Người em gái bằng ngọc

Chương 1: Người em gái bằng ngọc

Du Thận, tự Cẩn Am, là con một nhà thế gia lâu đời ở đất Thuận Thiên. Chàng lên kinh đi thi, trọ ở một căn nhà ven ngoại thành. Ngày ngày chàng thấy ở nhà đối diện có một thiếu niên đẹp như ngọc dắt mũ. Trong lòng mến, chàng dần dần làm quen, chuyện trò mấy câu, thấy người ấy phong nhã hơn hẳn mọi người. Chàng mừng lắm, nắm tay kéo về chỗ trọ, bày tiệc khoản đãi.

Hỏi họ tên, thiếu niên đáp:

— Em người Kim Lăng, họ Du, tên Sĩ Thầm, tự là Tuân Cửu.

Công tử nghe cùng họ, lại càng thân thiết, bèn kết làm anh em. Thiếu niên từ đó bỏ bớt chữ, chỉ xưng tên là Thầm.

Hôm sau công tử sang nhà Tuân Cửu. Phòng sách sáng sủa sạch sẽ, nhưng cổng ngõ thì vắng tanh, không có một người hầu nào. Tuân Cửu dẫn công tử vào nhà trong, gọi em gái ra chào. Cô bé chừng mười ba, mười bốn tuổi, da dẻ trong vắt, phấn ngọc cũng không trắng bằng. Một lát sau, chính cô bưng trà ra mời khách, xem ra trong nhà cũng chẳng có con ở hay bà vú nào. Công tử lấy làm lạ, ngồi nói mấy câu rồi về.

Từ đó hai người thương nhau như anh em ruột. Không ngày nào Tuân Cửu không sang chỗ trọ. Có khi công tử giữ lại ngủ chung, Tuân Cửu đều từ chối, bảo em gái yếu ớt ở nhà không có ai bầu bạn.

Công tử nói:

— Em lưu lạc xa quê nghìn dặm, đến đứa tiểu đồng giữ cửa cũng không có. Hai anh em mảnh mai thế này thì sống làm sao? Chi bằng theo anh về, anh có mấy gian nhà nhỏ, cùng ở được. Em thấy thế nào?

Tuân Cửu mừng, hẹn đợi thi xong.

Thi xong, Tuân Cửu mời công tử sang, nói:

— Trung thu trăng sáng như ban ngày. Em gái em là Tố Thu có sửa soạn chút rau rượu, anh đừng phụ lòng nó.

Rồi kéo tuột công tử vào nhà trong. Tố Thu ra chào, hỏi han đôi câu, rồi vào gian trong, buông rèm làm cỗ. Một lúc sau, nàng tự bưng thịt nướng ra. Công tử đứng dậy nói:

— Em gái phải chạy tới chạy lui, anh lòng nào nỡ!

Tố Thu cười, đi vào. Chốc lát, rèm vén lên, một con hầu áo xanh bưng bình rượu bước ra, theo sau lại có một bà già bưng mâm cá nấu.

Công tử ngạc nhiên hỏi:

— Mấy người này ở đâu ra vậy? Sao không bảo họ làm sớm, lại để em gái phải vất vả?

Tuân Cửu mỉm cười:

— Tố Thu lại bày trò quái rồi.

Chỉ nghe sau rèm có tiếng cười khúc khích. Công tử không hiểu ra sao.

Tiệc xong, con hầu và bà già vào dọn bát đĩa. Công tử vừa hay ho một tiếng, lỡ nhổ trúng áo con hầu. Con hầu theo bãi nước bọt mà ngã lăn ra, bát vỡ, thịt đổ tung toé. Nhìn kỹ con hầu, thì ra là một hình người cắt bằng lụa, chỉ dài chừng bốn tấc.

Tuân Cửu cười ầm lên. Tố Thu cũng cười, bước ra, nhặt hình người lụa mang đi. Lát sau con hầu lại đi ra, chạy ngược chạy xuôi như cũ. Công tử kinh ngạc vô cùng.

Tuân Cửu nói:

— Chẳng qua là trò vặt em gái em học hồi nhỏ, lúc chơi cầu cơ bà Tử Cô thôi mà.

Công tử nhân đó hỏi:

— Hai em đều đã lớn cả, sao chưa dựng vợ gả chồng?

Tuân Cửu đáp:

— Cha mẹ đã mất, đi ở chưa biết đâu là chốn, nên còn lần lữa mãi.

Thế là hai người bàn định ngày đi. Tuân Cửu bán nhà, dắt em gái cùng công tử lên đường về phía tây.

Về tới nhà, công tử dọn mấy gian cho hai anh em ở, lại cho một đứa hầu gái sang hầu hạ.

— Hết chương 1 —