Lão chó Xun-tan

Có một bác nông dân nuôi một con chó trung thành tên là Xun-tan. Xun-tan đã già, rụng hết cả răng, chẳng còn cắn giữ được thứ gì nữa.

Một hôm, bác nông dân cùng vợ đứng trước cửa nhà, bác nói:

— Mai tôi bắn chết lão Xun-tan đi thôi. Nó chẳng còn được tích sự gì nữa.

Bà vợ thương con vật trung thành, đáp:

— Nó đã giúp việc cho nhà mình bao nhiêu năm, lúc nào cũng thật thà gắn bó với mình. Mình nuôi nó tới già cũng được mà.

— Ôi dào, ông chồng nói, bà chẳng biết suy nghĩ gì cả. Mõm nó chẳng còn cái răng nào, kẻ trộm chẳng đứa nào sợ nó nữa. Giờ nó đi được rồi. Nó giúp việc cho mình thì mình đã cho nó ăn uống tử tế bù lại rồi còn gì.

Con chó tội nghiệp đang nằm duỗi mình phơi nắng cách đó không xa, nghe hết đầu đuôi. Nó buồn rầu lắm, vì ngày mai sẽ là ngày cuối cùng của nó.

Xun-tan có một người bạn tốt là con sói. Tối đến, nó lẻn ra rừng tìm sói, than thở về số phận đang chờ mình. Sói bảo:

— Nghe này, ông bạn, cứ vững dạ. Tôi sẽ giúp ông thoát nạn. Tôi đã nghĩ ra một kế. Sáng sớm mai, chủ ông với vợ sẽ ra đồng cắt cỏ khô. Họ sẽ mang theo đứa con nhỏ, vì ở nhà không còn ai trông. Trong lúc làm, họ hay đặt đứa bé nằm trong bóng râm sau hàng rào cây. Ông cứ nằm bên cạnh, làm như đang canh nó. Tôi sẽ từ rừng chạy ra cắp đứa bé. Ông phải hăng hái đuổi theo tôi, làm như muốn giành lại nó. Tôi sẽ thả đứa bé xuống, rồi ông mang nó về trả cho bố mẹ nó. Họ sẽ tưởng ông đã cứu đứa bé, sẽ biết ơn ông lắm, chẳng nỡ làm hại ông đâu. Trái lại, ông sẽ được họ quý như vàng, chẳng để ông thiếu thốn thứ gì nữa.

Con chó ưng kế ấy lắm, và mọi việc diễn ra đúng như đã bàn. Thấy sói ngoạm đứa con mình chạy băng qua cánh đồng, người cha kêu thét lên. Nhưng khi lão Xun-tan mang đứa bé về, bác mừng rỡ, vuốt ve nó mà nói:

— Từ nay không ai được động tới một sợi lông của mày. Mày sẽ được nuôi cho tới hết đời.

Rồi bác bảo vợ:

— Bà về nhà ngay, nấu cho lão Xun-tan một nồi cháo bánh mì, khỏi phải nhai. Rồi mang cái gối trên giường tôi ra đây, tôi cho nó lót chỗ nằm.

Từ đó lão Xun-tan sống sung sướng hết mức một con chó có thể mong.

Ít lâu sau, sói tới thăm, mừng vì mọi việc đã trót lọt. Sói nói:

— Nhưng mà này ông bạn, thỉnh thoảng tôi có tha của chủ ông một con cừu béo thì ông nhắm mắt làm ngơ cho nhé. Thời buổi này kiếm ăn khó lắm.

— Đừng mong chuyện đó, con chó đáp. Tôi trung thành với chủ, tôi không thể để chuyện ấy xảy ra.

Sói tưởng con chó chỉ nói đùa. Đêm đến, nó rón rén tới định bắt cừu. Nhưng bác nông dân đã được lão Xun-tan trung thành mách trước ý định của sói, nên đứng rình sẵn, cầm cái néo đập lúa mà chải cho sói một trận nên thân. Sói phải bỏ chạy, nhưng vừa chạy vừa gào với con chó:

— Đợi đấy, đồ phản bạn! Mày sẽ phải trả giá!

Sáng hôm sau, sói sai con lợn rừng tới, thách con chó ra rừng để hai bên phân xử với nhau. Lão Xun-tan chẳng tìm được ai làm người phụ tá ngoài một con mèo chỉ có ba chân. Khi hai đứa cùng đi ra, con mèo tội nghiệp vừa khập khiễng bước, vừa vì đau mà dựng đuôi thẳng đứng lên trời.

Sói và người phụ tá của nó đã tới chỗ hẹn từ trước. Thấy đối thủ đi tới, chúng tưởng con chó mang theo một thanh gươm, vì chúng tưởng cái đuôi dựng đứng của con mèo là gươm. Mỗi lần con vật tội nghiệp nhảy lò cò trên ba chân, chúng lại tưởng nó đang nhặt một hòn đá lên để ném vào mình. Cả hai đều sợ hết vía. Con lợn rừng chui vào đống lá trốn, còn sói thì nhảy tót lên một cái cây.

Con chó và con mèo tới nơi, lấy làm lạ sao chẳng thấy ai ra mặt. Con lợn rừng không giấu kín được hết mình trong đống lá, hai cái tai vẫn thò ra ngoài. Trong lúc con mèo thận trọng nhìn quanh, con lợn khẽ ve vẩy tai. Con mèo tưởng có con chuột đang động đậy ở đó, liền nhảy tới cắn một phát thật đau. Con lợn rừng bật dậy, kêu eng éc, vừa chạy vừa la:

— Kẻ có tội ngồi trên cây kia kìa!

Con chó và con mèo ngẩng lên, trông thấy con sói. Sói xấu hổ vì đã tỏ ra nhát gan như thế, đành chịu làm lành với con chó.

— Hết —