Một hôm, có một người đàn bà cùng con gái đẻ và con gái riêng của chồng ra đồng cắt cỏ cho gia súc. Chúa lòng lành hoá thành một người nghèo khổ đi tới, hỏi:
— Đường vào làng đi lối nào?
— Muốn biết thì tự đi mà tìm, — người mẹ đáp.
Cô con gái đẻ nói thêm:
— Sợ không tìm thấy thì đi mà thuê người dẫn đường.
Nhưng cô con gái riêng thì nói:
— Ông cụ đáng thương ơi, để con dẫn ông đi, ông đi theo con.
Chúa nổi giận với hai mẹ con kia, quay lưng lại và nguyền rằng chúng sẽ đen đúa như đêm tối và xấu xí như tội lỗi. Còn với cô con gái riêng tội nghiệp, Chúa rủ lòng thương và cùng đi với cô. Khi tới gần làng, Chúa ban phước cho cô mà nói:
— Con hãy chọn lấy ba điều, ta sẽ ban cho con.
Cô gái nói:
— Con muốn được đẹp đẽ và trong sáng như mặt trời.
Lập tức cô trở nên trắng trẻo và xinh đẹp như ánh ngày.
— Rồi con muốn có một cái túi tiền không bao giờ cạn.
Chúa cũng ban cho cô, nhưng dặn:
— Đừng quên điều tốt nhất.
Cô nói:
— Điều thứ ba, con xin được lên nước Trời đời đời sau khi chết.
Điều ấy cũng được ban cho cô. Rồi Chúa từ biệt cô mà đi.
Khi bà mẹ kế cùng con gái về tới nhà, thấy cả hai đều đen như than và xấu xí, còn cô con gái riêng thì trắng trẻo xinh đẹp, lòng độc ác trong bà ta càng dâng cao. Bà ta chẳng nghĩ gì khác ngoài việc tìm cách hại cô.
Cô con gái riêng có một người anh trai tên là Rê-gi-nơ. Cô rất thương anh, đem hết mọi chuyện kể cho anh nghe. Một hôm Rê-gi-nơ bảo em:
— Em gái yêu, anh muốn vẽ chân dung em, để lúc nào cũng được nhìn thấy em trước mắt. Anh thương em nhiều đến nỗi lúc nào cũng muốn được ngắm em.
Cô đáp:
— Nhưng em xin anh, đừng cho ai xem bức tranh nhé.
Anh vẽ chân dung em gái, treo trong phòng mình. Anh sống trong cung vua, vì anh là người đánh xe của nhà vua. Ngày nào anh cũng đứng trước bức tranh, tạ ơn Trời vì hạnh phúc của cô em gái yêu quý.
Đúng lúc ấy, nhà vua mà anh phục vụ vừa mất vợ. Hoàng hậu đẹp tới mức chẳng tìm đâu ra người sánh bằng, nên nhà vua buồn rầu khôn xiết. Những người hầu trong cung để ý thấy ngày nào người đánh xe cũng đứng trước bức tranh đẹp. Họ ganh tị với anh, bèn tâu lên vua. Nhà vua cho mang bức tranh tới. Thấy người trong tranh giống hệt người vợ quá cố của mình, mà lại còn đẹp hơn, nhà vua đem lòng yêu say đắm. Ngài cho gọi người đánh xe tới, hỏi người trong tranh là ai. Người đánh xe thưa đó là em gái anh. Nhà vua quyết định không lấy ai khác ngoài cô gái ấy làm hoàng hậu. Ngài ban cho anh xe ngựa và những bộ áo dát vàng lộng lẫy, sai anh đi đón cô dâu ngài đã chọn.
Khi Rê-gi-nơ mang tin về, cô em gái mừng lắm. Nhưng cô gái đen thì ghen tức với hạnh phúc ấy, giận đến phát điên, bảo mẹ:
— Mọi phép thuật của mẹ thì được ích gì, khi mẹ chẳng kiếm nổi cho con một vận may như thế.
— Im đi, — mụ già nói, — rồi mẹ sẽ xoay nó về tay con.
Bằng phép phù thuỷ, mụ làm cho mắt người đánh xe mờ đi, gần như mù, còn tai cô gái trắng thì bị bịt lại, gần như điếc. Rồi mọi người lên xe: trước tiên là cô dâu trong bộ áo hoàng gia lộng lẫy, rồi tới bà mẹ kế cùng con gái. Rê-gi-nơ ngồi trên ghế xà ích cầm cương.
Đi được một lúc, người đánh xe gọi:
"Em gái ơi, kéo áo che mình,
đừng để mưa làm em ướt,
đừng để gió phủ em bụi,
để em tới chỗ nhà vua thật xinh."
Cô dâu hỏi:
— Anh trai em nói gì thế?
— À, — mụ già nói, — anh mày bảo mày cởi bộ áo vàng ra, đưa cho em mày.
Cô cởi áo ra, mặc cho cô gái đen. Cô gái đen đưa lại cho cô một chiếc áo khoác xám tồi tàn.
Xe lại đi tiếp. Một lúc sau, người anh lại gọi:
"Em gái ơi, kéo áo che mình,
đừng để mưa làm em ướt,
đừng để gió phủ em bụi,
để em tới chỗ nhà vua thật xinh."
Cô dâu hỏi:
— Anh trai em nói gì thế?
— À, — mụ già nói, — anh mày bảo mày bỏ cái mũ vàng ra, đưa cho em mày.
Cô bỏ mũ ra, đội cho cô gái đen, còn mình ngồi đầu trần.
Xe lại đi tiếp. Một lúc sau, người anh lại gọi:
"Em gái ơi, kéo áo che mình,
đừng để mưa làm em ướt,
đừng để gió phủ em bụi,
để em tới chỗ nhà vua thật xinh."
Cô dâu hỏi:
— Anh trai em nói gì thế?
— À, — mụ già nói, — anh mày bảo mày thò đầu ra ngoài xe mà ngắm cảnh một chút.
Lúc ấy xe đang đi trên một cây cầu bắc qua dòng nước sâu. Cô dâu vừa đứng lên, cúi người ra ngoài xe, thì hai mẹ con đẩy cô ngã xuống, rơi tõm giữa dòng nước. Cô vừa chìm xuống, thì cũng đúng lúc ấy, một con vịt trắng như tuyết nổi lên trên mặt nước, bơi xuôi theo dòng sông.
Người anh chẳng hay biết gì, cứ thế đánh xe đi tiếp cho tới khi vào cung. Anh dẫn cô gái đen tới trước mặt vua, nói đó là em gái mình. Anh tin là thế thật, vì mắt anh mờ, chỉ thấy bộ áo vàng lấp lánh. Nhà vua nhìn thấy cô dâu xấu xí không sao tả nổi, nổi giận đùng đùng, ra lệnh ném người đánh xe xuống một cái hố đầy rắn độc. Nhưng mụ phù thuỷ già khéo mê hoặc nhà vua, dùng phép làm loá mắt ngài, khiến ngài giữ cả hai mẹ con lại. Thậm chí ngài còn thấy cô ta cũng tạm được, và cưới cô ta thật.
Một buổi tối, khi cô dâu đen đang ngồi trong lòng vua, có một con vịt trắng bơi theo rãnh nước vào tận bếp, nói với cậu bé phụ bếp:
"Cậu bé ơi, nhóm lửa lên,
cho ta sưởi bộ lông mềm."
Cậu bé phụ bếp làm theo, nhóm lửa trên bếp lò cho nó. Con vịt tới ngồi cạnh bếp, giũ mình, lấy mỏ vuốt lại bộ lông. Đang ngồi sưởi ấm dễ chịu, nó hỏi:
"Anh Rê-gi-nơ của ta giờ ra sao?"
Cậu bé phụ bếp đáp:
"Bị nhốt dưới hố sâu,
giữa bầy rắn độc."
Vịt lại hỏi:
"Mụ phù thuỷ đen trong cung giờ ra sao?"
Cậu bé phụ bếp đáp:
"Mụ ngồi ấm êm
trong vòng tay nhà vua."
Con vịt nói:
"Trời đất xót thương thay!"
rồi bơi theo rãnh nước ra ngoài.
Tối hôm sau nó lại tới, hỏi đúng những câu ấy, và tối thứ ba lại tới lần nữa. Cậu bé phụ bếp không đành lòng giữ kín nữa, tới gặp vua, kể hết mọi chuyện. Nhà vua muốn tận mắt xem, nên tối hôm sau ngài tới bếp. Khi con vịt vừa thò đầu qua rãnh nước, ngài rút gươm chém đứt cổ nó. Lập tức nó hoá thành một cô gái xinh đẹp tuyệt trần, giống hệt bức chân dung người anh đã vẽ.
Nhà vua mừng rỡ vô cùng. Thấy cô ướt sũng, ngài cho mang tới những bộ áo quý giá cho cô mặc. Rồi cô kể cho vua nghe cô đã bị lừa gạt bằng mưu mô và dối trá ra sao, cuối cùng còn bị xô xuống sông. Lời cầu xin đầu tiên của cô là xin cho anh trai được đưa lên khỏi hang rắn.
Khi đã làm theo lời cô xin, nhà vua đi vào căn phòng nơi mụ phù thuỷ già đang ngồi, hỏi:
— Kẻ nào làm thế này thế này, thì đáng phải chịu tội gì?
Rồi ngài kể lại những chuyện đã xảy ra. Mụ ta u mê tới mức chẳng nhận ra điều gì, bèn đáp:
— Kẻ ấy đáng bị lột hết áo xống, cho vào một cái thùng đóng đầy đinh, rồi thắng một con ngựa vào trước thùng, cho ngựa kéo đi khắp thế gian.
Hình phạt ấy được đem áp lên chính mụ và cô con gái đen của mụ. Còn nhà vua thì cưới cô dâu trắng xinh đẹp, và ban thưởng cho người anh trai trung hậu, cho anh trở thành người giàu sang, được mọi người kính trọng.
— Hết —
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích