Liêu Trai: Chàng rể mới

Ông cử nhân Mai Ngẫu Trường ở Giang Nam kể rằng: có ông họ Tôn người cùng quê, làm quan huyện Đức Châu, từng xử một vụ án lạ.

Chuyện là thế này. Trong làng có người cưới vợ cho con trai. Cô dâu về tới nhà, họ hàng làng xóm đều tới chúc mừng.

Uống rượu tới quá canh một, chú rể đi ra ngoài, thì thấy cô dâu mặc nguyên bộ đồ cưới rực rỡ, rảo bước đi vòng ra sau nhà. Chú rể lấy làm ngờ, lẽo đẽo theo sau.

Sau nhà có một con suối dài, có chiếc cầu nhỏ bắc qua. Chàng thấy cô dâu qua cầu đi thẳng, càng ngờ hơn, gọi mà nàng không đáp. Nàng chỉ đứng từ xa đưa tay vẫy chàng. Chú rể vội đuổi theo. Cách nhau chỉ hơn một thước, mà rốt cuộc không sao đuổi kịp.

Đi được mấy dặm, vào tới một xóm làng. Cô dâu dừng lại, nói với chàng:

— Nhà chàng vắng vẻ quá, thiếp ở không quen. Xin chàng hãy về ở tạm nhà thiếp ít hôm, rồi hai ta cùng về thăm cha mẹ chàng.

Nói xong, nàng rút trâm gõ cửa. Một cô bé ra mở, cánh cửa kêu kẹt một tiếng. Cô dâu bước vào trước. Chàng bất đắc dĩ phải theo vào.

Vào trong, thì thấy cha mẹ vợ đều ngồi trên nhà. Ông bà nói với con rể:

— Con gái ta từ nhỏ được nuông chiều, chưa từng rời khỏi gối cha mẹ lấy một khắc. Một sớm phải xa quê, lòng nó buồn rầu lắm. Nay nó đưa con cùng về đây, ta cũng yên lòng. Ở chơi ít hôm, ta sẽ đưa hai đứa về.

Rồi ông bà dọn một gian phòng cho hai người, chăn đệm đầy đủ. Chàng bèn ở lại đó.

Lại nói ở nhà chú rể. Khách khứa thấy chú rể đi mãi không về, cùng nhau đi tìm. Trong phòng cưới chỉ có cô dâu ngồi đó, chẳng biết chú rể đi đâu. Từ đó, người nhà hỏi han khắp gần xa, vẫn chẳng có tin tức gì. Cha mẹ chú rể khóc ròng, cho rằng con mình hẳn đã chết rồi.

Gần nửa năm sau, nhà gái thương con gái không có chồng, bèn tới xin cha chú rể cho con gái mình đi lấy chồng khác. Cha chú rể càng đau lòng, nói:

— Xương cốt quần áo đều không có gì làm bằng, sao biết con tôi đã thành người thiên cổ! Mà dù nó có chết thật, thì để đủ một năm rồi hẵng gả, cũng đâu có muộn. Sao lại vội vàng thế!

Cha cô dâu càng căm, đem nhau lên kiện ở công đường. Ông Tôn thấy chuyện kỳ lạ, chẳng biết bắt đầu từ đâu, bèn xử rằng phải đợi đủ ba năm, lưu hồ sơ lại rồi cho về.

Lại nói chàng rể ở nhà vợ, người nhà bên ấy cũng tiếp đãi rất vui vẻ. Mỗi lần chàng bàn với vợ chuyện về nhà, nàng cũng ừ, nhưng cứ lần lữa mãi không đi.

Hơn nửa năm trôi qua, lòng chàng bồn chồn, trăm mối không yên. Chàng muốn về một mình, nhưng vợ cứ níu giữ.

Một hôm, cả nhà bỗng hốt hoảng cuống quýt, như có tai hoạ gấp. Họ vội vàng nói với chàng rể:

— Định vài ba hôm nữa sẽ đưa hai vợ chồng cùng về. Không ngờ đồ đạc chưa sửa soạn xong, bỗng gặp chuyện chẳng lành. Bất đắc dĩ, đành đưa con về trước vậy.

Thế rồi họ tiễn chàng ra cửa, rồi quay gót vào ngay. Nói năng đi lại đều vội vàng qua quýt.

Chàng vừa định tìm đường về, ngoảnh lại thì nhà cửa sân vườn đều chẳng còn gì nữa. Chỉ thấy một nấm mồ cao.

Chàng hoảng sợ, tìm đường chạy vội về. Tới nhà, chàng kể hết đầu đuôi. Nhân đó, cả nhà cùng lên quan trình bày.

Ông Tôn cho gọi cha cô dâu tới phân giải, bảo đưa con gái về nhà chồng. Bấy giờ đôi vợ chồng mới thật sự uống chén rượu hợp cẩn.

— Hết —