Chén trà bên đường

Chương 1: Chén trà bên đường

Thuỷ mãng là một thứ cỏ độc. Nó mọc thành dây leo giống như cây sắn dây, hoa màu tím, trông như hoa đậu ván. Ai lỡ ăn phải thì chết ngay, rồi hoá thành ma thuỷ mãng. Tục truyền rằng loại ma này không được đầu thai, phải đợi có người khác bị đầu độc mà chết thì mới được thế chỗ. Bởi thế mà vùng sông Đào Hoa ở đất Sở, ma thuỷ mãng nhiều lắm.

Người đất Sở gọi những người sinh cùng năm là bạn đồng niên. Khi đưa thiếp tới thăm nhau thì gọi là canh huynh, canh đệ, nghĩa là anh em cùng tuổi. Con cháu thì gọi người ấy là canh bá. Tục lệ ở đấy là như thế.

Có chàng Chúc đi thăm một người bạn đồng niên. Giữa đường, chàng khát khô cổ, chỉ muốn được uống nước. Chợt thấy bên đường có một bà lão dựng lều mời nước khách qua đường, chàng rảo bước tới. Bà lão đón chàng vào lều, mời mọc rất ân cần. Chàng đưa chén lên ngửi, thấy có mùi lạ, không giống mùi trà, bèn đặt xuống không uống, đứng dậy đi ra.

Bà lão vội vàng giữ khách lại, rồi gọi vào trong:

— Tam Nương ơi, đem một chén trà ngon ra đây!

Chốc lát, có một cô gái bưng trà từ sau lều đi ra. Cô chừng mười bốn mười lăm tuổi, nhan sắc tuyệt đẹp. Nhẫn đeo ngón tay, vòng đeo cánh tay đều sáng lấp lánh, soi được cả bóng người.

Chàng đỡ chén trà mà hồn vía ngẩn ngơ. Ngửi chén trà, thì thơm nồng không gì sánh được. Chàng uống cạn, rồi xin thêm chén nữa. Thấy bà lão đi ra ngoài, chàng đùa nắm lấy cổ tay thon của cô gái, tuột lấy một chiếc nhẫn. Cô gái đỏ mặt mỉm cười. Chàng càng thêm mê mẩn. Chàng hỏi qua nhà cửa ở đâu. Cô gái nói:

— Chiều tối chàng tới, thiếp vẫn còn ở đây.

Chàng xin một nhúm lá trà, giấu cả chiếc nhẫn vào người rồi đi.

— Hết chương 1 —