Cái giếng cũ giữa sân

Chương 1: Cái giếng cũ giữa sân

Ở một thị trấn nhỏ có hai người đàn ông sống ở hai nhà sát vách. Nhưng họ ở đó chưa được bao lâu thì một người sinh lòng căm ghét người kia, ghen tị với người kia cay đắng tới mức người đàn ông tội nghiệp quyết đi tìm chỗ khác mà ở. Ông mong không còn ngày ngày gặp mặt nhau nữa thì kẻ thù sẽ quên ông đi.

Thế là ông bán nhà cùng ít đồ đạc trong nhà, dọn tới kinh đô, may sao cũng không xa lắm. Cách thành chừng nửa dặm, ông mua một chỗ ở nho nhỏ xinh xắn, có một khu vườn rộng và một cái sân khá lớn, giữa sân có một cái giếng cũ.

Muốn sống cho thanh tịnh hơn, người đàn ông hiền lành khoác áo thầy tu khổ hạnh, chia nhà ra thành nhiều phòng nhỏ. Chẳng bao lâu, ông đã đón nhiều thầy tu khác về ở. Tiếng tăm đạo hạnh của ông dần dần lan xa. Nhiều người, trong đó có cả những bậc quyền quý nhất, tìm tới thăm ông, xin ông cầu nguyện cho.

Đương nhiên chẳng bao lâu tiếng tăm của ông cũng lọt tới tai kẻ ghen ghét. Tên khốn độc ác ấy thề sẽ không yên chừng nào chưa làm hại được người thầy tu hắn ghét. Hắn bỏ mặc nhà cửa, công việc, tìm tới tu viện mới. Vị thầy tu sáng lập đón hắn nồng hậu hết sức.

Hắn viện cớ tới để bàn với vị đứng đầu các thầy tu một việc riêng hệ trọng.

— Điều tôi sắp nói không được để ai nghe thấy, hắn thì thầm. Xin thầy bảo các thầy tu về phòng, vì trời đã sắp tối, rồi ra sân gặp tôi.

Vị thầy tu làm theo ngay. Khi chỉ còn hai người với nhau, kẻ ghen ghét bắt đầu kể một câu chuyện dài. Vừa kể vừa đi đi lại lại, hắn cứ lấn dần, lấn dần về phía cái giếng. Tới thật sát miệng giếng, hắn túm lấy vị thầy tu, đẩy ông xuống. Rồi hắn đắc thắng bỏ chạy, chẳng ai trông thấy, tự mừng thầm rằng kẻ mình ghét đã chết, không còn làm hắn bực mình nữa.

Nhưng hắn đã lầm! Từ lâu, cái giếng cũ là nơi ở của một đám tiên nữ và thần linh, người trần không ai biết. Họ đỡ lấy vị thầy tu khi ông rơi xuống, nên ông không hề hấn gì.

Vị thầy tu chẳng nhìn thấy gì, nhưng ông đoán chắc đã có chuyện lạ, nếu không ông đã bị đập vào thành giếng mà chết. Ông nằm im. Một lát sau, ông nghe có tiếng nói:

— Các bạn có đoán được người chúng ta vừa cứu khỏi chết là ai không?

— Không, mấy giọng khác đáp.

Giọng thứ nhất nói:

— Để ta kể cho mà nghe. Người này vì lòng tốt thuần khiết mà bỏ thị trấn mình đang ở, tới đây sống, mong chữa được cho người hàng xóm khỏi thói ghen ghét. Nhưng tính nết của ông chẳng mấy chốc khiến ai nấy đều kính trọng, và lòng căm ghét của kẻ kia càng tăng, tới mức hắn tìm tới đây, cố tình hại chết ông. Không có chúng ta giúp thì hắn đã làm được, mà lại đúng vào hôm trước ngày nhà vua định tới thăm vị thầy tu thánh thiện này, xin ông cầu nguyện cho công chúa con vua.

— Nhưng công chúa làm sao mà cần thầy tu cầu nguyện? Một giọng khác hỏi.

— Nàng đã rơi vào tay quỷ Mai-mun, con của Đim-đim, giọng thứ nhất đáp. Thế nhưng vị thầy tu thánh thiện này chữa cho nàng thì dễ như trở bàn tay, giá mà ông biết! Trong tu viện của ông có một con mèo đen, chóp đuôi có một nhúm lông trắng nhỏ xíu. Muốn chữa cho công chúa, thầy tu phải nhổ bảy sợi lông trắng ấy, đốt ba sợi, lấy khói xông lên đầu công chúa. Thế là nàng sẽ được giải thoát hoàn toàn, quỷ Mai-mun con Đim-đim sẽ không bao giờ dám lại gần nàng nữa.

Các tiên nữ và thần linh thôi trò chuyện. Nhưng vị thầy tu không quên một lời nào họ đã nói. Sáng ra, ông thấy ở thành giếng có một chỗ vỡ, có thể dễ dàng trèo lên.

Các thầy tu khác đang không hiểu ông biến đi đâu, thấy ông trở về thì mừng rỡ vô cùng. Ông kể cho họ nghe vị khách hôm qua đã mưu hại ông ra sao, rồi về phòng mình.

Chẳng mấy chốc, con mèo đen mà giọng nói kia nhắc tới đã vào phòng, như mọi sáng vẫn vào chào chủ. Ông bế nó lên lòng, nhân dịp nhổ bảy sợi lông trắng ở đuôi nó, cất riêng ra để khi cần thì dùng.

— Hết chương 1 —