Gặp lại trong vườn đêm trăng

Chương 4: Gặp lại trong vườn đêm trăng

Một hôm chàng có việc đi làng khác về, trăng đã sáng vằng vặc. Ngoài làng có khu vườn và nhà nghỉ của nhà mình, chàng cưỡi ngựa đi bên ngoài tường, chợt nghe trong vườn có tiếng cười nói. Chàng dừng ngựa, bảo người giữ ngựa nắm cương, đứng lên yên nhìn vào, thì thấy hai cô gái đang đùa nghịch trong đó. Mây che trăng mờ mịt, không nhìn rõ lắm. Chỉ nghe một cô áo xanh nói:

— Con nhãi này phải đuổi ra khỏi cửa!

Một cô áo đỏ nói:

— Chị đang ở trong vườn nhà em, lại đòi đuổi ai?

Cô áo xanh nói:

— Con nhãi không biết xấu hổ! Làm dâu không xong, bị người ta đuổi đi, mà còn nhận vơ là của nhà mình à?

Cô áo đỏ nói:

— Còn hơn bà chị già quá lứa chẳng ai thèm hỏi!

Nghe giọng nói giống hệt Tiểu Thuý, chàng vội gọi to. Cô áo xanh vừa đi vừa nói:

— Thôi, chẳng thèm cãi với cô nữa, chồng cô tới rồi kia.

Rồi cô áo đỏ đi tới, quả là Tiểu Thuý. Chàng mừng khôn xiết. Nàng bảo chàng trèo lên tường, đưa tay đón chàng xuống, nói:

— Hai năm không gặp, gầy chỉ còn một nắm xương!

Công tử nắm tay nàng mà khóc, kể hết nỗi nhớ nhung. Nàng nói:

— Thiếp cũng biết cả. Chỉ là không còn mặt mũi nào gặp lại người nhà. Hôm nay đang chơi với chị cả lại tình cờ gặp chàng, đủ biết duyên xưa không trốn được.

Chàng xin nàng cùng về, nàng không chịu. Xin nàng ở lại trong vườn, nàng bằng lòng. Công tử sai đầy tớ chạy về báo phu nhân. Phu nhân giật mình dậy, ngồi kiệu tới ngay, mở khoá vào nhà trong vườn. Cô gái liền chạy xuống đón lạy. Phu nhân nắm tay cô khóc, hết lời nhận lỗi ngày trước, xấu hổ như không còn chỗ dung thân, nói:

— Nếu con không để bụng những chuyện gai góc ngày xưa, thì xin về cùng mẹ, cho mẹ được an ủi lúc tuổi già.

Cô gái một mực từ chối. Phu nhân lo nhà trong vườn vắng vẻ hoang vu, định cho nhiều người tới hầu hạ. Cô gái nói:

— Những người khác con đều không muốn gặp. Chỉ có hai đứa hầu ngày trước sớm tối theo con, con không thể không nhớ. Ngoài ra chỉ cần một lão đầy tớ giữ cổng, còn thì chẳng cần gì nữa.

Phu nhân làm đúng như lời cô. Bên ngoài nói là công tử ra vườn dưỡng bệnh, mỗi ngày chỉ đưa đồ ăn thức dùng tới mà thôi.

Cô gái thường khuyên công tử lấy vợ khác, công tử không nghe. Hơn một năm sau, mặt mũi giọng nói của nàng dần dần khác trước. Lấy bức chân dung ra so, thì như hai người khác hẳn. Chàng lấy làm lạ lắm. Nàng hỏi:

— Chàng xem thiếp bây giờ so với ngày trước, ai đẹp hơn?

— Bây giờ đẹp thì có đẹp, nhưng so với ngày trước thì hình như không bằng.

— Chắc là thiếp già rồi!

— Mới hơn hai mươi tuổi, sao già nhanh thế được.

Nàng cười, đem bức tranh đốt đi. Chàng giằng lại thì đã cháy thành tro.

Một hôm, nàng bảo công tử:

— Ngày trước ở nhà, cha bảo thiếp đến chết cũng không đẻ được một con tằm. Nay cha mẹ đã già, chàng lại một mình, thiếp thật không sinh nở được, sợ làm lỡ việc nối dõi nhà chàng. Xin chàng cưới vợ ở nhà, sớm tối hầu hạ cha mẹ. Chàng đi lại giữa hai nơi, cũng chẳng có gì bất tiện.

Công tử nghe theo, đưa sính lễ sang hỏi con gái nhà quan thái sử họ Chung. Ngày cưới sắp tới, nàng may áo giày cho cô dâu mới, gửi cả về chỗ mẹ chồng. Đến khi cô dâu mới về nhà, thì dung mạo lời nói cử chỉ không khác Tiểu Thuý mảy may. Chàng lạ quá, chạy ra vườn, thì nàng cũng chẳng biết đi đâu mất. Hỏi con hầu, con hầu đưa ra một chiếc khăn đỏ, nói:

— Mợ tạm về thăm nhà, để lại cái này cho cậu.

Mở khăn ra, thấy buộc một miếng ngọc quyết hình vòng khuyết. Chàng biết nàng không trở lại nữa, bèn dắt hai con hầu cùng về. Tuy lúc nào cũng không quên được Tiểu Thuý, nhưng may mà nhìn người vợ mới lại như được gặp người xưa. Bấy giờ chàng mới hiểu, mối duyên với nhà họ Chung nàng đã biết trước, nên mới hoá dung mạo mình cho giống người ấy, để an ủi nỗi nhớ của chàng mai sau.

Người kể chuyện này có lời bàn: Một con hồ ly, chỉ nhận một chút ơn vô tình mà còn nghĩ cách đền đáp. Thế mà kẻ được nàng cứu cả nhà, lại vì một cái bình vỡ mà to tiếng mắng nhiếc, sao mà hẹp hòi đến thế! Trăng khuyết lại tròn, rồi thong thả ra đi, mới biết tình của người tiên còn sâu nặng hơn người đời nhiều lắm.

— Hết —