Người con gái mượn xác

Chương 3: Người con gái mượn xác

Trước đó, nhà giàu họ Trương có cô con gái tên Yến Nhi, mười lăm tuổi, ốm không ra được mồ hôi mà chết. Qua một đêm, cô bỗng sống lại, ngồi dậy nhìn quanh rồi định chạy đi. Ông Trương khoá cửa, cô không ra được. Cô tự nói:

— Ta là hồn con gái quan thông phán, cảm tấm lòng của chàng Tang, chiếc giày ta để lại vẫn còn ở chỗ chàng. Ta thật là ma, giam ta lại thì được ích gì?

Thấy lời cô có đầu có đuôi, người nhà hỏi vì sao lại đến được đây. Cô ngẩn ngơ nhìn quanh, mơ hồ không tự giải thích được. Có người bảo chàng Tang ốm đã về quê rồi, cô một mực cãi là không phải. Cả nhà ngờ lắm.

Anh học trò nhà phía đông nghe chuyện, trèo tường sang nhìn trộm, thấy Tang đang ngồi trò chuyện với một người đẹp. Anh ta lẻn vào áp sát, trong lúc nhốn nháo thì người đẹp đã biến mất. Anh hàng xóm kinh ngạc gặng hỏi. Tang cười:

— Trước đây tôi đã nói với anh rồi, đứa cái tới thì ta mở cửa mời vào.

Anh hàng xóm kể lại lời Yến Nhi. Tang bèn mở cửa, định sang dò xem, nhưng khổ nỗi không có cớ gì. Bà mẹ họ Trương nghe nói Tang quả chưa về quê thì càng lấy làm lạ, bèn sai bà vú sang xin chiếc giày. Tang lấy ra đưa. Yến Nhi được giày thì mừng lắm. Thử đi vào, chiếc giày nhỏ hơn chân cô cả tấc. Cô hoảng hốt cầm gương soi, chợt hiểu ra mình đã mượn xác người khác mà sống lại, bèn kể hết đầu đuôi. Bà mẹ lúc ấy mới tin.

Cô gái nhìn mặt mình trong gương mà khóc to:

— Dung mạo ngày trước, thiếp còn tự tin được đôi phần, thế mà mỗi lần gặp chị Liên còn thấy hổ thẹn. Nay lại thành ra thế này, làm người còn không bằng làm ma!

Cô ôm chiếc giày gào khóc, khuyên thế nào cũng không nín. Cô trùm chăn nằm cứng đờ, đưa cơm cũng không ăn, cả người sưng phù lên. Bảy ngày nhịn ăn mà vẫn không chết, chỗ sưng dần dần xẹp xuống. Cô thấy đói không chịu nổi, mới ăn lại. Mấy hôm sau, khắp người ngứa ngáy, da tróc hết ra. Sáng dậy, chiếc giày ngủ rơi xuống đất, cô nhặt lên đi thử thì thấy rộng thùng thình. Cô thử lại chiếc giày cũ thì vừa khít, mừng lắm. Lại cầm gương soi, thì mày mắt má cằm giống hệt như lúc còn sống, cô càng mừng. Cô rửa mặt chải đầu ra chào mẹ, ai nhìn thấy cũng sững sờ.

Liên Hương nghe chuyện lạ, khuyên Tang nhờ người mai mối. Nhưng nghĩ nhà mình nghèo, nhà kia giàu, cách xa quá, chàng không dám ngỏ lời.

Gặp ngày sinh nhật bà Trương, Tang đi theo con rể nhà ấy sang chúc thọ. Bà Trương thấy tên Tang trong danh sách khách, cố ý bảo Yến Nhi núp sau rèm nhận mặt. Tang tới sau cùng. Cô gái chạy vụt ra, nắm lấy vạt áo chàng, đòi theo chàng về. Bà mẹ mắng, cô mới xấu hổ đi vào. Tang nhìn kỹ, giống hệt người xưa, bất giác rơi nước mắt, quỳ lạy mãi không đứng lên. Bà Trương đỡ chàng dậy, không cho là chàng vô lễ. Tang ra về, nhờ cậu của cô gái làm mai. Bà Trương bàn chọn ngày lành, gọi Tang về làm rể ở nhà mình.

Tang về kể với Liên Hương, bàn xem nên xử thế nào. Liên Hương buồn bã hồi lâu, rồi muốn từ biệt ra đi. Tang hoảng hốt khóc. Liên Hương nói:

— Chàng làm lễ hoa chúc ở nhà người ta, thiếp đi theo thì còn ra mặt mũi gì?

Tang bàn rằng trước hết cùng nàng về quê, rồi sau mới rước Yến Nhi về. Liên Hương bằng lòng.

Tang đem tình thật thưa với ông Trương. Ông nghe nói chàng đã có vợ thì giận, trách mắng nặng lời. Yến Nhi hết sức nói giúp, ông mới chịu theo. Đến ngày cưới, Tang sang rước dâu. Đồ đạc trong nhà chàng sắm sửa vốn sơ sài lắm, thế mà lúc về, từ cổng vào tới nhà trên đều trải thảm kín đất, hàng trăm hàng ngàn ngọn đèn lồng sáng rực như gấm. Liên Hương dìu cô dâu vào phòng cưới. Vừa mở khăn che mặt ra, hai người đã vui mừng như bạn cũ. Liên Hương ngồi uống rượu hợp cẩn cùng, rồi hỏi kỹ chuyện hoàn hồn lạ lùng. Yến Nhi kể:

— Hôm ấy em buồn bực chán chường, chỉ vì thân mình là ma, tự thấy mình nhơ nhuốc. Từ biệt rồi, em tức tối không về mộ, cứ theo gió trôi dạt. Mỗi lần thấy người sống lại thèm muốn. Ban ngày em nương vào cỏ cây, ban đêm thì thả bước trôi nổi. Tình cờ tới nhà họ Trương, thấy một cô gái nằm trên giường, em lại gần nhập vào, không ngờ lại sống lại được.

Liên Hương nghe xong, lặng lẽ như đang nghĩ điều gì.

Hơn hai tháng sau, Liên Hương sinh được một con trai. Sau khi sinh, nàng bỗng mắc bệnh, ngày một nặng. Nàng nắm tay Yến Nhi nói:

— Chị xin gửi đứa con mọn này cho em. Con chị cũng là con em.

Yến Nhi khóc, cố an ủi nàng. Mời thầy thuốc tới, nàng đều từ chối. Bệnh nặng dần, hơi thở chỉ còn như sợi tơ. Tang và Yến Nhi đều khóc. Nàng bỗng mở mắt nói:

— Đừng thế! Các người vui được sống, ta lại vui được chết. Nếu có duyên, mười năm sau sẽ lại gặp nhau.

Nói xong thì mất. Lúc mở chăn ra để khâm liệm, xác nàng đã hoá thành con hồ ly. Tang không nỡ coi nàng là loài khác, chôn cất rất hậu. Đứa con đặt tên là Hồ Nhi, Yến Nhi nuôi nấng như con mình đẻ ra. Mỗi năm đến tiết Thanh minh, nàng đều bế con ra mộ khóc.

— Hết chương 3 —