Cậu bé cầu mau lớn

Chương 1: Cậu bé cầu mau lớn

Hề Thành Liệt là một người học trò đất Thành Đô. Ông có một vợ cả, một vợ lẽ. Vợ lẽ là Hà thị, tên gọi ở nhà là Chiêu Dung.

Vợ cả mất sớm, ông cưới vợ kế là Thân thị. Thân thị tính ghen tuông, hành hạ Hà thị, rồi hành hạ lây sang cả chồng. Suốt ngày bà ta cằn nhằn la lối, trong nhà không lúc nào yên. Hề Thành Liệt tức giận, bỏ nhà trốn đi.

Ông đi rồi, Hà thị sinh được một đứa con trai, đặt tên là Đại Nam.

Hề sinh đi mãi không về. Thân thị đuổi Hà thị ra, không cho ăn chung, cứ tính từng ngày mà phát gạo. Đại Nam lớn dần, gạo phát không đủ ăn, Hà thị phải kéo sợi dệt vải để đắp đổi qua ngày.

Đại Nam thấy lũ trẻ trong trường làng ê a đọc sách, cũng đòi đi học. Mẹ thấy con còn bé quá, nhưng cũng tạm đưa đến cho thầy. Đại Nam sáng dạ, học nhanh gấp đôi các bạn. Thầy lấy làm lạ, bằng lòng dạy không lấy học phí. Hà thị bèn cho con theo thầy, thỉnh thoảng biếu thầy chút quà mọn. Chỉ hai ba năm, sách kinh sách truyện cậu đã thông cả.

Một hôm đi học về, Đại Nam hỏi mẹ:

— Trong trường có năm sáu đứa, đứa nào cũng xin tiền cha mua bánh. Sao riêng con lại không có cha?

Mẹ nói:

— Đợi con lớn, mẹ sẽ kể cho con biết.

Đại Nam nói:

— Con mới bảy tám tuổi, biết bao giờ mới lớn?

Mẹ bảo:

— Trên đường con đến trường có ngôi miếu thờ Quan Đế. Con đi qua thì vào lạy, cầu ngài phù hộ cho con mau lớn.

Đại Nam tin thật. Lần nào đi qua miếu, cậu cũng vào lạy. Mẹ biết chuyện, hỏi:

— Con khấn ngài những gì thế?

Cậu cười:

— Con chỉ khấn sang năm cho con được mười sáu, mười bảy tuổi.

Mẹ bật cười. Thế mà sức học và vóc người của Đại Nam cùng lớn nhanh lạ thường. Mới mười tuổi, trông cậu đã như đứa mười ba mười bốn, văn cậu viết ra đã thành bài thành chương.

Một hôm, cậu thưa với mẹ:

— Ngày trước mẹ bảo đợi con lớn sẽ cho con biết cha ở đâu. Bây giờ thì được rồi.

Mẹ nói:

— Chưa được, chưa được.

Lại hơn một năm nữa, Đại Nam đã ra dáng người lớn, gặng hỏi mỗi lúc một riết. Mẹ đành kể lại đầu đuôi mọi chuyện. Đại Nam nghe xong, đau xót không chịu nổi, đòi đi tìm cha. Mẹ nói:

— Con còn non dại quá. Cha con còn sống hay đã mất cũng chưa biết, tìm thế nào được.

Đại Nam không nói gì, bỏ đi ra ngoài. Đến trưa vẫn không thấy về. Mẹ đến trường hỏi thầy, thầy bảo từ bữa sáng tới giờ chưa thấy quay lại. Mẹ hoảng hốt, bỏ tiền thuê người đi tìm khắp nơi, mà tuyệt không thấy tăm hơi.

— Hết chương 1 —