Cô gái bên cầu Hồng Kiều

Chương 1: Cô gái bên cầu Hồng Kiều

Tông Tử Mỹ người Thái Nguyên, theo cha đi học xa, trọ lại ở đất Quảng Lăng. Cha chàng quen biết bà lão họ Lâm ở dưới chân cầu Hồng Kiều. Một hôm, hai cha con đi qua cầu, gặp bà. Bà nằng nặc mời về nhà, pha trà ngồi nói chuyện. Bên cạnh có một cô gái, nhan sắc tuyệt vời. Ông cụ hết lời khen ngợi. Bà lão nhìn Tông, nói:

— Cậu cả hiền dịu như con gái, là tướng có phúc. Nếu không chê, tôi gả con bé cho cậu, ông thấy sao?

Ông cụ cười, giục con rời chỗ ngồi, bảo vái bà lão:

— Một lời của bà đáng giá nghìn vàng đấy!

Nguyên trước đó bà lão sống một mình. Cô gái bỗng tự tìm tới, kể lể nỗi côi cút. Hỏi tên mụ, cô nói tên là Hằng Nga. Bà thương, giữ lại nuôi, thật ra là coi như món hàng quý để chờ giá.

Khi ấy Tông mới mười bốn tuổi, liếc nhìn cô gái mà mừng thầm, đinh ninh cha sẽ nhờ mối đính ước. Nào ngờ về nhà, cha như quên bẵng. Lòng chàng nóng như lửa đốt, lén thưa với mẹ. Ông cụ nghe được, cười nói:

— Hôm ấy cha đùa với mụ già tham lam ấy thôi. Mụ chẳng biết định bán con bé lấy bao nhiêu vàng, đâu phải chuyện nói chơi được.

Qua năm sau, ông bà lần lượt qua đời. Tử Mỹ vẫn không quên được Hằng Nga. Sắp mãn tang, chàng nhờ người ngỏ ý với bà Lâm. Thoạt đầu bà không nhận. Tông giận, nói:

— Ta cả đời chẳng dễ cúi lưng trước ai, sao bà lại coi ta chẳng đáng một đồng? Nếu bà phụ lời hứa trước, thì phải trả lại cái vái của ta!

Bà Lâm mới nói:

— Ngày trước có lẽ tôi có đùa hẹn với ông nhà, cũng có thể. Nhưng không có lời chắc chắn, nên tôi quên mất. Nay cậu đã nói vậy, chẳng lẽ tôi giữ con bé lại để gả cho Thiên Vương? Ngày ngày tôi sửa sang cho nó, thật là mong đổi được nghìn vàng. Nay xin một nửa thôi, được không?

Tông tự liệu không lo nổi, cũng đành gác lại.

— Hết chương 1 —