. Tôi nằm ở đây bảy mươi năm, cho đến khi anh tới."
"Được," chàng thợ săn Bất Hạnh nói, "ta sẽ thả anh ra. Để xem anh giữ lời hứa thế nào."
Chàng thợ săn bóc dấu niêm, mở chiếc bình ra, nhưng chẳng thấy gì bên trong.
"Này, anh bạn ở đâu rồi?" chàng thợ săn Bất Hạnh hỏi.
"Ngay cạnh anh đây," có ai đó đáp.
Chàng thợ săn nhìn quanh, nhưng chẳng có ai bên cạnh cả!
"Này, Mur-da!"
"Anh truyền gì? Tôi làm người hầu cho anh trong ba ngày. Anh muốn gì tôi cũng mang đến. Anh chỉ cần nói: hãy đi đến nơi không biết, mang về thứ không biết!"
"Được," chàng thợ săn nói. "Hẳn anh biết rõ hơn ta cần gì. Hãy đi đến nơi không biết, mang về thứ không biết!"
Chàng thợ săn Bất Hạnh vừa dứt lời, thì nhìn kìa, chẳng biết từ đâu, trên bãi cỏ hiện ra một cái bàn. Đĩa bát từ trong cỏ bay đến, món nào cũng đầy ắp, như vừa mang ra từ bữa tiệc của nhà vua. Chàng thợ săn vội ngồi vào bàn, ăn cho đỡ đói. Rồi chàng đứng dậy, cầu nguyện, cúi chào hai phía, nói:
"Cảm ơn!"
Cái bàn biến mất như chưa từng có. Chàng thợ săn tiếp tục lên đường.
Đi được một đoạn, chàng thấy mỏi chân. Đúng lúc ấy có một gã lái ngựa gian xảo đi qua rừng, dắt ngựa đi bán. Chàng thợ săn Bất Hạnh nghĩ bụng: "Giá mà có tiền thì ta mua con ngựa này. Hay thật, nếu túi tiền của ta không lép kẹp. Để ta nói với anh bạn của ta xem... Mur-da!"
"Anh cần gì?"
"Hãy đi đến nơi không biết, mang về thứ không biết!"
Chưa đầy một phút, chàng thợ săn đã nghe tiếng tiền kêu loảng xoảng trong bị. Vàng từ đâu chẳng biết cứ thế đổ vào bị.
"Cảm ơn anh đã nói là làm!" chàng thợ săn nói, rồi bắt đầu mặc cả mua ngựa của gã lái ngựa.
Mua được ngựa, chàng bắt đầu đếm tiền trả. Gã lái ngựa há hốc mồm, kinh ngạc vì trong bị của chàng thợ săn có bao nhiêu là vàng.
Đi khỏi chỗ chàng thợ săn, gã lái ngựa gian xảo rẽ vào rừng, huýt sáo một tiếng. Chẳng ai đáp lại. "Chắc chúng nó ngủ cả!" gã nghĩ, rồi bước vào một cái hang. Trong hang, bọn cướp đang nằm nghỉ trên những tấm da trải dưới đất.
"Sao, anh em, ngủ cả đấy à? Dậy đi, cựa mình đi," gã quát, "không thì để vuột mất con chim ưng béo bây giờ. Nó đi một mình trong rừng, bị thì đầy những vàng. Dậy mau!"
Bọn cướp nhảy lên ngựa, phi theo chàng thợ săn. Chàng thợ săn Bất Hạnh nghe tiếng vó ngựa, thấy bọn chúng từ khắp các phía phi tới, liền gọi:
"Mur-da!"
"Tôi đây!" chàng nghe ngay bên cạnh.
"Hãy đi đến nơi không biết!"
Thế là chàng thợ săn thấy trong rừng nổi lên ào ào, có cái gì đó từ sau những gốc cây lao vào bọn cướp. Nó tung tên này lên, hất tên kia đi, mà chẳng thấy ai đánh cả! Bọn cướp ngã nhào khỏi ngựa, nằm rạp không sao gượng dậy nổi. Còn chàng thợ săn thì cứ thế đi tiếp, vừa đi vừa hát, vừa huýt sáo, ra khỏi khu rừng tối, đến cánh đồng trống, rồi băng qua đồng mà đến một thành phố.
Dưới chân thành có những dãy lều trại, trong lều là quân lính. Chàng hỏi chuyện thì người ta bảo: quân của vị hãn Tác-ta đông vô kể đang kéo đến vây thành. Vị hãn hỏi cưới nàng công chúa Mi-lốp-dô-ra xinh đẹp, bị từ chối, nổi giận, kéo quân Tác-ta đến đánh vương quốc.
Ngày trước, những lần đi săn, chàng thợ săn Bất Hạnh từng thấy Mi-lốp-dô-ra. Nàng công chúa cưỡi con ngựa đẹp phi nhanh, tay cầm ngọn giáo vàng, sau lưng là ống tên đầy, lấp lánh. Khi nàng vén khăn che mặt lên thì rạng rỡ như mặt trời mùa xuân, mắt ai nhìn cũng sáng, lòng ai cũng ấm!
Chàng thợ săn ngẫm nghĩ, rồi gọi:
"Mur-da!"
Trong chớp mắt, chàng đã mặc một bộ áo lộng lẫy. Vải thường hóa thành nhung, áo khoác dát vàng, trên vai thêm tấm áo choàng, mũ hóa thành mũ trụ. Trên mũ trụ, những chiếc lông đà điểu phất phơ, gắn bằng một chiếc trâm, trên trâm là hồng ngọc, quanh hồng ngọc là ngọc trai.
Chàng thợ săn đi thẳng vào cung, đứng trước mặt nhà vua, tự mình tâu rằng chàng đến để đánh lui quân giặc, nếu nhà vua bằng lòng gả công chúa Mi-lốp-dô-ra xinh đẹp cho chàng.
Nhà vua ngạc nhiên, không dám từ chối, bèn hỏi người lạ tên gì, thuộc dòng họ nào, có những đất đai gì.
"Tôi tên là chàng thợ săn Bất Hạnh, chủ nhân của Mur-da vô hình."
Nhà vua nghĩ bụng: "Hay là chàng trai này mất trí rồi, dù trông bề ngoài thì cũng ra dáng anh hùng?" Các quan trong triều từng biết chàng Bất Hạnh, tâu với nhà vua rằng người lạ này mặt mũi giống hệt chàng thợ săn Bất Hạnh, nhưng chẳng biết của cải đâu ra mà có.
Bấy giờ nhà vua bảo chàng thợ săn:
"Ngươi nghe người ta nói đấy chứ? Nếu ngươi dối ta thì hãy từ biệt cái đầu. Để ta xem ngươi cùng thằng Mur-da vô hình đánh giặc ra sao."
"Tâu bệ hạ!" chàng thợ săn đáp. "Tôi chỉ cần nói một lời là mọi việc xong xuôi!"
"Để xem," nhà vua nói. "Nếu ngươi nói thật, ta gả con gái cho. Còn không thì mất đầu."
Chàng thợ săn nghĩ bụng: được ăn cả, ngã về không. Rồi chàng thì thầm:
"Mur-da! Hãy đi đến nơi không biết, làm việc không biết."
Mấy phút trôi qua, chẳng nghe thấy gì, chẳng thấy gì. Chàng thợ săn tái mặt. Nhà vua nổi giận, ra lệnh xiềng chàng lại.
Bỗng trước cung điện vang lên tiếng súng nổ, tiếng đạn bay. Nhà vua cùng các quan chạy ra thềm. Cuồn cuộn như sông tràn, nhưng đâu phải nước, mà là bên phải bên trái, những đoàn quân cờ xí rợp trời đang dàn hàng tiến đến, nổ súng chào mừng. Cảnh tượng đẹp đến sửng sốt. Đến nhà vua cũng chưa từng có đoàn quân nào như thế. Nhà vua không tin vào mắt mình.
"Chẳng nhầm đâu, đây là các đoàn quân của kẻ vô hình!" chàng thợ săn Bất Hạnh nói.
"Thế thì hãy đánh đuổi quân giặc đi, đừng để lại dấu vết nào của chúng!"
Chàng thợ săn vẫy khăn tay. Quân lính quay sang trái, nhạc hành quân trỗi lên. Sương mù nổi lên, các đoàn quân phi nước đại. Rồi sương tan, chẳng còn thấy đoàn quân nào nữa!
Nhà vua mời chàng thợ săn dự tiệc, vào ngồi chuyện trò với mình, hỏi chàng về Mur-da vô hình. Bữa tiệc vừa bắt đầu, đến lượt món thứ hai thì có tin báo: quân giặc đang tháo chạy, bị đánh tan tác. Quân Tác-ta bỏ thành mà chạy như chim tránh rét, hoảng hốt bay đi, lều trại bỏ trống trơn.
Nhà vua cảm ơn chàng thợ săn, rồi tuyên bố với con gái rằng đã tìm được chồng cho nàng.
Mi-lốp-dô-ra nghe vậy thì bối rối, đỏ mặt, thay đổi sắc mặt, nước mắt lăn trên má. Những giọt nước mắt rơi xuống thành ngọc trai, lấp lánh như kim cương. Còn chàng thợ săn thì như người mất hồn, thì thầm điều gì đó một mình...
Các quan trong triều xô nhau nhặt những giọt nước mắt: toàn là kim cương với ngọc trai! Mi-lốp-dô-ra bật cười, đưa tay cho chàng thợ săn. Nàng là niềm vui, trong mắt nàng là sự dịu dàng.
Thế là tiệc cưới bắt đầu, và chuyện kể đến đây là hết.
— Hết —
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích