Chú Tí Xíu đi chu du

Có một bác thợ may có một cậu con trai bé loắt choắt, chẳng lớn hơn ngón tay cái, vì thế người ta gọi cậu là Tí Xíu. Nhưng trong người Tí Xíu lại đầy gan dạ. Một hôm cậu nói với bố:

— Bố ơi, con phải ra ngoài đời, nhất định phải đi.

— Phải lắm, con ạ, ông bố nói.

Rồi ông lấy một cây kim mạng dài, hơ lên ngọn đèn, gắn vào đầu kim một cục sáp niêm phong làm chuôi, và bảo:

— Đây, con cầm thanh gươm mà đi đường.

Chú thợ may bé tí còn muốn ăn với cả nhà một bữa nữa, bèn nhảy vào bếp xem lần cuối này bà mẹ nấu món gì. Thức ăn vừa dọn xong, cái liễn đặt trên bếp. Cậu hỏi:

— Mẹ ơi, hôm nay ăn gì thế?

— Con tự xem lấy, bà mẹ nói.

Tí Xíu nhảy lên bếp, ngó vào liễn. Nhưng cậu thò cổ vào sâu quá, hơi nóng bốc lên từ thức ăn bèn cuốn lấy cậu, đẩy vọt ra ngoài theo ống khói. Cậu cưỡi trên làn hơi bay lượn một lúc trên không, cho tới khi rốt cuộc lại rơi xuống đất.

Thế là chú thợ may bé tí đã ra ngoài thế gian rộng lớn. Cậu đi đây đi đó, cũng có vào làm thuê cho một ông thợ cả, nhưng cơm nước ở đó chẳng vừa ý cậu. Tí Xíu nói:

— Thưa bà chủ, nếu bà không cho chúng tôi ăn khá hơn, thì tôi sẽ bỏ đi, và sáng sớm mai tôi sẽ lấy phấn viết lên cửa nhà bà: "Khoai tây nhiều quá, thịt ít quá. Chào nhé, ông vua khoai tây!"

— Mày muốn gì hả, đồ châu chấu kia? bà chủ nói.

Bà nổi giận, chộp lấy một miếng giẻ định quật cậu. Chú thợ may bé tí của chúng ta nhanh nhẹn chui tọt vào dưới cái đê khâu, từ dưới ngó ra, lè lưỡi trêu bà chủ. Bà nhấc cái đê lên định tóm cậu, nhưng Tí Xíu đã nhảy vào đống giẻ. Bà chủ hất tung đống giẻ ra tìm thì cậu lại lủi vào khe bàn.

— Hê hê, bà chủ ơi! cậu gọi, thò đầu lên.

Hễ bà định đập là cậu lại nhảy tót xuống ngăn kéo. Nhưng cuối cùng bà cũng tóm được cậu, đuổi cậu ra khỏi nhà.

Chú thợ may bé tí đi mãi, tới một khu rừng lớn. Ở đó cậu gặp một bọn cướp đang định đi ăn trộm kho báu của nhà vua. Trông thấy chú thợ may bé tí, chúng nghĩ bụng: "Một thằng nhãi bé thế này thì chui lọt lỗ khoá, dùng làm chìa khoá vạn năng cho bọn mình được."

— Này, một tên gọi, ông khổng lồ Gô-li-át kia ơi, có muốn đi với bọn ta tới kho báu không? Mày lẻn vào trong rồi ném tiền ra cho bọn ta.

Tí Xíu ngẫm nghĩ một lúc, rồi đáp "được", và đi theo bọn chúng tới kho báu. Tới nơi, cậu xem xét cánh cửa từ trên xuống dưới xem có khe hở nào không. Chẳng mấy chốc cậu phát hiện ra một khe đủ rộng cho mình lọt qua. Cậu định chui qua ngay, nhưng một trong hai người lính gác đứng trước cửa trông thấy cậu, bảo người kia:

— Con nhện gì xấu xí đang bò kia thế? Để tao giẫm chết nó.

— Để con vật tội nghiệp ấy đi, người kia nói. Nó có làm gì mày đâu.

Thế là Tí Xíu lọt qua khe vào được kho báu. Cậu mở cánh cửa sổ, bên dưới bọn cướp đang đứng chờ, rồi ném ra cho chúng từng đồng bạc một. Đang làm ăn ngon trớn thì cậu nghe tiếng nhà vua đi tới xem kho báu, bèn vội vàng chui đi trốn.

Nhà vua nhận ra mất khá nhiều đồng bạc, nhưng không hiểu nổi ai đã lấy trộm, vì ổ khoá với then cài đều nguyên vẹn, mọi thứ có vẻ được canh giữ cẩn thận. Vua lại đi ra, dặn hai người lính gác:

— Coi chừng đấy, có kẻ đang nhòm ngó số tiền.

Khi Tí Xíu lại bắt tay vào việc, hai người lính nghe thấy bên trong tiếng tiền xô động, kêu loảng xoảng: lách cách, lốc cốc, lách cách, lốc cốc. Họ vội nhảy vào định tóm kẻ trộm. Nhưng chú thợ may bé tí nghe tiếng họ tới còn nhanh hơn, nhảy vào một góc, lấy một đồng bạc úp lên người, chẳng ai thấy được chút gì. Cậu lại còn trêu hai người lính:

— Tôi ở đây này!

Hai người lính chạy tới chỗ ấy, nhưng khi họ tới nơi thì cậu đã nhảy sang góc khác, chui dưới một đồng bạc khác, gọi:

— Ê, tôi ở đây này!

Hai người lính hối hả chạy tới, nhưng Tí Xíu đã sang góc thứ ba từ lâu, và gọi:

— Ê, tôi ở đây này!

Cứ thế cậu trêu cho họ như những thằng ngốc, bắt họ chạy lòng vòng trong kho báu cho tới khi họ mệt lả, bỏ đi. Bấy giờ cậu ném dần hết số bạc ra ngoài. Đồng cuối cùng, cậu lấy hết sức búng mạnh, rồi nhanh nhẹn nhảy lên nó, cưỡi nó bay qua cửa sổ xuống dưới.

Bọn cướp ca tụng cậu hết lời:

— Mày đúng là một anh hùng cừ khôi. Có muốn làm thủ lĩnh của bọn ta không?

Nhưng Tí Xíu cảm ơn, bảo rằng cậu muốn đi xem thế gian trước đã. Bọn cướp chia nhau chiến lợi phẩm, còn chú thợ may bé tí chỉ xin một đồng xu, vì cậu không mang nổi nhiều hơn.

Rồi cậu đeo lại thanh gươm vào người, chào tạm biệt bọn cướp, lại co giò lên đường. Cậu vào làm cho vài ông thợ cả nữa, nhưng chẳng chỗ nào vừa ý. Cuối cùng cậu xin ở làm đầy tớ trong một quán trọ.

Nhưng mấy cô hầu gái ở đó không ưa cậu. Họ chẳng thấy được cậu, còn cậu thì thấy hết mọi chuyện họ lén lút làm, rồi mách với chủ nào cô lấy gì trên đĩa, nào cô lấy gì trong hầm rượu mang về cho mình. Các cô bảo nhau:

— Đợi đấy, bọn tao sẽ cho mày biết tay.

Rồi họ bàn nhau chơi khăm cậu một vố. Ít lâu sau, một cô đang cắt cỏ trong vườn, thấy Tí Xíu nhảy nhót quanh đó, bò lên bò xuống trên mấy cây rau, liền vung liềm cắt luôn cậu cùng với cỏ, gói tất cả vào một tấm khăn lớn, rồi lén mang ra quăng cho bò ăn.

Trong đàn có một con bò cái đen to, nó nuốt luôn cậu xuống bụng, nhưng không làm cậu đau. Ở trong ấy cậu chẳng thích chút nào, vì tối om, chẳng có ngọn đèn nào cả. Lúc người ta vắt sữa bò, cậu gọi:

— Xít, xoạt, xồ, xồ, cái xô đầy chưa nhỉ?

Nhưng vì tiếng vắt sữa ồn ào nên chẳng ai nghe ra. Sau đó ông chủ quán vào chuồng, nói:

— Ngày mai đem con bò này đi làm thịt.

Tí Xíu sợ quá, cất giọng lanh lảnh kêu lên:

— Cho tôi ra trước đã, tôi đang ngồi trong này mà!

Ông chủ nghe rõ, nhưng không biết tiếng nói từ đâu ra.

— Mày ở đâu? ông hỏi.

— Trong con đen ấy! cậu đáp.

Nhưng ông chủ không hiểu thế là thế nào, bèn bỏ đi.

Sáng hôm sau, người ta làm thịt con bò. May sao lúc chặt, lúc pha thịt, chẳng nhát dao nào trúng Tí Xíu, nhưng cậu lại lẫn vào chỗ thịt để làm xúc xích. Khi bác hàng thịt bước tới bắt đầu làm việc, cậu gào lên hết sức:

— Đừng băm sâu quá, đừng băm sâu quá, tôi đang nằm dưới này mà!

Vì tiếng dao băm ồn ào nên chẳng ai nghe thấy. Tí Xíu tội nghiệp lần này khốn đốn thật. Nhưng cái khó ló cái khôn, cậu nhảy thoăn thoắt giữa những lưỡi dao băm, chẳng lưỡi nào chạm được tới cậu, cậu thoát ra lành lặn. Nhưng chạy trốn thì cậu cũng không chạy được. Chẳng còn cách nào khác, cậu đành để người ta nhồi mình cùng với mấy miếng mỡ vào một khúc dồi. Chỗ ở trong ấy hơi chật chội, mà người ta lại còn treo khúc dồi lên ống khói để hun khói, khiến cậu thấy thời gian dài lê thê.

Mãi tới mùa đông, người ta mới lấy khúc dồi xuống, vì có một vị khách gọi món. Khi bà chủ quán thái khúc dồi thành từng lát, cậu cẩn thận không thò đầu ra quá xa, kẻo bị cắt luôn cả cổ. Cuối cùng cậu chờ được thời cơ, lách ra được chỗ thoáng, rồi nhảy vọt ra ngoài.

Ở cái nhà mà mình gặp bao nhiêu điều tồi tệ ấy, chú thợ may bé tí không muốn ở thêm nữa, bèn lập tức lại lên đường. Nhưng tự do của cậu chẳng kéo dài được bao lâu. Giữa cánh đồng trống, cậu gặp ngay một con cáo. Con cáo đang mải nghĩ ngợi, đớp luôn cậu vào miệng.

— Ơ kìa, ông cáo ơi, chú thợ may bé tí kêu lên, tôi đây mà, cái đứa đang mắc trong cổ ông đây. Thả tôi ra đi.

— Mày nói phải, con cáo đáp. Ăn mày thì cũng như chẳng ăn gì. Nếu mày hứa cho ta đàn gà trong sân nhà bố mày, thì ta sẽ thả mày ra.

— Xin hết lòng, Tí Xíu đáp. Ông sẽ được tất cả đàn gà, tôi xin hứa.

Thế là con cáo thả cậu ra, lại còn tự mình cõng cậu về nhà. Thấy lại cậu con trai bé bỏng yêu quý, ông bố vui vẻ đem hết đàn gà nhà mình cho con cáo.

— Bù lại, con cũng mang về cho bố một món tiền kha khá đây, Tí Xíu nói, rồi đưa cho bố đồng xu mà cậu kiếm được trong chuyến chu du.

— Nhưng sao con cáo lại được ăn mấy con gà con kêu chiêm chiếp tội nghiệp ấy?

— Ôi, đồ ngốc ạ, với người bố thì đứa con của mình hẳn phải quý hơn đàn gà trong sân chứ.

— Hết —