Người bạn kết nghĩa

Chương 1: Người bạn kết nghĩa

Dương Vạn Thạch là một học trò đất Đại Danh, suốt đời mắc cái tật sợ vợ. Vợ chàng là Doãn thị, dữ dằn lạ thường. Hơi trái ý một chút là mụ cầm roi ra đánh.

Cha chàng ngoài sáu mươi, goá vợ. Doãn thị coi ông như hàng đầy tớ. Vạn Thạch và em trai là Vạn Chung thường phải lén đem đồ ăn cho cha, không dám để mụ biết. Ông cụ mặc áo bông rách tả tơi, hai anh em sợ người ta chê cười, nên không cho cha ra gặp khách. Vạn Thạch bốn mươi tuổi chưa có con, lấy thêm một người thiếp họ Vương, nhưng sớm tối chẳng dám nói với nàng một câu.

Hai anh em lên phủ chờ thi, gặp một chàng thiếu niên, dung mạo y phục đều nhã nhặn. Nói chuyện với nhau, hai anh em mến lắm. Hỏi tên họ, người ấy đáp:

— Tôi họ Mã, tên Giới Phủ.

Từ đó ba người ngày càng thân, đốt hương kết làm anh em.

Chia tay chừng nửa năm, Mã bỗng dắt tiểu đồng tới thăm nhà họ Dương. Đúng lúc ông cụ đang ngồi ngoài cổng phơi nắng bắt rận. Mã ngỡ là người làm, bèn xưng tên họ, nhờ vào báo với chủ nhà. Ông cụ khoác áo rách đi vào. Có người bảo Mã:

— Ông ấy chính là cha của họ đấy.

Mã đang sửng sốt thì hai anh em họ Dương đã chỉnh khăn ra đón. Lên nhà vái chào xong, Mã liền xin ra mắt cha. Vạn Thạch từ chối, nói ông cụ đang ốm.

Ngồi nói cười với nhau, chẳng mấy chốc đã chiều. Vạn Thạch mấy lần bảo đã dọn cơm, mà mãi chẳng thấy mang lên. Hai anh em thay nhau ra ra vào vào. Mãi mới có một tên đầy tớ gầy gò bưng ra một bình rượu, chỉ một loáng đã cạn. Ngồi chờ hồi lâu, Vạn Thạch luôn đứng dậy giục, mồ hôi trên trán trên má bốc hơi nghi ngút. Một lúc sau, tên đầy tớ gầy mới bưng mâm ra, cơm gạo xay dối lại nấu chưa chín, chẳng có chút gì ngon. Ăn xong, Vạn Thạch vội vàng đi luôn. Vạn Chung ôm chăn sang ngủ với khách.

Mã trách:

— Lúc trước tôi vì trọng nghĩa khí của hai anh mà kết làm anh em. Nay cha già thật chẳng được ấm no, đến người qua đường cũng phải xấu hổ thay!

Vạn Chung rơm rớm nước mắt, nói:

— Nỗi lòng trong dạ, thật khó nói ra. Nhà tôi chẳng may, gặp phải bà chị dâu dữ dằn, người trên kẻ dưới đều bị hành hạ tàn tệ. Nếu không phải tình anh em cắt máu ăn thề, cái xấu này tôi chẳng dám nói ra.

Mã kinh ngạc thở dài hồi lâu, rồi nói:

— Tôi định sáng sớm mai đi. Nay nghe được chuyện lạ thế này, không thể không tận mắt xem một phen. Xin cho mượn một gian nhà trống, tôi tự nấu ăn lấy.

Vạn Chung nghe theo, dọn ngay một gian phòng cho Mã ở. Đêm khuya, Vạn Chung lén đem rau gạo tới, chỉ sợ chị dâu biết. Mã hiểu ý, nhất quyết từ chối. Rồi Mã xin mời ông cụ sang ăn ngủ cùng mình. Mã tự lên phố mua vải vóc, may lại áo quần cho ông cụ. Cha con anh em đều cảm động mà khóc.

— Hết chương 1 —