Hai học trò cõi âm

Chương 2: Hai học trò cõi âm

Ngày một quen thân, ba người ngồi sát bên nhau trò chuyện. Chàng hỏi tên họ. Cô lớn nói:

— Thiếp là Thu Dung, họ Kiều. Còn cô kia là Tiểu Tạ nhà họ Nguyễn.

Chàng lại gặng hỏi lai lịch. Tiểu Tạ cười:

— Anh chàng ngốc! Đến thân mình còn chẳng dám đưa ra, ai cần anh hỏi gia thế để cưới hỏi chứ?

Chàng nghiêm mặt nói:

— Ngồi trước hai người đẹp, ta đâu phải gỗ đá mà không có tình. Có điều âm khí của ma, người dính vào ắt chết. Ai không thích ở với ta thì cứ đi. Ai thích ở với ta thì cứ yên ổn mà ở. Nếu không yêu ta, thì cần gì làm nhơ hai người đẹp? Nếu đã yêu ta, thì cần gì làm chết một gã học trò ngông?

Hai cô nhìn nhau cảm động. Từ đó không trêu chọc chàng quá quắt nữa. Tuy thỉnh thoảng vẫn thò tay vào áo, kéo tụt quần chàng xuống đất, chàng cũng bỏ qua không trách.

Một hôm, chàng chép sách chưa xong thì có việc ra ngoài. Trở về thấy Tiểu Tạ đang cúi trên bàn, cầm bút chép giùm. Thấy chàng, cô ném bút liếc mắt cười. Lại gần xem, tuy chữ vụng chưa thành chữ, nhưng hàng lối cũng ngay ngắn. Chàng khen:

— Nàng là người thanh nhã đấy! Nếu nàng thích, ta dạy cho.

Bèn ôm cô vào lòng, cầm cổ tay dạy viết từng nét. Thu Dung từ ngoài bước vào, sắc mặt chợt biến, hình như ghen. Tiểu Tạ cười nói:

— Hồi nhỏ em có theo cha học viết, lâu không viết nên quên như trong mơ.

Thu Dung không nói gì. Chàng hiểu ý, giả như không biết, bèn ôm Thu Dung, đưa bút cho cô, nói:

— Để ta xem nàng có viết được không.

Cô viết mấy chữ rồi đứng dậy. Chàng khen:

— Chị Thu nét bút khoẻ lắm!

Thu Dung mới vui. Chàng bèn gấp hai tờ giấy làm mẫu, bảo hai cô cùng tập viết theo, còn mình thì đọc sách dưới một ngọn đèn khác. Chàng thầm mừng vì mỗi người có việc, không quấy nhau. Tập xong, hai cô đứng hầu trước bàn, nghe chàng chấm điểm. Thu Dung vốn không biết chữ, viết nguệch ngoạc không đọc ra được. Chấm xong, cô tự thấy không bằng Tiểu Tạ, có vẻ xấu hổ. Chàng khen ngợi an ủi, mặt cô mới tươi lên. Từ đó hai cô coi chàng như thầy. Chàng ngồi thì gãi lưng, nằm thì bóp chân, không những không dám trêu chọc mà còn tranh nhau chiều chuộng.

Hơn một tháng sau, chữ Tiểu Tạ đã ngay ngắn đẹp đẽ. Chàng tình cờ khen một câu. Thu Dung xấu hổ quá, nước mắt chảy dài làm nhoè cả phấn son, vệt lệ như sợi chỉ. Chàng phải dỗ dành đủ điều cô mới thôi.

Chàng bèn dạy hai cô đọc sách. Hai cô sáng dạ khác thường, chỉ bảo một lần là không phải hỏi lại. Hai cô thi nhau đọc với chàng, thường thức suốt đêm. Tiểu Tạ lại dắt em trai là Tam Lang tới xin làm học trò. Cậu chừng mười lăm mười sáu, dung mạo thanh tú, đem một chiếc như ý bằng vàng làm lễ nhập học. Chàng cho cậu học chung một sách với Thu Dung. Cả nhà rộn tiếng đọc bài, thế là chàng mở lớp dạy học cho ma ở đây.

Quan bộ lang nghe chuyện thì mừng, thỉnh thoảng gửi tiền củi gạo tới. Mấy tháng sau, Thu Dung và Tam Lang đều làm được thơ, thường xướng hoạ với nhau. Tiểu Tạ lén dặn chàng đừng dạy Thu Dung, chàng nhận lời. Thu Dung lén dặn chàng đừng dạy Tiểu Tạ, chàng cũng nhận lời.

— Hết chương 2 —