Cừu non và cá nhỏ

Ngày xưa có hai anh em, một cậu anh và một cô em, thương nhau hết mực. Mẹ đẻ của hai anh em đã mất, chúng có một bà mẹ kế. Mụ chẳng thương gì chúng, lại lén lút làm đủ điều hại chúng.

Một hôm, hai anh em đang chơi với lũ trẻ khác trên bãi cỏ trước nhà. Cạnh bãi cỏ có một cái ao, nước ao lan tới sát một bên nhà. Lũ trẻ chạy nhảy quanh đó, đuổi bắt nhau, rồi chơi trò đếm chọn người:

"Ê-nơ-kê, bê-nơ-kê, tha tôi nhé,
tôi tặng bạn con chim nhỏ của tôi.
Chim nhỏ đi tìm rơm cho tôi,
rơm tôi đem cho bò cái ăn,
bò cái cho tôi sữa,
sữa tôi đem cho bác thợ bánh,
bác thợ bánh nướng cho tôi cái bánh,
bánh tôi đem cho mèo con,
mèo con bắt chuột cho tôi,
chuột tôi treo lên gác bếp hun khói,
rồi tôi cắt ra ăn."

Lũ trẻ đứng thành vòng tròn đọc như thế, chữ "ăn" rơi trúng vào ai thì người ấy phải chạy, những đứa khác đuổi theo bắt.

Hai anh em đang vui vẻ nhảy nhót như thế, thì bà mẹ kế đứng bên cửa sổ trông thấy, lấy làm tức tối. Vì mụ biết phép phù thuỷ, mụ bèn yểm bùa cả hai: biến cậu anh thành một con cá, biến cô em thành một con cừu non.

Thế là chú cá nhỏ bơi qua bơi lại trong ao, buồn rầu lắm. Cô cừu non đi qua đi lại trên bãi cỏ, buồn rầu, chẳng chịu ăn, không đụng tới một cọng cỏ nào.

Thời gian cứ thế trôi qua khá lâu. Một hôm có khách lạ tới lâu đài. Mụ mẹ kế gian ác nghĩ: "Giờ là dịp tốt đây." Mụ gọi người đầu bếp tới bảo:

— Ra bãi cỏ dắt con cừu về mà làm thịt, nhà chẳng còn gì đãi khách.

Người đầu bếp ra dắt cô cừu non về bếp, buộc bốn cái chân nhỏ của nó lại. Cô cừu nhẫn nhịn chịu đựng tất cả. Người đầu bếp rút dao ra, mài trên bậc cửa để chọc tiết. Đúng lúc ấy, cô cừu thấy một con cá nhỏ bơi qua bơi lại dưới làn nước ngay trước rãnh thoát nước, ngước nhìn lên phía mình. Đó chính là cậu anh. Khi thấy người đầu bếp dắt cô cừu đi, chú cá đã lặng lẽ bơi theo trong ao tới tận sát nhà.

Cô cừu non gọi xuống:

"Anh ơi, anh dưới hồ sâu,
lòng em đau đớn biết bao!
Đầu bếp đang mài dao sắc,
sắp đâm thấu tim em rồi."

Chú cá nhỏ đáp:

"Em ơi, em ở trên cao,
lòng anh đau đớn biết bao,
giữa lòng hồ sâu thẳm này!"

Người đầu bếp nghe thấy con cừu biết nói, lại gọi xuống con cá những lời buồn thảm như thế, thì hoảng sợ, nghĩ chắc đây không phải con cừu thường, mà là người bị mụ đàn bà độc ác trong nhà yểm bùa. Anh bèn nói:

— Yên nào, ta không giết mi đâu.

Anh lấy một con vật khác làm thịt đãi khách, còn cô cừu non thì anh mang tới gửi một bà nông dân hiền lành, kể cho bà nghe mọi điều anh đã thấy và đã nghe.

Bà nông dân này lại chính là bà vú đã nuôi cô em gái ngày trước. Bà đoán ngay ra con cừu là ai, bèn dẫn nó tới chỗ một bà tiên. Bà tiên đọc lời ban phước cho cô cừu non và chú cá nhỏ, nhờ thế hai anh em trở lại hình người như cũ. Sau đó bà dẫn hai anh em vào một khu rừng lớn, tới một ngôi nhà nhỏ. Ở đó hai anh em sống quạnh quẽ, nhưng bằng lòng và hạnh phúc.

— Hết —