Liêu Trai: Diêm La họ Nguỵ

Cha của một vị tuần phủ nọ trước kia làm Tổng đốc miền nam, đã qua đời từ lâu.

Một đêm, vị tuần phủ nằm mộng thấy cha về. Sắc mặt cha thảm thương, run rẩy. Người cha bảo:

— Cả đời cha không gây nhiều tội lỗi. Chỉ có một lần, đạo quân trấn thủ lẽ ra không được điều đi, mà cha lại điều nhầm. Dọc đường gặp giặc biển, cả đạo quân chết sạch. Nay họ kiện cha trước Diêm La. Hình ngục dưới ấy tàn khốc lắm, thật đáng sợ. Diêm La không phải ai khác. Ngày mai có viên quan Kinh lịch áp tải lương tới, người họ Nguỵ, chính là ông ấy. Con hãy thay cha mà van xin ông ấy. Đừng quên!

Tỉnh dậy, ông lấy làm lạ, nhưng chưa tin lắm. Ngủ tiếp, lại mơ thấy cha trách:

— Cha mắc tai nạn mà con chẳng để tâm, còn coi là giấc mộng nhảm hay sao?

Bấy giờ ông mới thật kinh ngạc.

Hôm sau, ông để ý xem xét, quả có một viên Kinh lịch họ Nguỵ áp tải lương vừa tới. Ông lập tức cho mời vào. Ông sai hai người ấn Nguỵ ngồi xuống ghế, rồi tự mình lạy, như lễ triều kiến vua.

Lạy xong, ông quỳ thẳng người, nước mắt đầm đìa, kể rõ đầu đuôi. Nguỵ không nhận. Ông phục xuống đất không chịu đứng dậy. Bấy giờ Nguỵ mới nói:

— Phải, đúng là có chuyện ấy. Nhưng phép tắc dưới âm phủ không như trên dương gian mập mờ, có thể đưa tay lên xuống tuỳ ý. Chỉ e tôi chẳng làm gì được.

Ông càng van nài tha thiết. Nguỵ bất đắc dĩ, đành nhận lời.

Ông lại xin xử cho mau. Nguỵ nghĩ ngợi, nói không có chỗ nào yên tĩnh. Ông xin quét dọn nhà khách cho Nguỵ, Nguỵ bằng lòng. Ông mới đứng dậy.

Ông lại xin cho mình được tới nghe trộm. Nguỵ không cho. Ông nài ép đến bốn năm lần, Nguỵ mới dặn:

— Tới đó thì không được lên tiếng. Vả lại hình phạt dưới âm tuy thảm khốc, nhưng khác cõi đời. Tạm thời như chết, kỳ thực không phải chết. Có thấy gì, cũng đừng hoảng sợ.

Đêm đến, ông lén nấp bên cạnh nhà khách. Thấy dưới thềm có vô số tù nhân, kẻ đứt đầu, người gãy tay, lộn xộn chen chúc. Giữa sân đặt chảo lửa, vạc dầu, mấy người đang đốt củi rừng rực bên dưới.

Lát sau, thấy Nguỵ đội mũ, thắt đai bước ra, ngồi lên ghế. Dáng vẻ uy nghiêm, dữ dằn, khác hẳn lúc trước.

Bầy ma lập tức phục xuống cả, cùng kêu oan khổ. Nguỵ nói:

— Các ngươi bị giặc giết, oan có chủ của nó. Sao lại kiện bừa quan trên?

Bầy ma nhao nhao:

— Theo lệ, chúng tôi không phải đi, vậy mà bị điều bừa tới đó, nên mới gặp nạn. Oan này ai gây ra?

Nguỵ lại tìm lời gỡ tội cho viên quan. Bầy ma gào oan, tiếng ầm ầm vang động. Nguỵ bèn gọi quỷ sai:

— Đem viên quan kia bỏ vào vạc dầu, rán qua một chút, theo lẽ cũng đáng.

Xem ý Nguỵ, dường như muốn nhân đó cho bầy ma hả giận.

Lập tức có quỷ đầu trâu, quỷ A Bàng giải cha ông tới, lấy chĩa nhọn xiên lên, thả vào vạc dầu.

Ông trông thấy, đau đớn xót xa, không chịu nổi, bất giác bật lên một tiếng kêu. Cả sân bỗng lặng ngắt. Muôn hình muôn bóng đều biến mất.

Ông than thở trở về.

Sáng ra, tới thăm Nguỵ, thì Nguỵ đã chết ngay trong nhà khách.

Chuyện này do Trương Vũ Định ở Tùng Giang kể lại. Vì chẳng phải chuyện hay ho gì, nên giấu tên người ấy.

— Hết —