Đạo sĩ ở suối Báo Đột

Chương 1: Đạo sĩ ở suối Báo Đột

Chung Khánh Dư là một danh sĩ đất Liêu Đông. Chàng tới Tế Nam dự kỳ thi hương. Nghe nói trong phủ phiên vương có một đạo sĩ biết trước việc lành việc dữ của người ta, chàng trong lòng mến mộ, muốn được gặp.

Thi xong kỳ thứ hai, chàng tới suối Báo Đột, vừa may gặp đạo sĩ ở đó. Ông trạc ngoài sáu mươi, râu dài quá ngực, tóc bạc trắng. Người tới hỏi chuyện hoạ phúc đứng vây kín như bức tường, ông đều trả lời bằng những lời bóng gió.

Trông thấy Chung sinh giữa đám đông, đạo sĩ mừng rỡ nắm tay chàng nói:

— Tâm tính và đức hạnh của anh thật đáng kính!

Rồi ông kéo chàng lên lầu, cho người khác lui ra hết, hỏi:

— Anh có muốn biết chuyện về sau không?

Chàng đáp:

— Dạ, có.

Đạo sĩ nói:

— Phúc phận của anh rất mỏng. Nhưng khoa này thì có hy vọng đỗ cử nhân. Chỉ e đỗ rồi vinh quy, anh sẽ không còn gặp lại mẹ nữa.

Chung sinh vốn rất mực hiếu thảo, nghe vậy thì ứa nước mắt, định bỏ thi mà về ngay. Đạo sĩ nói:

— Nếu bỏ lỡ khoa này, về sau anh đến một cái bảng cũng chẳng đỗ được nữa đâu.

Chàng nói:

— Mẹ chết mà không được thấy mặt, thì đã chẳng còn đáng làm người. Có sang tới khanh tướng, thì nào có thêm được gì?

Đạo sĩ nói:

— Kiếp trước tôi với anh có duyên, hôm nay tôi phải hết sức giúp anh.

Ông đưa cho chàng một viên thuốc, dặn:

— Anh sai người đi suốt ngày đêm mang về, cho mẹ uống thì kéo dài thêm được bảy ngày. Thi xong anh hẵng đi, mẹ con vẫn còn kịp gặp nhau.

Chàng cất viên thuốc, vội vã ra về, mà hồn vía như mất cả. Chàng nghĩ: mẹ mình đã sắp hết số, về sớm được ngày nào thì được phụng dưỡng mẹ thêm ngày ấy. Thế là chàng dẫn đầy tớ, thuê lừa, lập tức lên đường về phía đông.

Đi được hơn một dặm, con lừa bỗng quay đầu chạy ngược trở lại. Xuống dắt thì nó không chịu, cầm cương thì nó chồm lên. Chung sinh hết cách, sốt ruột tới mồ hôi đổ như mưa. Đầy tớ khuyên chàng thôi, chàng không nghe. Thuê con lừa khác, nó cũng y như thế.

Mặt trời đã ngậm núi, chàng không biết tính sao. Đầy tớ lại khuyên:

— Mai là thi xong rồi, sao phải tranh nhau một buổi sáng buổi chiều? Xin để con mang thuốc về trước, cũng là kế hay.

Bất đắc dĩ, chàng nghe theo. Hôm sau, chàng làm bài qua loa cho xong, lập tức lên đường, chẳng kịp nghỉ uống ngụm nước, ngày đêm phóng về.

Về tới nhà, thì mẹ đang ốm thoi thóp, đã uống viên thuốc, đang dần dần đỡ. Chàng vào thăm, đứng bên giường mà rơi nước mắt. Mẹ lắc đầu bảo đừng khóc, cầm tay chàng, mừng rỡ nói:

— Lúc nãy mẹ mơ thấy xuống âm phủ. Diêm vương sắc mặt ôn hoà, bảo rằng xét cả đời mẹ không có tội gì lớn. Nay lại nghĩ tới con mẹ hết lòng hiếu thảo, nên cho mẹ sống thêm mười hai năm nữa.

Chung sinh cũng mừng. Mấy ngày sau, mẹ quả nhiên khoẻ mạnh như xưa.

— Hết chương 1 —