Liêu Trai: Hồ ly lông tơ

Anh nông dân Mã Thiên Vinh, tuổi ngoài hai mươi, vợ chết, nhà nghèo không cưới nổi vợ khác.

Một hôm đang làm cỏ ngoài ruộng, anh thấy một người đàn bà trẻ ăn mặc lộng lẫy, giẫm lên lúa, băng qua bờ ruộng mà đi. Mặt nàng đỏ hồng, dáng vẻ cũng có duyên. Mã ngờ nàng lạc đường. Nhìn quanh bốn bề không có ai, anh buông lời trêu ghẹo. Người đàn bà có vẻ chiều theo. Anh muốn ân ái ngay giữa đồng. Nàng cười nói:

— Giữa ban ngày ban mặt, sao lại làm thế được? Anh cứ về nhà, khép cửa mà chờ. Tối đến thiếp sẽ tới.

Mã không tin. Nàng thề thốt. Mã bèn kể rõ nhà mình cửa quay hướng nào, lối vào ra sao. Nàng bèn đi.

Nửa đêm, nàng tới thật. Hai người ăn nằm với nhau. Mã thấy da thịt nàng mềm lắm. Thắp đèn lên soi, thì da nàng đỏ hồng, mỏng tang như cánh hoa, khắp người phủ một lớp lông tơ mịn. Anh lấy làm lạ. Lại ngờ nàng đi lại không có tung tích gì, tự nghĩ: hay là hồ ly?

Anh bèn đùa mà gặng hỏi. Nàng cũng nhận thật, chẳng giấu giếm. Mã nói:

— Đã là tiên, thì muốn gì mà chẳng được. Đã có lòng yêu thương ta, sao không cho ta ít vàng mà đỡ nghèo?

Nàng nhận lời.

Đêm sau nàng tới, Mã đòi vàng. Nàng giả vờ ngạc nhiên:

— Thiếp vừa quên mất.

Lúc nàng sắp về, Mã lại dặn. Tối hôm sau, anh hỏi:

— Thứ ta xin, chắc nàng không quên chứ?

Nàng cười, xin để hôm khác.

Mấy hôm sau, Mã lại đòi. Nàng cười, từ trong tay áo lấy ra hai thỏi bạc trắng, chừng năm sáu lạng, mép vểnh, vân nhỏ, trông đẹp lắm. Mã mừng rỡ, cất kỹ trong hòm.

Nửa năm sau, anh có việc cần tiền, bèn mang bạc ra cho người ta xem. Người ta bảo:

— Đây là thiếc.

Rồi họ lấy răng cắn thử, cắn tới đâu đứt tới đó. Mã sợ hết hồn, cất lại đem về.

Đêm ấy nàng tới, Mã giận dữ trách móc. Nàng cười nói:

— Số anh mỏng, vàng thật anh không gánh nổi đâu.

Rồi cười trừ cho qua.

Mã nói:

— Nghe nói hồ tiên ai cũng đẹp nghiêng nước nghiêng thành, sao nàng lại chẳng được như thế?

Nàng nói:

— Chúng tôi đều tuỳ người mà hiện hình. Anh đến một lạng vàng cũng không có phúc giữ, thì người đẹp chim sa cá lặn, làm sao anh hưởng nổi? Thiếp đây thô kệch, tất nhiên chẳng đáng hầu hạ bậc thượng lưu. Nhưng so với hạng chân to lưng gù, thì cũng là tuyệt sắc rồi đấy.

Mấy tháng sau, nàng bỗng đưa cho Mã ba lạng bạc, nói:

— Anh xin tiền thiếp mãi, nhưng thiếp biết số anh không giữ nổi tiền của. Nay sắp tới ngày anh có người mai mối, thiếp xin biếu anh đủ tiền cưới một người vợ, cũng là để từ biệt.

Mã nói anh chẳng hề có chuyện hỏi vợ nào cả. Nàng nói:

— Một hai hôm nữa, tự khắc có bà mối tới.

Mã hỏi:

— Người ấy mặt mũi thế nào?

— Anh mong người tuyệt sắc, thì hẳn là tuyệt sắc.

— Cái đó thì ta chẳng dám mong. Nhưng ba lạng bạc thì sao cưới nổi vợ?

— Đó là ông Tơ bà Nguyệt đã định sẵn, chẳng phải sức người.

— Sao nàng lại vội nói chuyện chia tay?

— Đội trăng đội sao đi lại thế này, rốt cuộc cũng chẳng phải là cách. Anh sắp có vợ rồi, thiếp còn ở lại làm gì?

Trời sáng, nàng đi. Trước khi đi, nàng đưa cho anh một nhúm bột vàng, dặn:

— Sau khi chia tay, sợ anh sinh bệnh. Uống thứ này sẽ khỏi.

Hôm sau, quả nhiên có bà mối tới. Mã hỏi trước tiên về nhan sắc cô gái. Bà mối đáp:

— Cũng ở khoảng giữa, không xấu không đẹp.

— Tiền cưới bao nhiêu?

— Chừng bốn năm lạng.

Mã không ngại giá, nhưng nhất định đòi được tận mắt xem mặt cô gái. Bà mối sợ con nhà lương thiện không chịu ra cho người lạ ngắm. Sau cùng bà hẹn anh cùng đi, rồi tuỳ cơ mà liệu.

Tới làng cô gái, bà mối đi trước, bảo Mã đợi ngoài đầu làng. Hồi lâu, bà quay lại nói:

— Xong rồi. Có người bà con của tôi ở chung sân với nhà ấy. Tôi vừa sang, thấy cô ta đang ngồi trong nhà. Anh cứ giả làm người tới thăm bà con tôi mà đi ngang qua, cách có gang tấc là nhìn được.

Mã nghe theo. Quả nhiên thấy một cô gái ở trên nhà, đang gục người lên giường, nhờ người gãi lưng. Mã rảo bước đi qua, đưa mắt liếc một cái, thấy mặt mũi đúng như bà mối nói.

Tới lúc bàn chuyện tiền cưới, nhà gái chẳng hề kì kèo, chỉ xin một hai lạng để sắm sửa cho con gái về nhà chồng. Mã càng thấy rẻ, bèn nộp tiền, lại trả công cho bà mối và người viết giấy hôn thú. Tính ra vừa hết ba lạng, không tốn thêm một đồng nào.

Chọn ngày lành, Mã rước dâu về. Vào tới cửa, mới thấy cô dâu lưng gù cả trước lẫn sau, cổ rụt như cổ rùa. Nhìn xuống gấu váy, thì đôi bàn chân dài tới một thước.

Bấy giờ Mã mới hiểu lời cô hồ ly ngày trước, quả là có duyên cớ.

— Hết —