Con dao thần

Ngày xửa ngày xưa có một chàng trai thề rằng sẽ không bao giờ lấy cô gái nào không mang dòng máu hoàng tộc. Một hôm, chàng lấy hết can đảm, vào cung xin hoàng đế gả con gái cho mình. Hoàng đế chẳng vui gì khi nghĩ tới một mối duyên như thế cho đứa con duy nhất của mình. Nhưng vốn là người lịch sự, ngài chỉ nói:

— Được thôi con trai, nếu con giành được công chúa thì con sẽ lấy được nó, và điều kiện là thế này. Trong tám ngày, con phải thuần phục được và dắt tới cho ta ba con ngựa chưa từng biết tới chủ. Con thứ nhất trắng tinh, con thứ hai lông đỏ hung như cáo mà đầu đen, con thứ ba đen như than mà đầu và chân trắng. Ngoài ra, con còn phải mang tới làm quà cho hoàng hậu, vợ ta, số vàng nhiều bằng sức ba con ngựa ấy chở được.

Chàng trai nghe mà rụng rời. Nhưng chàng cố gắng cảm tạ lòng tốt của hoàng đế, rồi rời cung, băn khoăn không biết làm sao hoàn thành được việc người ta giao. May cho chàng, công chúa đã nghe được hết những gì cha nàng nói. Nàng nấp sau rèm nhìn trộm chàng trai, thấy chàng đẹp trai hơn bất cứ người nào nàng từng gặp.

Nàng vội vàng về phòng, viết cho chàng một lá thư, giao cho một người hầu tin cẩn mang tới. Trong thư, nàng nài chàng sáng sớm hôm sau tới phòng nàng, và nếu muốn lấy nàng làm vợ thì đừng làm gì khi chưa hỏi ý nàng.

Đêm ấy, khi vua cha đã ngủ, nàng rón rén vào phòng ngài, lấy trong chiếc rương đựng của báu ra một con dao thần, giấu thật kỹ ở một chỗ an toàn, xong xuôi mới đi ngủ.

Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló, bà vú của công chúa đã dẫn chàng trai tới phòng nàng. Mấy phút liền chẳng ai nói gì, hai người chỉ đứng nắm tay nhau mà mừng, cho tới khi cả hai cùng thốt lên rằng chỉ có cái chết mới chia lìa được họ. Rồi thiếu nữ nói:

— Chàng hãy lấy ngựa của em, phi thẳng qua rừng về phía mặt trời lặn, cho tới khi gặp một ngọn đồi có ba đỉnh. Tới đó, chàng rẽ phải trước rồi rẽ trái, sẽ tới một đồng cỏ ngập nắng, nơi có rất nhiều ngựa đang gặm cỏ. Trong đám ngựa ấy, chàng phải chọn ra ba con đúng như cha em tả. Nếu chúng nhát, không cho chàng lại gần, thì chàng rút dao ra, giơ lên cho ánh mặt trời rọi vào, để tia sáng của nó soi rực cả đồng cỏ. Khi ấy lũ ngựa sẽ tự tới gần chàng, để chàng dắt đi. Khi đã giữ được chúng chắc chắn rồi, chàng hãy nhìn quanh cho tới khi thấy một cây bách có rễ bằng đồng, cành bằng bạc, lá bằng vàng. Chàng tới đó, lấy dao cắt bỏ rễ cây, sẽ gặp vô số túi vàng. Chàng chất vàng lên lưng ngựa, chúng chở được bao nhiêu thì chất bấy nhiêu, rồi về gặp cha em, thưa rằng chàng đã làm xong việc, và có quyền xin cưới em làm vợ.

Công chúa đã nói hết những điều cần nói, giờ tới lượt chàng trai làm phần việc của mình. Chàng giấu con dao vào nếp thắt lưng, nhảy lên ngựa, phi đi tìm đồng cỏ. Chàng tìm thấy nó chẳng khó khăn gì, nhưng lũ ngựa nhát quá, chàng vừa lại gần là chúng phi biến đi. Chàng bèn rút dao, giơ về phía mặt trời. Ngay tức khắc một vầng hào quang toả ra, tắm khắp cả đồng cỏ. Từ khắp phía, lũ ngựa ùa tới chen chúc quanh chàng, con nào đi qua cũng quỳ gối xuống để tỏ lòng tôn kính.

Nhưng trong cả đàn, chàng chỉ chọn ba con đúng như hoàng đế đã tả. Chàng lấy một sợi dây lụa buộc chúng vào ngựa của mình, rồi nhìn quanh tìm cây bách. Nó đứng trơ trọi một mình ở một góc đồng. Thoáng một cái chàng đã tới bên cây, dùng dao bới đất. Chàng đào sâu mãi, sâu mãi, cho tới khi tận dưới đám rễ đồng, lưỡi dao chạm phải kho báu chôn giấu, những túi vàng chất đống khắp xung quanh. Chàng gắng hết sức nhấc chúng lên khỏi chỗ giấu, xếp từng túi một lên lưng ngựa. Khi lũ ngựa không chở thêm được nữa, chàng dắt chúng về gặp hoàng đế.

Thấy chàng, hoàng đế lấy làm lạ lắm, nhưng chẳng hề đoán ra vì sao chàng trai lại khôn hơn mình, cho tới khi lễ hứa hôn đã xong. Khi ấy ngài mới hỏi chàng rể mới muốn đòi của hồi môn gì theo cô dâu. Chú rể đáp:

— Muôn tâu hoàng đế cao quý! Con chỉ mong được lấy con gái của ngài làm vợ, và được mãi mãi dùng con dao thần của ngài.

— Hết —