Liêu Trai: Uông Sĩ Tú

Uông Sĩ Tú là người Lư Châu, cương cường dũng mãnh, sức khoẻ có thừa, nhấc nổi cả cái cối giã đá. Hai cha con đều đá cầu rất giỏi.

Cha chàng ngoài bốn mươi tuổi, đi qua sông Tiền Đường thì chết đuối.

Tám chín năm sau, Uông có việc phải đi Hồ Nam. Đêm ấy, thuyền đỗ trên hồ Động Đình. Bấy giờ trăng rằm vừa mọc ở phương đông, mặt nước trong vắt như dải lụa.

Chàng đang ngắm cảnh, thì bỗng có năm người từ dưới hồ trồi lên, mang theo một chiếc chiếu lớn, trải phẳng trên mặt nước, rộng chừng nửa mẫu. Họ bày la liệt rượu thịt. Bát đĩa chạm nhau kêu leng keng, nhưng tiếng trầm ấm, không giống đồ sành đồ gốm.

Rồi ba người bước lên chiếu ngồi, hai người đứng hầu rượu. Trong ba người ngồi, một người mặc áo vàng, hai người mặc áo trắng. Trên đầu đều đội khăn màu đen, cao vút, buông xuống tận vai tận lưng, kiểu cách cổ quái vô cùng. Ánh trăng mờ mờ, không nhìn rõ được. Hai người hầu đều mặc áo nâu, một người như đứa trẻ, một người như ông già.

Chỉ nghe người áo vàng nói:

— Đêm nay trăng đẹp quá, đủ cho ta uống một bữa thoả thích.

Một người áo trắng nói:

— Phong cảnh đêm nay, giống hệt hồi Quảng Lợi vương mở tiệc ở đảo Lê Hoa.

Ba người mời qua mời lại, thi nhau cạn chén. Hễ nói nhỏ một chút, thì không nghe thấy gì nữa. Người trên thuyền nằm nép xuống, không dám cựa, không dám thở mạnh.

Uông nhìn kỹ hai người hầu, thấy ông già giống cha mình như đúc. Nhưng nghe giọng nói, lại chẳng phải giọng cha.

Canh hai sắp tàn, bỗng một người nói:

— Nhân trăng sáng thế này, nên đá cầu một trận cho vui.

Liền thấy đứa trẻ thò tay xuống nước, lấy lên một quả cầu tròn, to cỡ một người ôm, bên trong như chứa đầy thuỷ ngân, trong ngoài sáng trong suốt.

Những người ngồi đều đứng dậy. Người áo vàng gọi ông già cùng đá. Quả cầu bay lên hơn một trượng, ánh sáng lấp lánh chói cả mắt người.

Chốc sau, quả cầu vụt bay đi xa, rơi xuống ngay giữa thuyền. Uông ngứa nghề, dồn hết sức đá một cú. Chàng thấy quả cầu nhẹ mềm khác thường. Cú đá mạnh quá, hình như làm nó thủng, quả cầu vọt lên cao hơn một trượng. Từ chỗ thủng, ánh sáng rỉ ra, chiếu xuống như cầu vồng. Rồi nó rơi vút xuống, như sao chổi băng ngang trời, cắm thẳng xuống nước, sủi bọt sùng sục rồi tắt ngấm.

Cả bọn trên chiếu đều giận dữ:

— Đứa người sống nào dám phá cuộc vui của ta!

Ông già cười nói:

— Không tệ, không tệ! Đó là cú lưu tinh quải, móc sao băng của nhà ta đấy.

Người áo trắng giận ông già nói đùa, quát:

— Mọi người đang bực, lão nô sao còn dám vui đùa? Mau cùng thằng Tiểu Ô Bì bắt thằng điên ấy về đây. Không thì cẳng chân mày sẽ phải ăn chuỳ!

Uông tính chẳng có đường trốn, nên cũng chẳng sợ, cầm đao đứng giữa thuyền.

Bỗng thấy đứa trẻ và ông già cầm khí giới đi tới. Uông nhìn kỹ, đúng thật là cha mình. Chàng kêu to:

— Cha ơi! Con ở đây!

Ông già kinh hãi. Hai cha con nhìn nhau, đau đớn đứt ruột. Đứa trẻ liền quay người chạy về. Ông già nói:

— Con mau trốn đi! Không thì chết cả bây giờ!

Chưa nói dứt lời, thì ba người kia đã nhảy lên thuyền. Mặt ai cũng đen như sơn, tròng mắt to hơn quả lựu. Họ túm lấy ông già lôi đi. Uông dốc sức giành lại, thuyền chao đảo, đứt cả dây neo.

Uông vung đao chém đứt cánh tay người áo vàng, hắn bỏ chạy. Một người áo trắng xông tới Uông. Uông chém bay đầu hắn, đầu rơi tõm xuống nước. Cả bọn ầm một cái lặn mất hết.

Hai cha con đang tính nhân đêm chèo qua hồ, thì bỗng thấy một cái miệng khổng lồ nhô lên mặt nước, sâu như cái giếng. Nước hồ bốn phía đổ dồn vào, ầm ầm như sấm. Chốc sau, nó phun trào một cái, sóng dâng lên tận sao trời. Muôn chiếc thuyền chòng chành nghiêng ngả. Người trên hồ ai nấy đều kinh hãi.

Trên thuyền có hai cái trống đá, mỗi cái nặng trăm cân. Uông nhấc một cái ném xuống. Nước bắn lên, nổ như sấm, sóng dần lặng. Chàng lại ném nốt cái kia, sóng gió yên hẳn.

Uông ngờ cha mình là ma. Ông già nói:

— Cha vốn chưa hề chết. Mười chín người chết đuối hôm ấy, đều bị yêu quái ăn thịt cả. Riêng cha nhờ biết đá cầu mà được toàn mạng. Lũ yêu ấy đắc tội với Tiền Đường quân, nên phải dời sang tránh ở hồ Động Đình. Ba kẻ kia là tinh cá. Còn quả cầu chúng đá, là bong bóng cá.

Hai cha con đoàn tụ, mừng mừng tủi tủi, ngay giữa đêm chèo thuyền đi.

Trời sáng, thấy trong thuyền có một cái vây cá, dài bốn năm thước. Bấy giờ mới hiểu ra, đó là cánh tay bị chém đứt đêm qua.

— Hết —