Thầy pháp và con ma

Chương 1: Thầy pháp và con ma

Thạch Thái Phác người núi Thái Sơn, thích những phép bùa chú trừ tà. Có một đạo sĩ gặp chàng, khen chàng sáng dạ, nhận làm đệ tử. Ông mở túi thẻ ngà, lấy ra hai quyển sách. Quyển trên là phép đuổi hồ ly, quyển dưới là phép đuổi ma. Ông trao cho chàng quyển dưới, nói:

— Thành kính giữ lấy sách này, cơm áo người đẹp đều sẽ có cả.

Chàng hỏi tên họ ông, ông nói:

— Ta là Vương Xích Thành ở quán Huyền Đế, làng Bắc thành Biện.

Ông ở lại mấy hôm, truyền hết bí quyết cho chàng. Từ đó Thạch giỏi bùa phép, người mang lễ tới nhờ nối nhau trước cửa.

Một hôm có một ông già tới, tự xưng họ Ông, bày ra rất nhiều tiền lụa, nói con gái mình bị ma làm bệnh, đã nguy kịch lắm, nhất định xin chàng tới tận nơi. Thạch nghe bệnh đã nguy, từ chối không nhận lễ, cứ đi theo ông trước đã.

Đi hơn mười dặm thì vào một xóm núi. Tới nhà, thấy hành lang nhà cửa đẹp đẽ. Vào phòng, thấy một cô gái nằm trong màn the, thị tì lấy móc vén màn lên. Nhìn cô chừng mười bốn mười lăm tuổi, nằm lả trên giường, người đã khô héo. Chàng lại gần, cô bỗng mở mắt nói:

— Thầy giỏi tới rồi.

Cả nhà đều mừng, nói cô đã mấy ngày không nói được câu nào. Thạch bèn ra ngoài hỏi bệnh trạng. Ông già nói:

— Ban ngày thấy có một chàng trai tới, cùng nó ăn nằm. Bắt thì biến mất, một lát lại tới. Tôi đoán là ma.

Thạch nói:

— Nếu là ma, đuổi đi chẳng khó. Chỉ sợ là hồ ly, thì không phải việc tôi dám nhận.

Ông già nói:

— Chắc chắn không phải, chắc chắn không phải.

Thạch đưa bùa, rồi đêm ấy ngủ lại nhà ông.

Nửa đêm, có một chàng trai bước vào, áo mũ chỉnh tề. Thạch ngờ là người nhà chủ, đứng dậy hỏi. Chàng trai nói:

— Tôi là ma. Nhà ông Ông đều là hồ ly cả. Tôi tình cờ thích con gái ông ta là Hồng Đình, nên tạm ở lại đây. Ma quấy hồ ly, âm đức có tổn gì đâu, sao ông lại đi chia rẽ duyên người ta mà bênh che cho nó? Chị của cô ấy là Trường Đình, còn đẹp rực rỡ hơn nhiều. Tôi kính cẩn để nguyên cô ấy, chờ bậc cao hiền. Nếu ông ta hứa gả cô ấy cho ông, thì ông hãy chữa. Lúc ấy tôi tự khắc đi.

Thạch nhận lời.

Đêm ấy chàng trai không tới nữa, cô gái bỗng tỉnh lại. Trời sáng, ông già mừng rỡ báo với Thạch, mời vào xem. Thạch đốt lá bùa cũ, rồi ngồi xem mạch. Chàng thấy sau tấm màn thêu có một cô gái đẹp như tiên trên trời, trong bụng biết đó là Trường Đình. Xem mạch xong, chàng đòi nước để vẩy lên màn. Cô gái vội bưng bát nước đưa cho chàng. Trong lúc nàng bước qua bước lại, chàng xao xuyến tâm thần. Lúc ấy lòng Thạch chẳng còn để ở con ma nữa.

Chàng ra cáo từ ông già, nói thác là về chế thuốc, rồi mấy ngày không quay lại. Con ma càng lộng hành. Trừ Trường Đình ra, con dâu, thị tì đều bị nó mê hoặc cả. Ông già lại sai người dắt ngựa tới đón, Thạch nói thác có bệnh, không đi.

Hôm sau ông già tự tới. Thạch cố ý làm như đau chân, chống gậy ra tiếp. Ông già chào xong, hỏi duyên cớ. Chàng nói:

— Ấy là cái khổ của kẻ goá vợ! Đêm trước con hầu leo lên giường, vấp ngã, làm đổ bình nước nóng, bỏng cả hai chân tôi.

Ông già hỏi:

— Sao lâu nay không tục huyền?

— Chỉ tiếc không tìm được nhà thanh bạch như nhà cụ.

Ông già im lặng mà ra về. Thạch tiễn ra, nói:

— Khỏi bệnh tôi sẽ tự tới, chẳng dám phiền cụ phải đi lại.

Mấy hôm sau ông già lại tới. Thạch khập khiễng ra tiếp. Ông già hỏi thăm mấy câu, rồi nói:

— Vừa rồi tôi bàn với nhà tôi. Nếu thầy đuổi được con ma, cho cả nhà được yên giấc, thì con gái nhỏ tên Trường Đình, năm nay mười bảy tuổi, xin cho về hầu hạ thầy.

Thạch mừng rỡ, dập đầu xuống đất, rồi nói:

— Cụ đã có lòng như thế, tấm thân bệnh này đâu dám tiếc nữa.

Chàng lập tức ra cửa, cùng ông cưỡi ngựa đi.

— Hết chương 1 —