Hỏng việc

Ông I-li-a Xéc-ghê-ích Pê-plốp và vợ là bà Clê-ô-pát-ra Pê-tơ-rốp-na đứng sát bên cửa, háo hức nghe trộm. Sau cánh cửa, trong gian phòng khách nhỏ, hình như đang diễn ra một cuộc tỏ tình. Người tỏ tình là con gái hai ông bà, cô Na-ta-sen-ca, với thầy giáo trường huyện Su-pkin.

— Cá cắn câu rồi! ông Pê-plốp thì thầm, run lên vì sốt ruột, xoa xoa hai bàn tay. Nghe này, bà Pê-tơ-rốp-na, hễ chúng nó vừa nói đến chuyện tình cảm là bà gỡ ngay bức ảnh thánh trên tường xuống, rồi ta vào ban phước… Chụp gọn luôn… Đã ban phước bằng ảnh thánh thì thiêng liêng, không phá ngang được… Lúc ấy hắn hết đường chối, có kiện ra toà cũng chẳng xong.

Còn sau cánh cửa thì đang diễn ra câu chuyện như thế này:

— Cô bỏ cái tính ấy đi! Su-pkin nói, quẹt que diêm vào chiếc quần kẻ ô của mình. Tôi có viết thư nào cho cô đâu!

— Thôi đi! Cứ làm như em không biết chữ của anh ấy! cô gái cười rũ rượi, ré lên điệu đà, chốc chốc lại liếc mình trong gương. Em nhận ra ngay! Anh lạ thật đấy! Thầy dạy viết chữ đẹp mà chữ như gà bới! Chính anh viết xấu thế thì anh dạy người ta viết ra làm sao?

— Hừm!.. Cái đó chẳng nói lên điều gì cả ạ. Trong môn viết chữ đẹp, cái chính không phải là nét chữ, cái chính là học trò đừng có láo. Đứa thì cho một thước kẻ vào đầu, đứa thì bắt quỳ… Nét chữ thì thấm vào đâu! Chuyện vặt! Ông Nê-cra-xốp là nhà văn đấy, mà nhìn chữ ông ấy viết thì thật xấu hổ. Trong tuyển tập tác phẩm có in cả chữ ông ấy đấy.

— Ông Nê-cra-xốp là một chuyện, còn anh lại là chuyện khác… cô thở dài. Em thì sẵn lòng lấy một nhà văn lắm. Lúc nào anh ấy cũng sẽ viết thơ tặng em làm kỷ niệm!

— Thơ thì tôi cũng viết tặng cô được, nếu cô muốn.

— Thế anh viết được về cái gì?

— Về tình yêu… về tình cảm… về đôi mắt của cô… Cô đọc xong sẽ ngây người ra… Sẽ phải rơi nước mắt! Mà nếu tôi viết tặng cô mấy câu thơ đầy chất thơ, thì cô có cho tôi hôn tay không?

— Có gì to tát đâu!.. Anh hôn ngay bây giờ cũng được!

Su-pkin bật dậy, mắt trợn tròn, áp môi vào bàn tay mũm mĩm thơm mùi xà phòng trứng.

— Gỡ ảnh thánh xuống! ông Pê-plốp cuống quýt, thúc khuỷu tay vào vợ, mặt tái đi vì xúc động, vội cài khuy áo. Đi nào! Nhanh lên!

Và chẳng chậm trễ một giây, ông Pê-plốp mở toang cánh cửa.

— Các con… ông lắp bắp, giơ hai tay lên, mắt chớp chớp rưng rưng. Chúa ban phước cho các con… Các con hãy sống… sinh con đẻ cái… cho đông đàn dày đống…

— Và… và mẹ cũng ban phước… bà mẹ nói, khóc vì sung sướng. Chúc các con hạnh phúc, các con yêu quý! Ôi, anh cướp mất của tôi báu vật duy nhất! bà quay sang Su-pkin. Anh hãy yêu con gái tôi, thương nó nhé…

Su-pkin há hốc mồm, vừa sửng sốt vừa hoảng sợ. Cuộc tấn công của hai ông bà bất ngờ và táo bạo đến mức anh không thốt ra được một lời nào.

«Mắc bẫy rồi! Bị trói rồi! anh nghĩ, rụng rời cả người. Thế là toi đời mày rồi, anh bạn ạ! Không thoát được nữa!»

Và anh ngoan ngoãn cúi đầu xuống, như muốn nói: «Xin cứ bắt lấy tôi, tôi thua rồi!»

— Ban… ban phước cho các con… ông bố nói tiếp, rồi cũng khóc. Na-ta-sen-ca, con gái của bố… đứng vào cạnh đây… Bà Pê-tơ-rốp-na, đưa ảnh thánh đây…

Nhưng đến đây ông bố bỗng thôi khóc, và mặt ông méo xệch đi vì giận dữ.

— Đồ đần! ông quát vợ. Cái đầu ngu ngốc của bà! Đây mà là ảnh thánh à?

— Ối, lạy các thánh!

Chuyện gì đã xảy ra? Thầy giáo dạy viết chữ đẹp rụt rè ngước mắt lên và thấy mình đã được cứu thoát: trong lúc cuống quýt, bà mẹ đã gỡ trên tường xuống không phải bức ảnh thánh, mà là bức chân dung nhà văn La-giê-tri-nhi-cốp. Lão Pê-plốp và người vợ Clê-ô-pát-ra Pê-tơ-rốp-na, tay cầm bức chân dung, đứng ngượng ngập, chẳng biết phải làm gì, phải nói gì. Thầy giáo dạy viết chữ đẹp nhân lúc rối ren liền chuồn mất.

— Hết —