Hai người bạn học

Chương 1: Hai người bạn học

Nhạc Vân Hạc và Hạ Bình Tử là hai người cùng làng từ nhỏ, lớn lên lại cùng học một trường, chơi với nhau rất thân thiết.

Hạ thông minh từ bé, mới mười tuổi đã nổi tiếng. Nhạc khiêm tốn theo học hỏi bạn. Hạ cũng chỉ bảo cho Nhạc không biết mỏi. Nhờ vậy văn chương của Nhạc ngày một tiến bộ, rồi tiếng tăm hai người cùng nổi như nhau. Thế nhưng đi thi thì long đong lận đận, lần nào vào trường cũng hỏng.

Chẳng bao lâu, Hạ mắc bệnh dịch mà chết. Nhà nghèo, không có tiền chôn cất, Nhạc một mình đứng ra lo liệu cả. Hạ để lại một đứa con còn ẵm ngửa và người vợ goá. Nhạc thường xuyên giúp đỡ nhà bạn. Mỗi khi được thưng gạo đấu thóc nào, chàng cũng chia đôi, một nửa cho nhà mình, một nửa cho nhà bạn. Vợ con Hạ nhờ thế mà sống được. Giới sĩ phu càng khen Nhạc là người hiền.

Nhạc vốn của cải chẳng có bao nhiêu, lại còn gánh thêm nỗi lo cho nhà họ Hạ, nên gia cảnh ngày càng túng quẫn. Chàng bèn than rằng:

— Văn chương như Bình Tử mà còn lận đận rồi chết. Huống chi là ta! Giàu sang ở đời phải kịp thời mà lo. Cứ buồn rầu suốt năm như thế này, e rằng chưa kịp làm nên gì thì đã lấp xác ngoài khe rãnh, phụ cả một đời người. Chi bằng sớm tự tính lấy đường khác.

Thế là chàng bỏ sách, đi buôn. Làm ăn được nửa năm, của nhà đã hơi khấm khá.

— Hết chương 1 —