Hồn xuống âm phủ

Chương 1: Hồn xuống âm phủ

Tịch Phương Bình người đất Đông An. Cha chàng tên là Liêm, tính thật thà vụng về. Ông có hiềm khích với một nhà giàu trong làng họ Dương. Lão Dương chết trước. Mấy năm sau, ông Liêm ốm nặng sắp chết, nói với mọi người:

— Lão Dương nay đã đút tiền nhờ quỷ sứ dưới âm phủ đánh ta rồi.

Chẳng mấy chốc người ông đỏ tấy sưng phồng, kêu gào một hồi rồi chết. Phương Bình đau xót bỏ ăn, nói:

— Cha ta chất phác ít lời, nay bị con ma cường bạo ức hiếp. Ta sẽ xuống dưới đất, kêu oan cho cha.

Từ đó chàng không nói năng gì nữa, lúc ngồi lúc đứng, dáng như người ngây dại. Ấy là hồn đã lìa khỏi xác rồi.

Phương Bình thấy mình vừa ra khỏi cửa, chẳng biết đi đâu, hễ thấy người đi đường là hỏi đường tới thành. Một lát sau thì vào tới thành. Cha chàng đã bị giam trong ngục. Tới cổng ngục, từ xa đã thấy cha nằm dưới mái hiên, có vẻ khổ sở lắm. Ngẩng lên thấy con, ông ứa nước mắt, nói:

— Bọn cai ngục đều ăn tiền đút lót, ngày đêm tra khảo, hai ống chân bắp đùi tan nát cả rồi!

Phương Bình giận lắm, mắng to bọn cai ngục:

— Cha ta nếu có tội, tự có phép nước, lũ ma chết chúng bay sao dám tự tiện!

Rồi chàng đi ra, cầm bút viết đơn. Gặp lúc Thành hoàng mở buổi chầu sớm, chàng kêu oan nộp đơn. Lão Dương sợ, đút lót trong ngoài thông suốt rồi mới ra đối chất. Thành hoàng cho rằng lời tố cáo không có bằng cớ, xử chàng là sai.

Phương Bình tức giận không nơi giãi bày, lần đi trong cõi tối hơn trăm dặm, tới phủ quận, tố cáo quan lại Thành hoàng làm việc riêng với quan quận. Dây dưa nửa tháng mới được xét. Quan quận đánh chàng một trận, rồi vẫn phê trả về cho Thành hoàng xét lại. Về tới huyện, chàng bị gông cùm đủ điều, oan khổ không sao gỡ được. Thành hoàng sợ chàng lại đi kiện, sai lính áp giải về nhà. Lính tới cổng thì từ biệt quay về.

Phương Bình không chịu vào nhà, trốn đi thẳng xuống phủ Diêm vương, tố cáo quan quận và Thành hoàng tham lam tàn ác. Diêm vương lập tức cho bắt hai quan tới đối chất. Hai quan lén sai người tâm phúc tới nói khéo với chàng, hứa cho ngàn lạng vàng. Chàng không nghe.

Qua mấy ngày, chủ quán trọ bảo chàng:

— Anh cứng đầu quá rồi. Quan đã xin giảng hoà mà anh một mực không chịu. Nay nghe nói hai quan đều đã có thư dâng lên trước mặt Diêm vương, e là việc nguy mất.

Phương Bình cho là lời đồn ngoài đường, chưa tin hẳn.

— Hết chương 1 —