Chiếc thoa vàng

Chương 1: Chiếc thoa vàng

Vương Thành là con một nhà dòng dõi cũ ở Bình Nguyên, tính lười nhất đời. Cơ nghiệp ngày một sa sút, chỉ còn mấy gian nhà nát, hai vợ chồng nằm đắp chung tấm áo rơm, cằn nhằn trách móc nhau không chịu nổi.

Bấy giờ đang giữa mùa hè nóng nực. Ngoài làng có khu vườn cũ của nhà họ Chu, tường vách đổ hết, chỉ còn một cái đình. Người làng phần nhiều ra đó ngủ nhờ cho mát, Vương cũng ngủ ở đấy. Trời sáng, người ngủ đều về cả. Mặt trời lên cao ba sào, Vương mới dậy, chần chừ định về.

Chàng thấy trong đám cỏ có một chiếc thoa vàng, nhặt lên xem, thấy khắc mấy chữ nhỏ: phủ Nghi Tân chế tạo. Ông nội Vương ngày trước làm Nghi Tân, tức phò mã trong phủ Hành vương, đồ cũ trong nhà nhiều thứ có kiểu khắc này. Chàng cầm thoa ngần ngừ.

Bỗng có một bà lão tới tìm thoa. Vương tuy nghèo, nhưng tính ngay thẳng, liền đưa ra trả. Bà lão mừng rỡ, hết lời khen đức tốt, nói:

— Thoa chẳng đáng là bao, nhưng là của chồng già tôi để lại.

— Chồng bà là ai?

— Là ông Nghi Tân Vương Giản Chi ngày trước.

Vương kinh ngạc:

— Đó là ông nội tôi. Sao bà lại gặp ông được?

Bà lão cũng sửng sốt:

— Anh là cháu của Vương Giản Chi sao? Tôi là hồ tiên. Trăm năm trước, tôi với ông anh quấn quýt với nhau. Ông anh mất, tôi mới ẩn đi. Đi qua đây đánh rơi chiếc thoa, lại đúng vào tay anh, há chẳng phải số trời sao!

Vương cũng từng nghe ông nội có vợ hồ ly, tin lời bà, bèn mời về nhà. Bà đi theo. Vương gọi vợ ra chào. Vợ khoác áo bông rách, mặt mũi xanh xao vàng vọt. Bà lão thở dài:

— Ôi! Cháu chắt Vương Giản Chi mà lại nghèo đến thế này sao!

Lại nhìn cái bếp nát không khói, bà nói:

— Cảnh nhà thế này, lấy gì mà sống?

Vợ Vương bèn kể tỉ mỉ cảnh nghèo, vừa kể vừa nức nở. Bà lão đưa thoa cho nàng, bảo tạm đem cầm lấy tiền mua gạo, ba ngày nữa bà sẽ lại. Vương níu bà ở lại. Bà nói:

— Một mình vợ anh còn chẳng tự nuôi nổi. Ta ở đây cũng chỉ ngồi nhìn mái nhà, ích gì?

Rồi bà đi thẳng. Vương kể cho vợ đầu đuôi, vợ rất sợ. Vương ca ngợi nghĩa khí của bà, bảo vợ cứ thờ bà như bà nội, vợ nghe theo.

Qua ba ngày, bà lão quả nhiên tới, lấy ra mấy lạng bạc, đong mỗi thứ một thạch thóc, một thạch lúa mì. Đêm bà ngủ chung giường ngắn với vợ Vương. Ban đầu nàng sợ, nhưng thấy bà đối với mình rất mực ân cần, nàng cũng hết ngờ.

— Hết chương 1 —