Gã ăn mày bên đường

Chương 1: Gã ăn mày bên đường

Cao Ngọc Thành là con nhà dòng dõi, ở xóm Quảng Lý đất Kim Thành. Ông giỏi châm cứu, ai ốm cũng chữa, chẳng kể giàu nghèo.

Trong xóm có một gã ăn mày tới, ống chân lở loét thành cái ung lâu ngày, nằm vật bên đường. Máu mủ be bét, hôi thối không ai lại gần được. Dân xóm sợ hắn chết, ngày ngày cho một bữa ăn.

Cao trông thấy, thương hại, sai người dìu hắn về, cho ở gian nhà nhỏ bên chái. Người nhà ghét mùi hôi, bịt mũi đứng xa. Cao tự mình lấy ngải ra cứu cho hắn, ngày ngày nuôi cơm rau.

Mấy hôm sau, gã ăn mày đòi ăn bánh canh. Đầy tớ giận, quát mắng. Cao nghe được, liền sai đầy tớ đem bánh canh cho hắn.

Chẳng bao lâu, hắn lại xin rượu thịt. Đầy tớ chạy vào thưa:

— Gã ăn mày ấy thật đáng nực cười quá! Lúc còn nằm ngoài đường, mỗi ngày xin một bữa còn chẳng được. Nay ba bữa no đủ mà còn chê thô, đã cho bánh canh lại đòi rượu thịt. Cái loại tham ăn thế này, chỉ nên quăng ra đường lại thôi.

Cao hỏi cái ung của hắn ra sao. Đầy tớ nói:

— Vảy đã bong dần, hình như đi lại được rồi, vậy mà còn cứ giả vờ ư ử rên la.

Cao nói:

— Tốn kém được bao nhiêu. Cứ đem rượu thịt cho hắn. Đợi hắn khoẻ rồi, chắc hắn cũng không oán mình đâu.

Đầy tớ giả vờ vâng dạ, rồi rốt cuộc không cho. Hắn còn bàn tán với bọn đầy tớ khác, cùng nhau cười chủ là ngốc.

Hôm sau, Cao tự tới thăm gã ăn mày. Gã khập khiễng đứng dậy, cảm tạ:

— Nhờ ơn cao nghĩa của ngài, người chết được sống lại, xương trắng lại được đắp thịt, ơn sâu như trời che đất chở. Có điều tôi mới khỏi, chưa khoẻ hẳn, nên mới dại dột thèm ăn ngon thôi.

Cao biết lệnh mình hôm trước đã không được làm, gọi đầy tớ ra đánh một trận đau, bắt mang ngay rượu thịt cho gã ăn mày.

Tên đầy tớ ôm hận. Nửa đêm, hắn châm lửa đốt gian nhà chái, rồi giả vờ kêu la. Cao dậy chạy ra xem, thì gian nhà đã cháy rụi. Ông than:

— Gã ăn mày thế là xong rồi!

Ông đốc thúc mọi người dập lửa. Lửa tắt, thấy gã ăn mày đang ngủ say giữa đống tro, tiếng ngáy như sấm. Gọi hắn dậy, hắn làm bộ ngạc nhiên hỏi:

— Cái nhà đi đâu rồi?

Bấy giờ mọi người mới kinh ngạc, biết hắn là người lạ.

— Hết chương 1 —