Ngày xưa có một người tên là Ne-xtê-ca. Ne-xtê-ca có sáu đứa con. Con thì đông, mà của cải thì chẳng có gì, không có gì nuôi vợ con. Còn đi ăn trộm thì anh lại sợ.
Thế là anh thắng xe, chất bọn trẻ lên, đánh xe đi xin ăn khắp nơi. Đang đi trên đường, anh ngoái lại thì thấy một ông lão cụt chân nằm trong vũng bùn. Ông lão nài nỉ:
"Anh làm ơn cho tôi đi cùng với!"
"Tôi biết để ông vào đâu, ông ơi," Ne-xtê-ca đáp, "tôi có sáu đứa con, mà con ngựa thì gầy giơ xương."
Người cụt chân lại nài:
"Anh làm ơn cho tôi đi cùng với!"
Ne-xtê-ca bèn bế ông lão khốn khổ lên, đặt ngồi trên xe, rồi lại đi. Ông lão bảo anh:
"Hai ta rút thăm xem ai làm anh cả đi."
Hai người rút thăm. Thăm rơi vào ông lão, ông lão làm anh cả.
Đến một làng nọ. Ông lão sai:
"Anh vào xin ngủ nhờ ngôi nhà này."
Ne-xtê-ca đến xin ngủ nhờ. Một bà già bước ra, đáp:
"Nhà tôi không có chỗ đâu, người nhà tôi ở đã chật ních rồi!"
Ne-xtê-ca quay lại chỗ ông lão:
"Nhà này không cho ngủ nhờ."
Nhưng ông lão lại sai anh đi: nhất định phải xin cho bằng được! Ne-xtê-ca lại đi, rốt cuộc cũng xin được ngủ nhờ. Anh đánh xe vào sân, bế từng đứa con vào nhà, rồi bế cả ông lão cụt chân vào. Bà chủ nhà bảo:
"Bọn trẻ nhà anh thì đặt dưới gầm ghế dài, còn ông cụt chân thì cho lên sạp gỗ."
Anh đặt ông lão lên sạp gỗ, còn bọn trẻ thì đặt nằm dưới gầm ghế.
"Chồng bà đâu?" ông lão hỏi bà chủ nhà.
"Đi ăn cướp rồi, dẫn theo cả hai thằng con."
Lát sau, ông chủ nhà về. Lão dắt vào sân mười hai cỗ xe, xe nào cũng chất đầy bạc. Tháo ngựa xong, lão bước vào nhà. Thấy đám người ăn xin, lão quát bà vợ:
"Mụ cho ai vào nhà thế này?"
"Mấy người ăn xin, họ xin ngủ nhờ."
"Cần quái gì! Cho chúng nó ngủ ngoài đường cũng được!"
Ông chủ ngồi vào bàn ăn tối với vợ và hai đứa con trai, chẳng mời đám ăn xin. Ông lão lấy ra nửa mẩu bánh lễ, tự mình ăn, rồi chia cho Ne-xtê-ca và lũ trẻ. Ai cũng ăn no.
Ông chủ nhà chỉ biết ngạc nhiên: "Sao lạ thế? Bốn người nhà ta ăn cả một ổ bánh mì mà vẫn còn đói, còn tám người bọn chúng chỉ có nửa mẩu bánh lễ mà no căng?"
Khi chủ nhà đã ngủ say, ông lão sai Ne-xtê-ca ra sân xem có chuyện gì. Ne-xtê-ca ra xem: ngựa nào cũng đang ăn yến mạch.
Lần thứ hai ông lão lại sai: "Anh ra xem lại đi!" Anh ra xem: ngựa nào cũng đã được tròng vòng cổ.
Lần thứ ba ông lão lại sai Ne-xtê-ca ra. Anh ra xem, thì ngựa nào cũng đã được thắng vào xe. Anh quay vào nhà, nói:
"Ngựa nào cũng đã thắng xe đứng sẵn rồi."
"Thế thì," ông lão nói, "giờ anh bế bọn trẻ với tôi ra, rồi ta đi."
Họ ngồi lên xe của mình, đánh ra khỏi sân. Mười hai con ngựa của chủ nhà kéo cả mười hai xe hàng đi theo sau họ.
Đi mãi, đi mãi, ông lão bảo Ne-xtê-ca quay lại ngôi nhà đêm qua ngủ nhờ, lấy đôi găng tay:
"Tôi để quên trên sạp gỗ."
Ne-xtê-ca quay lại, thì ngôi nhà ấy chẳng còn đâu nữa, như chưa từng có bao giờ, đã sụt xuống lòng đất! Chỉ còn đôi găng tay nằm nguyên trên cột lò sưởi. Anh cầm đôi găng tay, quay về chỗ ông lão, kể rằng cả ngôi nhà đã sụt xuống đất rồi.
"Đó là Chúa trừng phạt chúng vì tội ăn cướp!" ông lão nói. "Anh hãy nhận lấy mười hai xe này cùng mọi thứ trong đó."
Nói xong, ông lão biến mất.
Ne-xtê-ca về đến nhà, xem lại thì xe nào cũng đầy ắp bạc. Từ đó anh sống giàu có.
Một hôm vợ anh bảo:
"Sao để ngựa nhởn nhơ không thế? Mình đánh xe đi chở thuê đi."
Anh sửa soạn rồi đánh xe lên thành phố. Giữa đường, anh gặp một cô gái lạ, chẳng biết con nhà ai. Cô nói:
"Mấy con ngựa này đâu phải của anh!"
"Đúng là không phải của tôi," Ne-xtê-ca đáp. "Nếu cô nhận ra là của cô thì cô cứ lấy đi, cầu Chúa phù hộ cô!"
Cô gái dắt mười hai con ngựa đi, còn Ne-xtê-ca quay về nhà.
Hôm sau, cô gái ấy đến đứng dưới cửa sổ nhà anh, nói:
"Đây, anh nhận lại ngựa của anh đi. Tôi đùa anh thôi, thế mà anh đưa ngay cho tôi!"
Ne-xtê-ca nhận lại ngựa, nhìn vào các xe thì thấy vàng bạc còn đầy hơn trước.
— Hết —
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích