Chú tiên hoa hồng

Giữa một khu vườn có một cây hồng nở đầy hoa. Trong một bông hồng, bông đẹp nhất trong tất cả, có một chú tiên nhỏ sống. Chú bé tí xíu, tới mức chẳng con mắt người nào nhìn thấy được. Sau mỗi cánh hoa, chú có một phòng ngủ. Chú xinh xắn, đáng yêu như bất kỳ đứa trẻ nào, và có đôi cánh dài từ vai xuống tận bàn chân. Ôi, phòng của chú mới thơm làm sao, những bức tường mới trong và đẹp làm sao! Đó chính là những cánh hồng mỏng manh màu hồng nhạt.

Suốt ngày chú vui chơi dưới ánh nắng ấm áp, bay từ bông hoa này sang bông hoa khác, nhảy múa trên cánh những con bướm đang bay, và đo xem mình phải đi bao nhiêu bước mới chạy hết được mọi con đường lớn, đường nhỏ trên một chiếc lá bồ đề. Những con đường ấy là thứ mà chúng ta gọi là gân lá, nhưng chú thì coi đó là đường cái, đường mòn. Phải, với chú đó là những con đường dài vô tận! Chú chưa đi hết thì mặt trời đã lặn, mà chú cũng bắt đầu muộn quá.

Trời trở lạnh, sương rơi, gió thổi. Bây giờ tốt nhất là về nhà thôi. Chú vội hết sức, nhưng bông hồng đã khép lại, chú không vào được. Chẳng còn một bông hồng nào nở cả. Chú tiên bé nhỏ đáng thương hoảng sợ lắm. Chú chưa bao giờ ở ngoài trời ban đêm, lúc nào chú cũng ngủ ngon lành sau những cánh hồng ấm áp. Ôi, chắc chú sẽ chết mất!

Chú biết ở đầu kia khu vườn có một giàn cây, phủ đầy kim ngân thật đẹp. Hoa kim ngân trông như những chiếc tù và lớn sơn vẽ. Chú định chui vào một chiếc mà ngủ tới sáng mai.

Chú bay tới đó. Suỵt! Trong ấy có hai người, một chàng trai trẻ đẹp và một thiếu nữ xinh xắn nhất đời. Họ ngồi bên nhau và ước rằng mãi mãi không bao giờ phải xa nhau. Họ yêu nhau lắm, còn hơn cả đứa con ngoan nhất yêu cha mẹ mình.

Chàng trai nói:

— Thế mà chúng mình vẫn phải xa nhau! Anh trai em không ưa chúng mình, vì thế anh ấy sai anh đi làm một việc ở tận nơi xa, qua bao núi bao hồ! Vĩnh biệt em, cô dâu dịu dàng của anh, vì với anh, em mãi là cô dâu!

Rồi họ hôn nhau. Cô gái khóc, và trao cho chàng một bông hồng. Nhưng trước khi đưa, cô đặt lên bông hoa một nụ hôn, mạnh và tha thiết tới mức bông hoa hé nở. Chú tiên bé nhỏ liền bay vào trong, tựa đầu vào những bức tường mỏng manh thơm ngát. Nhưng chú vẫn nghe rõ tiếng chào từ biệt: "Vĩnh biệt! Vĩnh biệt!". Và chú cảm thấy bông hồng được cài lên ngực chàng trai. Ôi, trái tim trong ngực ấy đập mạnh làm sao! Tim đập mạnh tới mức chú tiên bé nhỏ không tài nào ngủ được.

Bông hồng không nằm yên trên ngực được bao lâu. Chàng trai lấy nó ra, và trong lúc đi một mình qua khu rừng tối, chàng hôn bông hoa, hôn nhiều và mạnh tới mức chú tiên nhỏ suýt bị đè bẹp. Qua cánh hoa, chú cảm thấy đôi môi chàng nóng bỏng, và chính bông hồng cũng đã mở ra như dưới nắng trưa gay gắt nhất.

Đúng lúc ấy có một người khác tới, mặt mũi u ám, giận dữ. Đó là người anh độc ác của cô gái xinh đẹp. Hắn rút ra một con dao sắc và to. Trong khi chàng trai kia đang hôn bông hồng, kẻ độc ác đâm chết chàng, cắt đầu chàng, rồi chôn cả đầu lẫn xác xuống lớp đất mềm dưới gốc cây bồ đề.

Người anh độc ác nghĩ thầm:

— Thế là nó đã bị lãng quên, đi mất rồi. Nó sẽ không bao giờ trở về nữa. Nó phải đi một chuyến xa, qua bao núi bao hồ, đi như thế thì dễ mất mạng lắm, và nó mất mạng thật rồi. Nó sẽ không về nữa, mà em gái ta thì chẳng bao giờ dám hỏi ta về nó.

Rồi hắn lấy chân gạt lá khô phủ lên chỗ đất vừa đào, và đi về nhà trong đêm tối. Nhưng hắn không đi một mình như hắn tưởng. Chú tiên nhỏ cũng theo về. Chú ngồi trong một chiếc lá bồ đề khô cuộn tròn, đã rơi vào tóc kẻ độc ác lúc hắn đào huyệt. Giờ hắn đã đội mũ lên, trong ấy tối om, và chú tiên run lên vì sợ hãi, vì căm giận trước việc làm ghê tởm kia.

Lúc rạng sáng, kẻ độc ác về tới nhà. Hắn bỏ mũ ra, rồi đi vào phòng ngủ của em gái. Cô gái xinh đẹp như hoa đang nằm đó, mơ về người cô yêu, người mà cô ngỡ lúc này đang vượt núi, đang băng rừng. Người anh độc ác cúi xuống nhìn cô, cười một cách ghê rợn, như quỷ dữ vẫn cười. Chiếc lá khô từ tóc hắn rơi xuống tấm chăn, nhưng hắn không để ý, hắn đi ra để chính mình ngủ một lát lúc trời vừa sáng. Chú tiên liền chui ra khỏi chiếc lá khô, vào trong tai cô gái đang ngủ, và kể cho cô nghe, như trong một giấc mơ, vụ giết người ghê gớm. Chú tả cho cô chỗ người anh đã giết chàng và vùi xác chàng, kể về cây bồ đề đang nở hoa ngay bên cạnh, rồi chú bảo:

— Để em đừng nghĩ rằng những gì ta kể chỉ là một giấc mơ, em sẽ thấy trên giường mình một chiếc lá khô!

Và khi tỉnh dậy, cô thấy chiếc lá thật.

Ôi, cô đã khóc biết bao nhiêu nước mắt mặn đắng! Mà cô chẳng dám nói nỗi đau của mình với ai. Suốt ngày cửa sổ để mở, chú tiên nhỏ có thể dễ dàng bay ra vườn với những bông hồng và muôn hoa khác, nhưng chú không nỡ bỏ người con gái đang đau khổ. Trên bậu cửa sổ có một chậu hồng tháng, chú ngồi vào một bông và nhìn cô gái tội nghiệp. Người anh vào phòng cô nhiều lần, hắn vui vẻ mà độc ác, còn cô thì không dám nói một lời về nỗi đau lớn trong lòng.

Đêm vừa xuống, cô lẻn ra khỏi nhà, đi vào rừng tới chỗ cây bồ đề, gạt lá ra, đào xuống đất, và tìm thấy ngay người đã bị giết. Ôi, cô khóc biết bao, và cầu xin Chúa cho cô cũng sớm được chết.

Cô những muốn mang thi thể chàng về nhà, nhưng cô không làm nổi. Cô bèn nâng lấy cái đầu tái nhợt có đôi mắt nhắm nghiền, hôn lên cái miệng lạnh giá, rũ đất khỏi mái tóc đẹp của chàng.

Cô nói:

— Cái này em sẽ giữ lấy!

Lấp đất và lá lên thi thể xong, cô mang cái đầu về nhà, cùng một nhánh nhỏ của cây hoa nhài đang nở trong khu rừng nơi chàng bị giết.

Vừa về tới phòng, cô lấy chiếc chậu hoa to nhất tìm được, đặt đầu người chết vào trong, đổ đất lên trên, rồi trồng nhánh hoa nhài vào chậu.

Chú tiên nhỏ thì thầm:

— Vĩnh biệt! Vĩnh biệt!

Chú không chịu nổi khi nhìn thấy bao nhiêu đau khổ ấy nữa, nên bay ra vườn tìm bông hồng của mình. Nhưng bông hồng đã tàn, chỉ còn vài cánh hoa nhợt nhạt treo trên quả tầm xuân xanh.

Chú tiên thở dài:

— Than ôi, những gì đẹp đẽ và tốt lành sao mà chóng qua thế!

Cuối cùng chú tìm được một bông hồng khác, và nó trở thành nhà của chú. Sau những cánh hoa mỏng manh thơm ngát ấy, chú có thể ở và làm tổ.

Sáng nào chú cũng bay tới cửa sổ của cô gái tội nghiệp, và lần nào cô cũng đứng bên chậu hoa mà khóc. Những giọt nước mắt mặn rơi xuống cành nhài. Ngày qua ngày, cô mỗi lúc một xanh xao, còn cành nhài thì mỗi lúc một tươi tốt. Hết chồi này tới chồi khác mọc ra, những nụ trắng nhỏ xíu nhú lên sắp thành hoa, và cô hôn những nụ hoa ấy. Người anh độc ác thì mắng cô, hỏi có phải cô đã hoá dở hơi rồi không. Hắn không ưa, mà cũng không hiểu nổi, vì sao lúc nào cô cũng khóc bên chậu hoa ấy. Hắn đâu có biết đôi mắt nào đã khép lại trong đó, đôi môi đỏ nào đã hoá thành đất. Rồi một hôm cô gục đầu bên chậu hoa, và chú tiên nhỏ từ bông hồng tới đã thấy cô thiu thiu ngủ như thế. Chú liền chui vào tai cô, kể cho cô nghe về buổi tối dưới giàn hoa, về hương hồng, về tình yêu của loài tiên. Cô mơ một giấc mơ thật êm đềm, và trong khi cô mơ, sự sống lặng lẽ rời bỏ cô. Cô đã chết một cái chết êm ả. Cô đã lên trời, ở bên người cô yêu.

Những bông hoa nhài mở những chiếc chuông lớn màu trắng, toả hương ngọt ngào lạ lùng. Chúng không biết khóc người chết bằng cách nào khác.

Còn người anh độc ác thì nhìn cây hoa đẹp đang nở rộ, nhận lấy nó như của thừa kế, rồi đặt nó trong phòng ngủ của mình, sát bên giường, vì nó đẹp mắt, mà hương lại ngọt ngào dễ chịu. Chú tiên hoa hồng cũng theo vào, bay từ bông hoa này sang bông hoa khác, vì trong mỗi bông có một linh hồn nhỏ đang sống. Chú kể cho từng linh hồn nghe về chàng trai bị giết, giờ cái đầu đã thành đất dưới lòng đất, kể về người anh độc ác và cô em gái tội nghiệp.

Linh hồn trong mỗi bông hoa đều nói:

— Chúng tôi biết rồi! Chúng tôi biết rồi! Chẳng phải chúng tôi đã mọc lên từ đôi mắt và đôi môi của người bị giết đó sao! Chúng tôi biết rồi! Chúng tôi biết rồi!

Rồi chúng gật gù một cách thật lạ lùng.

Chú tiên hoa hồng không hiểu nổi vì sao chúng lại bình thản đến thế. Chú bay ra chỗ những con ong đang hút mật, kể cho chúng nghe chuyện người anh độc ác. Bầy ong đem chuyện thưa lại với ong chúa, và ong chúa ra lệnh rằng sáng hôm sau cả đàn phải tới giết kẻ sát nhân.

Nhưng đêm hôm trước, đó là đêm đầu tiên sau cái chết của cô em gái, lúc người anh đang ngủ trên giường sát bên cây hoa nhài thơm ngát, thì mọi chiếc đài hoa đều mở ra. Những linh hồn hoa, vô hình, nhưng mang những ngọn giáo tẩm độc, bước ra ngoài. Trước hết chúng đậu bên tai hắn, kể cho hắn nghe những giấc mơ dữ, rồi chúng bay qua môi hắn và đâm vào lưỡi hắn bằng những ngọn giáo tẩm độc.

Chúng nói:

— Thế là chúng ta đã báo thù cho người chết!

Rồi chúng lại tìm về những chiếc chuông trắng của hoa nhài.

Khi trời sáng, cửa sổ phòng ngủ bỗng bị mở toang, chú tiên hoa hồng cùng ong chúa và cả đàn ong ùa vào để giết hắn.

Nhưng hắn đã chết rồi. Người ta đứng quanh giường, và họ bảo:

— Hương hoa nhài đã giết chết hắn!

Bấy giờ chú tiên hoa hồng mới hiểu cuộc báo thù của những bông hoa. Chú kể lại cho ong chúa, và ong chúa cùng cả đàn bay vo vo quanh chậu hoa. Không ai đuổi được bầy ong đi. Một người đàn ông bèn bê chậu hoa ra chỗ khác, nhưng một con ong đốt vào tay ông, ông buông tay, chậu hoa rơi xuống vỡ tan.

Bấy giờ người ta nhìn thấy chiếc đầu lâu trắng, và họ biết kẻ đã chết trên giường kia là một kẻ sát nhân.

Ong chúa bay vo vo trên không trung, hát về cuộc báo thù của những bông hoa, về chú tiên hoa hồng, và rằng đằng sau chiếc lá nhỏ nhất cũng có một kẻ đang sống, một kẻ có thể kể lại và báo thù điều ác!

— Hết —