Quẻ bói canh ba

Chương 1: Quẻ bói canh ba

Cam La phát đạt sớm, Tử Nha muộn màng. Bành Tổ với Nhan Hồi thọ yểu chẳng bằng nhau. Phạm Đan nghèo khó, Thạch Sùng giàu sang. Tính ra đều chỉ hơn nhau ở thời vận.

Chuyện kể rằng những năm Nguyên Hựu đời Tống, có vị thái thường đại khanh họ Trần tên Á, vì đàn hặc Chương Tử Hậu không được, bị đổi làm lưu thủ an phủ sứ Giang Đông, kiêm tri phủ Kiến Khang. Một hôm ông cùng các quan dự tiệc trên đình Lâm Giang, bỗng nghe ngoài đình có người rao:

— Chẳng cần ngũ hành tứ trụ, mà biết được hoạ phúc thịnh suy.

Đại khanh hỏi:

— Kẻ nào dám nói câu ấy?

Có vị quan quen biết nói:

— Đó là thầy thuật người Kim Lăng tên Biên Cổ, tức ông Biên mù.

Đại khanh dặn:

— Gọi hắn đến đây cho ta.

Lập tức gọi đến dưới cửa. Chỉ thấy: mũ rách không vành, áo quần tả tơi, râu bạc như sương, mắt mù như trăng mờ, người còng lưng gù. Ông Biên tay chống gậy bước vào, vái dài một tiếng, mò mép thềm mà ngồi xuống. Đại khanh giận:

— Ngươi đã mù mắt, không đọc được sách của thánh nhân xưa, sao dám coi nhẹ ngũ hành mà tự đề cao!

Ông Biên nói:

— Tôi giỏi nghe tiếng thẻ hốt mà biết thăng giáng, nghe tiếng giày dép mà biết sống chết.

Đại khanh hỏi:

— Thuật của ngươi có nghiệm không?

Lời chưa dứt, thấy giữa sông lớn có một chiếc thuyền hoạ, tiếng chèo cót két, từ thượng nguồn xuôi xuống. Đại khanh bèn hỏi ông Biên thuyền ấy chủ về hoạ phúc gì. Ông đáp:

— Tiếng chèo mang vẻ ai oán, trong thuyền ắt chở tang của một vị quan lớn.

Đại khanh sai người đi hỏi, quả là Lý lang trung tri quân Lâm Giang chết tại nhiệm sở, đang chở linh cữu về quê. Đại khanh cả kinh:

— Dẫu Đông Phương Sóc đời Hán sống lại cũng không hơn được ngươi.

Rồi tặng mười vò rượu, mười lạng bạc, cho về.

Ông Biên mù ấy nghe tiếng chèo mà biết hoạ phúc. Hôm nay lại kể về một ông thầy bói, họ Lý tên Kiệt, người phủ Khai Phong, Đông Kinh. Ông đến trước cổng huyện Phụng Phù, phủ Duyện Châu, mở một quán bói, lấy giấy vàng dán một thanh bảo kiếm Thái A, bên dưới treo tấm biển viết: "Chém hết kẻ cùng nghề mà không có học trong thiên hạ."

Ông thầy này quả là xem âm dương rất chuẩn. Tinh thông Kinh Dịch, giỏi phép Lục Nhâm. Nhìn tượng trời mà biết hết thiên văn, xem thế đất mà rõ phong thuỷ. Hiểu sâu năm sao, đoán lành dữ hoạ phúc như thần. Bàn kín ba mệnh, đoán thành bại thịnh suy như tận mắt thấy.

Hôm ấy vừa treo biển lên, thấy một người bước vào, ăn mặc thế nào? Chỉ thấy: đầu đội khăn thắt dải sau lưng, mặc hai lớp áo đen, lưng thắt dây tơ, dưới đi đôi giày khô tất sạch, trong tay áo giắt một cuộn văn thư. Người ấy vái chào ông thầy kiếm vàng xong, nói năm tháng ngày giờ sinh, bày quẻ ra. Ông thầy nói:

— Số này không xem được.

Người xem quẻ ấy chính là viên áp ti đứng đầu huyện Phụng Phù, họ Tôn tên Văn. Áp ti là chức thư lại coi giấy tờ án từ ở huyện. Ông hỏi:

— Sao lại không xem số cho tôi?

Ông thầy nói:

— Xin thưa với tôn quan, số này khó xem.

— Khó xem thế nào?

— Tôn quan có rượu thì đừng mua, muốn che chỗ dở thì đừng hỏi.

— Tôi chưa uống rượu, cũng không che chỗ dở gì.

Ông thầy nói:

— Xin nói lại năm tháng ngày giờ, sợ có chỗ sai.

Áp ti nói lại tám chữ ngày giờ sinh. Ông thầy lại bày quẻ, nói:

— Tôn quan ơi, thôi đừng xem nữa.

Áp ti nói:

— Tôi không kiêng, cứ nói không sao.

Ông thầy nói:

— Quẻ xấu lắm.

Rồi viết ra bốn câu:

Ngày sao Bạch Hổ đến bên mình, đến bên mình ắt có tai. Chẳng qua giờ sửu sáng mai, họ hàng đều bi ai.

Áp ti xem xong hỏi:

— Quẻ này chủ về hoạ phúc gì?

Ông thầy nói:

— Thật không dám giấu, chủ là tôn quan sắp chết.

— Thế tôi chết vào năm nào?

— Năm nay chết.

— Năm nay tháng nào chết?

— Năm nay, tháng này chết.

— Năm nay, tháng này, ngày nào chết?

— Năm nay, tháng này, hôm nay chết.

— Sớm hay muộn, giờ nào?

Ông thầy nói:

— Năm nay, tháng này, hôm nay, canh ba khắc ba, giờ tý thì chết.

Áp ti nói:

— Nếu đêm nay chết thật thì muôn việc thôi hết. Nếu không chết, mai ta với ông lên huyện mà tính sổ!

Ông thầy nói:

— Đêm nay mà không chết, mai tôn quan đến lấy thanh kiếm chém kẻ cùng nghề không học này xuống, chém đầu tiểu nhân!

Áp ti nghe nói, bất giác giận từ trong lòng bốc lên, ác từ bên gan nảy ra, túm ông thầy lôi ra khỏi quán bói. Thế là thế nào? Ông thầy chỉ vì biết hết việc nhân gian mà rước buồn phiền vào đầy bụng.

Chỉ thấy trong huyện có mấy người làm việc chạy ra cản Tôn áp ti lại, hỏi làm gì mà ầm ĩ. Áp ti nói:

— Thế là lẽ gì? Ta rỗi rãi xem một quẻ, hắn lại bảo đêm nay canh ba khắc ba ta sẽ chết. Ta không ốm đau gì, sao canh ba khắc ba lại chết được? Ta lôi hắn lên huyện, để quan hỏi cho rõ.

Mọi người nói:

— Tin bói thì bán nhà. Miệng thầy bói như cái đấu không đáy.

Mọi người dỗ dành Tôn áp ti đi rồi, quay lại trách ông thầy:

— Thầy Lý ơi, thầy chọc giận một viên áp ti có tiếng như thế, chắc ở đây không bán quẻ được nữa đâu. Xưa nay nghèo dễ đoán, hèn dễ đoán, chỉ có tuổi thọ là khó đoán. Thầy chẳng phải bố Diêm vương, anh phán quan, sao lại đoán sống đoán chết, định giờ định ngày, chuẩn đến thế? Nói năng cũng nên để thong thả một chút.

Ông thầy nói:

— Nếu muốn nịnh người thì quẻ không chuẩn. Nếu nói thật lại làm người ta giận. Chỗ này không giữ người, tự có chỗ khác giữ người!

Rồi thở dài, dọn quán bói, dời đi nơi khác.

Lại nói Tôn áp ti tuy được mọi người khuyên, vẫn thấy ngượng. Hôm ấy ở huyện làm xong giấy tờ về nhà, trong lòng buồn bực lắm. Về đến nhà, vợ áp ti thấy chồng mày chau không mở, mặt đầy lo âu, bèn hỏi:

— Có việc gì phiền não thế? Hay ở huyện có giấy tờ gì chưa xong?

— Không phải, mình đừng hỏi.

— Hay hôm nay bị quan huyện trách phạt?

— Không phải.

— Hay cãi nhau với ai?

Áp ti nói:

— Cũng không phải. Hôm nay tôi ra trước huyện xem một quẻ, ông thầy bảo tôi năm nay tháng này hôm nay, canh ba khắc ba giờ tý thì chết.

Vợ áp ti nghe nói, mày liễu dựng ngược, mắt sao trợn tròn:

— Sao một người đang yên đang lành lại bảo đêm nay chết! Sao không lôi hắn lên quan?

— Lôi đi rồi, mọi người can.

Người vợ nói:

— Mình cứ ở nhà chờ một lát. Thường ngày có việc gì, em còn ra trước mặt quan huyện bênh mình, nay để em đi tìm ông thầy ấy hỏi cho ra lẽ. Chồng tôi không nợ tiền quan tiền tư, cũng chẳng có việc quan gì bức bách, sao đêm nay canh ba lại chết?

Áp ti nói:

— Mình đừng đi. Đợi đêm nay tôi không chết, mai tôi tự đi tính sổ với hắn, còn hơn đàn bà như mình.

Hôm ấy trời đã tối, áp ti nói:

— Hãy dọn mấy chén rượu ra uống, đêm nay tôi không ngủ, thức cho qua đêm.

Ba chén hai ly, bất giác uống say khướt. Chỉ thấy Tôn áp ti ngồi trên ghế, mắt say lờ đờ, gà gật. Người vợ nói:

— Mình ơi, sao đã ngủ rồi?

Rồi gọi Nghênh Nhi:

— Mày lay bố dậy đi.

Nghênh Nhi đến bên lay, không tỉnh, gọi một hồi cũng không đáp. Vợ áp ti nói:

— Nghênh Nhi, tao với mày dìu áp ti vào phòng ngủ.

Giá như người kể chuyện có mặt lúc ấy, thì đã ôm ngang lưng, kéo tay lôi lại. Tôn áp ti cứ uống rượu thức qua đêm thì thôi, nghìn lần không nên vạn lần không nên lên giường ngủ, để rồi đúng năm ấy, tháng ấy, ngày ấy, đêm ấy, chết còn thảm hơn Lý Tồn Hiếu trong sử Ngũ Đại, Bành Việt trong sử Hán. Thật là: gió thu thổi cây, ve biết trước. Vô thường lặng lẽ đưa đến, chết mà chẳng hay.

Người vợ thấy chồng đi ngủ trước, dặn Nghênh Nhi xuống bếp tắt hết đèn lửa, rồi bảo Nghênh Nhi:

— Mày có nghe bố mày nói ban ngày thầy bói đoán bố mày đêm nay canh ba sẽ chết không?

Nghênh Nhi nói:

— Thưa mẹ, con cũng nghe nói. Làm gì có chuyện ấy!

Vợ áp ti nói:

— Nghênh Nhi, tao với mày ngồi khâu vá, xem đêm nay có chết hay không. Nếu đêm nay không chết, mai sẽ tính sổ với hắn.

Rồi bảo Nghênh Nhi:

— Mày đừng ngủ đấy!

Nghênh Nhi nói:

— Đâu dám ngủ...

Nói chưa dứt, Nghênh Nhi đã gà gật. Vợ áp ti nói:

— Nghênh Nhi, tao bảo mày đừng ngủ, sao lại ngủ rồi!

— Con không ngủ.

Vừa nói xong, Nghênh Nhi lại ngủ mất. Vợ áp ti gọi được nó dậy, hỏi bây giờ là giờ nào rồi. Nghênh Nhi nghe trống canh ở huyện nha, đúng điểm canh ba khắc ba. Vợ áp ti nói:

— Nghênh Nhi, đừng ngủ nữa! Giờ này chính là lúc nguy đấy!

Nghênh Nhi lại ngủ, gọi không đáp. Chỉ nghe áp ti từ trên giường nhảy xuống, cửa giữa kêu một tiếng. Vợ áp ti vội gọi Nghênh Nhi dậy, thắp đèn xem, thì nghe cửa lớn kêu. Nghênh Nhi với vợ áp ti thắp đèn đuổi theo, chỉ thấy một người mặc áo trắng, một tay che mặt, chạy ra ngoài, tòm một tiếng nhảy xuống sông huyện Phụng Phù.

Con sông ấy chảy thông ra sông Hoàng Hà, nước xiết như thác, còn vớt xác đâu được? Vợ áp ti với Nghênh Nhi đứng bên sông gào trời khóc lớn:

— Áp ti ơi, sao mình lại nhảy sông, để hai chúng tôi nương tựa vào ai?

Lập tức gọi bốn nhà hàng xóm dậy. Thím Điêu ở phía trên, thím Mao ở phía dưới, thím Cao, thím Bào ở trước cửa, đều kéo đến cả. Vợ áp ti kể lại chuyện ấy một lượt. Thím Điêu nói:

— Thật có chuyện quái lạ thế sao!

Thím Mao nói:

— Ban ngày tôi còn thấy áp ti mặc áo đen, giắt văn thư trong tay áo về nhà, tôi còn chào áp ti.

Thím Cao nói:

— Phải đấy, tôi cũng chào áp ti mà.

Thím Bào nói:

— Nhà tôi sáng nay ra trước huyện làm việc, thấy áp ti túm ông thầy bói, về còn kể. Ai ngờ nay chết thật!

Thím Điêu nói:

— Áp ti ơi, sao chẳng dặn dò hàng xóm chúng tôi một câu mà đã chết!

Rồi lã chã hai hàng nước mắt. Thím Mao nói:

— Nghĩ đến bao nhiêu điều tốt của áp ti, sao không buồn cho được!

Cũng rơi nước mắt. Thím Bào nói:

— Áp ti ơi, bao giờ mới được gặp lại ông?

Lập tức người địa phương trình báo lên quan. Vợ áp ti tất nhiên làm lễ cầu siêu cho vong linh.

— Hết chương 1 —