Đường đày

Chương 3: Đường đày

Tăng vừa nghe chỉ, đang kinh hoàng, thì đã có mấy chục võ sĩ mang kiếm cầm giáo, xông thẳng vào buồng ngủ, lột áo mũ ông, trói cả ông lẫn vợ. Chẳng mấy chốc thấy mấy người khuân của ra sân: vàng bạc tiền giấy tính bằng mấy trăm vạn, châu ngọc mã não mấy trăm hộc, màn trướng rèm giường mấy ngàn món, cho tới tã con dép gái rơi vãi đầy thềm. Tăng nhìn từng thứ, chua xót đau cả mắt. Lại thấy một người lôi người thiếp đẹp ra, tóc xoã rối bời, khóc lóc thảm thiết, dung nhan tái mét. Lửa đau đốt cháy lòng, ông ngậm giận không dám nói.

Chẳng mấy chốc lầu gác kho tàng đều bị niêm phong, quân lính quát Tăng đi ra. Kẻ áp giải giật dây trói lôi đi. Hai vợ chồng nuốt tiếng lên đường, xin một cỗ xe tồi ngựa kém để đỡ chân cũng không được. Đi được mười dặm, vợ ông chân yếu, sắp ngã, Tăng thỉnh thoảng phải đưa một tay dìu. Lại hơn mười dặm nữa, chính ông cũng kiệt sức. Bỗng thấy một ngọn núi cao vút tận mây, ông lo không vượt nổi, thỉnh thoảng nắm tay vợ nhìn nhau mà khóc. Kẻ áp giải trợn mắt dữ tợn nhìn tới, không cho dừng chân một lúc. Lại thấy mặt trời đã xế, không có chỗ nghỉ chân, bất đắc dĩ phải lê bước tập tễnh mà đi. Tới lưng chừng núi, vợ ông đã hết sức, ngồi khóc bên đường. Tăng cũng ngồi nghỉ, mặc cho kẻ áp giải quát mắng.

Bỗng nghe trăm tiếng hò reo, một bọn cướp cầm dao sắc nhảy xổ ra. Kẻ áp giải kinh hãi bỏ chạy. Tăng quỳ thẳng xin:

— Tôi một thân bị đày đi xa, trong túi chẳng có gì quý.

Rồi van xin tha. Bọn cướp trợn mắt tuyên bố:

— Chúng ta đều là dân bị hại oan, chỉ xin cái đầu của tên gian nịnh, ngoài ra không lấy gì!

Tăng giận dữ quát:

— Ta tuy đang chờ tội, vẫn là quan của triều đình, lũ giặc sao dám!

Bọn cướp cũng giận, lấy rìu lớn chém vào cổ Tăng. Ông thấy đầu mình rơi xuống đất kêu một tiếng.

— Hết chương 3 —