Gôn-xư-kê thành tiên

Thưa các bạn.

Bây giờ tôi đang ở Ô-xa-ca, vậy tôi xin kể một chuyện ở Ô-xa-ca.

Ngày xưa có một người đàn ông lên thành phố Ô-xa-ca đi ở. Tên thật của anh là gì, chẳng ai biết. Chỉ biết anh lên đi ở làm chân nấu cơm, nên người ta truyền lại cái tên Gôn-xư-kê, thế thôi.

Gôn-xư-kê vén tấm rèm vải bước vào một hiệu giới thiệu việc làm, nhờ ông quản lý đang ngậm tẩu thuốc tìm cho một chỗ làm thế này:

— Thưa ông quản lý. Tôi muốn thành tiên, vậy ông cho tôi vào ở một chỗ nào như thế.

Ông quản lý ngẩn người ra, một lúc lâu không nói được câu nào.

— Thưa ông quản lý. Ông không nghe thấy ư? Tôi muốn thành tiên, vậy ông cho tôi vào ở một chỗ nào như thế.

— Thật lấy làm tiếc cho anh, nhưng...

Mãi ông quản lý mới lại rít thuốc phì phèo như mọi khi:

— Hiệu chúng tôi chưa bao giờ nhận giới thiệu chỗ làm tiên cả, vậy phiền anh sang hiệu khác cho.

Gôn-xư-kê có vẻ không bằng lòng, nhích đầu gối chiếc quần vải xanh lên trước, bắt đầu lý sự:

— Thế thì ông nói sai rồi. Ông thử xem trên tấm rèm của hiệu ông viết gì? Chẳng phải viết "Nhận giới thiệu mọi việc" đấy sao? Đã nói "mọi việc" thì việc gì cũng phải giới thiệu mới đúng. Hay là hiệu ông cố ý viết điều dối trá lên rèm?

Nghe anh nói vậy thì quả Gôn-xư-kê giận cũng phải.

— Không, rèm chúng tôi chẳng có gì dối trá đâu. Nếu anh muốn tìm một chỗ đi ở mà thành tiên được, thì mai anh lại tới nhé. Trong hôm nay tôi sẽ đi dò hỏi những chỗ có thể được.

Ông quản lý đành nhận lời cho qua chuyện trước mắt. Nhưng cho anh đi ở chỗ nào thì tu thành tiên được, lẽ dĩ nhiên ông chịu, làm sao mà biết. Cho nên vừa tiễn Gôn-xư-kê về, ông quản lý đã vội sang nhà một ông thầy thuốc ở gần đó. Kể chuyện Gôn-xư-kê xong, ông lo lắng hỏi:

— Thưa thầy, thầy nghĩ sao ạ? Muốn tu thành tiên thì đi ở chỗ nào là đường tắt nhất ạ?

Chuyện này hẳn làm ông thầy thuốc cũng bí. Một lúc lâu, ông khoanh tay thẫn thờ, chỉ ngắm cây thông ngoài vườn. Nhưng nghe ông quản lý kể, người lập tức chen vào là bà vợ ông thầy thuốc, một mụ ranh mãnh có biệt danh là Cáo Già:

— Thì cứ gửi anh ta tới nhà tôi. Ở đây trong vòng hai ba năm, thế nào tôi cũng cho anh ta thành tiên.

— Thật thế ư bà? Ôi, thế thì may quá. Vậy xin nhờ bà cả. Tôi vẫn thấy hình như tiên với thầy thuốc có họ hàng gần gũi với nhau thế nào ấy.

Ông quản lý chẳng biết gì, cúi chào rối rít rồi hớn hở ra về.

Ông thầy thuốc mặt mày cau có nhìn theo, rồi quay sang vợ, càu nhàu bực bội:

— Sao bà lại nói điều ngu ngốc thế? Nhỡ cái gã nhà quê ấy ở bao nhiêu năm mà chẳng được học phép tiên gì, rồi đâm ra kêu ca, thì bà tính sao?

Nhưng bà vợ chẳng những không xin lỗi, lại còn hừ mũi cười khẩy:

— Thôi, ông cứ ngồi im đấy. Thật thà ngu ngơ như ông thì ở cái đời chật vật này đến cơm cũng chẳng có mà ăn.

Bà quay ra mắng lại chồng.

Sáng hôm sau, đúng như đã hẹn, anh nhà quê Gôn-xư-kê cùng ông quản lý tới. Hôm nay có lẽ vì nghĩ là buổi ra mắt đầu tiên, Gôn-xư-kê cũng mặc chiếc áo khoác có thêu gia huy, nhưng trông chẳng khác gì một người nông dân bình thường. Có lẽ chính điều ấy lại làm người ta bất ngờ. Ông thầy thuốc nhìn chòng chọc vào mặt anh, như nhìn một con hươu xạ từ đất Thiên Trúc tới, rồi hỏi với vẻ ngờ vực:

— Nghe nói anh muốn thành tiên, nhưng cớ làm sao mà anh lại có ý nguyện ấy?

Gôn-xư-kê đáp:

— Thưa, cũng chẳng có lý do gì đặc biệt. Chỉ là khi tôi nhìn toà thành Ô-xa-ca, tôi nghĩ một người lớn lao như quan Thái Cáp mà rồi cũng có ngày phải chết. Vậy thì con người ta, dù vinh hoa phú quý tới đâu, cũng là thứ chóng tàn.

— Vậy miễn là thành được tiên thì việc gì anh cũng làm chứ?

Mụ vợ ranh mãnh của ông thầy thuốc vội chen ngay vào.

— Vâng. Miễn là thành được tiên thì việc gì tôi cũng làm.

— Thế thì từ hôm nay anh ở nhà tôi, làm hai mươi năm. Thế nào tới năm thứ hai mươi, tôi cũng dạy anh phép thành tiên.

— Thật thế ạ? Ôi, thế thì đội ơn bà quá.

— Có điều, suốt hai mươi năm tới, tôi không trả anh một xu tiền công nào đâu đấy.

— Vâng. Vâng. Tôi xin nghe.

Thế là Gôn-xư-kê làm lụng hai mươi năm trời trong nhà ông thầy thuốc. Gánh nước. Bổ củi. Thổi cơm. Lau chùi quét dọn. Lại thêm mỗi khi ông thầy thuốc đi ra ngoài, anh còn đeo hòm thuốc theo hầu. Hơn nữa, chưa một lần anh đòi lấy một xu tiền công, thì một người ở được việc đến thế, tìm khắp nước Nhật cũng chẳng có.

Nhưng rồi hai mươi năm cũng qua, Gôn-xư-kê lại khoác chiếc áo có gia huy như hôm mới tới, ra trước mặt vợ chồng chủ nhà. Anh lễ phép cảm ơn hai mươi năm được ông bà cưu mang, rồi nói:

— Vậy theo như lời ông bà đã hứa từ lâu, hôm nay tôi xin ông bà dạy cho tôi phép tiên trường sinh bất tử.

Gôn-xư-kê nói vậy, người chịu bí là ông chủ thầy thuốc. Dù sao cũng đã sai người ta suốt hai mươi năm mà chẳng trả một xu tiền công, giờ còn mặt mũi nào bảo mình không biết phép tiên. Ông thầy thuốc đành quay mặt đi, nói cụt lủn:

— Người biết phép thành tiên là vợ ta kia, anh cứ nhờ vợ ta dạy cho.

Nhưng mụ vợ thì chẳng hề nao núng:

— Vậy ta dạy phép tiên cho, nhưng bù lại, dù việc khó tới đâu, ta bảo gì anh cũng phải làm theo đấy. Nếu không thì chẳng những không thành tiên được, mà nếu anh không chịu làm không công thêm hai mươi năm nữa, thì sẽ bị trời phạt chết ngay.

— Vâng. Việc khó tới đâu, tôi cũng nhất định làm cho bằng được.

Gôn-xư-kê mừng rỡ ra mặt, chờ bà chủ sai bảo.

— Thế thì anh trèo lên cây thông ngoài vườn kia.

Mụ vợ sai như vậy. Dĩ nhiên mụ chẳng biết phép thành tiên nào cả, nên chắc mụ định sai Gôn-xư-kê làm một việc thật khó mà anh không sao làm nổi, rồi hễ anh không làm được thì lại sai không công thêm hai mươi năm nữa. Nhưng Gôn-xư-kê vừa nghe dứt lời đã trèo ngay lên cây thông.

— Cao nữa. Trèo cao hơn nữa.

Mụ vợ đứng nơi mép hiên, ngước nhìn Gôn-xư-kê trên cây thông. Chiếc áo khoác có gia huy của Gôn-xư-kê đã phấp phới trên ngọn cao nhất của cây thông to lớn ấy.

— Giờ thì buông tay phải ra.

Gôn-xư-kê lấy tay trái bám chặt cành thông to, rồi từ từ buông tay phải ra.

— Rồi buông nốt cả tay trái đi.

— Này. Này. Buông tay trái ra thì gã nhà quê ấy ngã mất. Ngã xuống dưới toàn đá, chắc chắn chẳng còn mạng nào đâu.

Đến ông thầy thuốc cũng phải ló cái mặt lo âu ra mép hiên.

— Đây đâu phải việc của ông. Ông cứ để mặc tôi. Nào, buông tay trái ra đi.

Lời mụ chưa dứt, Gôn-xư-kê đã liều buông nốt tay trái. Đang ở trên cây mà buông cả hai tay, thì chẳng có lẽ nào không ngã. Chỉ trong nháy mắt, thân hình Gôn-xư-kê, chiếc áo khoác có gia huy của Gôn-xư-kê, đã rời khỏi ngọn thông. Nhưng vừa rời ra, anh lại không hề rơi xuống, mà kỳ lạ thay, đứng sững giữa khoảng không giữa ban ngày, ngay ngắn như một con rối có dây giật. Các bạn bảo có lạ không?

— Đội ơn ông bà lắm. Nhờ ơn ông bà, tôi đã thành một vị tiên thực thụ rồi.

Gôn-xư-kê lễ phép cúi chào, rồi thong thả giẫm lên bầu trời xanh, cứ thế bay dần lên những đám mây trên cao.

Vợ chồng ông thầy thuốc sau ra sao, không ai biết cả. Chỉ biết cây thông trong vườn nhà ông thầy thuốc ấy còn đứng mãi về sau. Nghe nói ông nhà giàu Y-ô-đô-y-a Ta-tsư-gô-rô, để được ngắm cảnh tuyết phủ trên cây thông ấy, đã cất công sai người dời cây đại thụ to hơn bốn vòng tay ôm ấy về vườn nhà mình.

— Hết —