Ông khách không bao giờ xin gì

Chương 1: Ông khách không bao giờ xin gì

Liễu Phương Hoa người đất Bảo Định, giàu nhất một vùng, tính rộng rãi, hiếu khách, trên chiếu thường có tới trăm người. Ai gặp lúc khốn khó, ông giúp ngay, nghìn vàng cũng không tiếc. Bạn bè khách khứa vay mượn thường không trả.

Chỉ có một người khách là Cung Mộng Bật, người đất Thiểm, xưa nay chưa từng xin xỏ điều gì. Mỗi lần ông tới thì ở cả năm. Ông nói năng thanh thoát, Liễu thường ngủ chung phòng với ông nhiều nhất.

Con trai Liễu tên là Hoà, bấy giờ còn để tóc trái đào, gọi ông là chú. Cung cũng thích chơi với Hoà. Mỗi lần Hoà ở trường về, ông lại cùng cậu cạy những viên gạch lát nền lên, chôn sỏi đá xuống, giả làm chôn vàng cho vui. Nhà năm gian, đào chôn gần khắp. Mọi người đều cười ông làm chuyện trẻ con, riêng Hoà thì rất quý ông, thân hơn hẳn các khách khác.

Hơn mười năm sau, nhà dần cạn, không đủ chiều nổi nhu cầu của đông khách, khách dần thưa. Nhưng mười mấy người ngồi chuyện trò ăn uống thâu đêm vẫn là chuyện thường. Về già, nhà ngày một sa sút, Liễu vẫn cắt ruộng bán lấy tiền để có gà có cơm thết khách. Hoà cũng tiêu xài phung phí, bắt chước cha kết bạn với đám bạn nhỏ, Liễu cũng không cấm.

Ít lâu sau Liễu ốm mất, nhà không còn tiền lo việc tang. Cung bèn tự bỏ tiền túi ra lo liệu cho Liễu. Hoà càng mang ơn, việc gì lớn nhỏ cũng giao cả cho chú Cung.

Cung mỗi lần từ ngoài vào, thế nào trong tay áo cũng có mấy mảnh ngói vỡ, vào phòng thì ném vào góc tối, chẳng ai hiểu ông làm thế làm gì. Hoà thường than nghèo với ông. Ông nói:

— Cháu chưa biết làm lụng vất vả khó thế nào. Đừng nói là không có tiền, dẫu có trao cho cháu nghìn vàng, cháu cũng tiêu sạch ngay thôi. Đàn ông chỉ lo không tự đứng được, lo gì nghèo?

Một hôm, Cung từ biệt xin về. Hoà khóc, dặn chú mau trở lại. Cung nhận lời rồi đi.

— Hết chương 1 —