Bữa cá nhà bác thợ may

Chương 1: Bữa cá nhà bác thợ may

Ngày xưa ở thành Cát-ga, nơi tận cùng xứ Đại Tác-ta, có một bác thợ may có người vợ rất xinh. Bác thương vợ lắm, vợ cũng thương bác như thế.

Một hôm bác đang làm thì có một anh gù bé nhỏ tới ngồi trước cửa hàng, vừa gõ trống lục lạc vừa hát. Bác thợ may nghe thích quá, định bụng đưa anh ta về nhà cho vợ vui. "Tối nay anh ta hát cho hai vợ chồng mình nghe thì hay biết mấy," bác nghĩ. Bác mời, anh gù nhận lời. Bác đóng cửa hàng, dẫn anh về nhà.

Về tới nơi, đã đến giờ ăn tối, vợ bác dọn mâm sẵn rồi, bưng ra một đĩa cá ngon. Cả ba ngồi vào ăn. Nhưng không may, đang ăn, anh gù nuốt phải một cái xương cá to, và chỉ trong chốc lát đã chết, hai vợ chồng chẳng cứu được.

Hai người hoảng hồn, vì chuyện xảy ra ngay trong nhà mình, nếu quan trên biết, chắc họ sẽ bị trị tội như kẻ giết người. Nhưng người chồng nghĩ ra một kế để tống cái xác đi. Gần nhà có một ông thầy thuốc người Do Thái. Hai vợ chồng khiêng anh gù, người cầm chân, người cầm đầu, mang tới tận nhà ông. Cửa nhà ông mở ra là một cầu thang rất dốc dẫn lên phòng. Họ gõ cửa. Một chị người hầu đi xuống, không cầm đèn, mở cửa hỏi họ cần gì.

— Phiền chị lên thưa với ông chủ, bác thợ may đáp, rằng chúng tôi đưa tới một người ốm nặng, xin ông cho thuốc. Đây, bác nói thêm, dúi vào tay chị một đồng bạc, chị đưa trước cho ông cái này, để ông biết chúng tôi không bắt ông làm không công.

Chị người hầu vừa lên báo tin vui, vợ chồng bác thợ may vội khiêng xác anh gù đặt lên đầu cầu thang, rồi rảo bước về nhà.

Chị người hầu thưa với ông thầy thuốc rằng có một người đàn ông và một người đàn bà đang chờ ở cửa, xin ông xuống xem bệnh cho người ốm họ đưa tới, rồi trao tiền cho ông. Được trả tiền trước, ông mừng quýnh, tin rằng đây là khách sộp, không nên bỏ lỡ.

— Cầm đèn nhanh lên, theo ta, ông bảo chị người hầu.

Nói rồi ông lao ra cầu thang vội đến mức không chờ chị soi đèn. Bước xuống, chân ông đá trúng vào sườn anh gù mạnh đến nỗi cái xác lăn lông lốc xuống tận chân cầu thang. Ông suýt ngã lăn theo.

— Mang đèn lại đây mau! ông quát chị người hầu.

Cuối cùng chị cũng tới. Ông xuống cùng chị, và thấy cái vừa lăn xuống là một người đã chết. Ông sợ quá, kêu tên Môi-se, A-a-rôn, Giô-suê, Ét-ra, kêu tất cả các vị tiên tri của đạo mình.

— Khốn khổ thân tôi, ông than, sao tôi lại đi xuống mà không có đèn? Tôi đã giết chết người bệnh người ta đưa tới. Tôi là kẻ giết người. Nếu con lừa tốt bụng của ông Ét-ra không tới cứu thì tôi chết mất. Than ôi, người ta sắp lôi tôi ra khỏi nhà như một kẻ sát nhân!

Rối trí là thế, ông vẫn nhớ đóng cửa lại, phòng có ai đi ngoài phố nhìn thấy cái họa mà ông tưởng mình gây ra. Rồi ông bế cái xác vào phòng vợ. Bà vợ thấy ông bế cái của nợ ấy vào thì suýt ngất.

— Trời ơi, mình chết mất, bà kêu lên, nếu đêm nay không tìm được cách tống cái xác này ra khỏi nhà! Để tới sáng thì chắc chắn ta mất mạng. Khổ thân chưa! Ông làm thế nào mà giết người ta thế?

— Bây giờ không phải lúc hỏi chuyện ấy, ông thầy thuốc đáp, phải tìm cách cứu cái họa gấp này đã.

Hai vợ chồng bàn nhau tìm cách tống cái xác đi trong đêm. Ông thầy thuốc nghĩ nát óc mà không ra kế gì. Nhưng bà vợ thì lắm mưu hơn.

— Tôi nghĩ ra rồi, bà nói. Mình khiêng cái xác lên sân thượng, thả nó qua ống khói xuống nhà ông hàng xóm người Hồi giáo.

Ông hàng xóm ấy là một trong những người lo cung cấp đồ ăn cho nhà vua, chuyên lo dầu, bơ và các thứ mỡ. Kho hàng ở ngay trong nhà ông, lũ chuột cống chuột nhắt phá hại kinh khủng.

Ông thầy thuốc khen kế hay. Hai vợ chồng khiêng anh gù lên mái nhà, buộc dây vào dưới nách, thả qua ống khói xuống phòng ông cung cấp, nhẹ nhàng đến nỗi cái xác đứng thẳng dựa vào tường như người sống. Thấy chạm đất rồi, họ kéo dây lên, để nguyên cái xác đứng đó.

Họ vừa xuống về phòng thì ông cung cấp cũng về tới. Ông vừa đi dự tiệc cưới về, tay cầm đèn lồng. Dưới ánh đèn, ông giật mình thấy có một người đứng trong lò sưởi. Nhưng vốn gan dạ, ông tưởng là kẻ trộm, bèn vớ lấy một cây gậy to xông tới:

— À ra thế! Ta cứ tưởng chuột cống chuột nhắt ăn bơ ăn mỡ của ta, hóa ra mày chui qua ống khói xuống ăn trộm! Lần này mày hết thèm quay lại.

Dứt lời, ông nện cho anh gù mấy gậy. Cái xác đổ sấp mặt xuống đất. Ông càng nện mạnh. Nhưng thấy cái thân người bị đánh không hề nhúc nhích, ông dừng tay nhìn kỹ. Thấy là một cái xác, nỗi sợ bắt đầu thay cho cơn giận.

— Khốn nạn thân tôi, tôi làm gì thế này? ông kêu. Tôi vừa đánh chết một người! Ôi, tôi báo thù quá tay rồi! Trời ơi, trời không thương thì tôi tiêu đời! Mỡ với dầu đáng nguyền rủa nghìn lần, vì chúng mà tôi gây ra tội ác này!

Ông đứng đó, mặt cắt không còn hột máu, tưởng như đã thấy lính tráng lôi mình ra pháp trường, không biết phải làm sao.

Lúc đánh, ông không để ý tới cái bướu. Giờ nhìn thấy, ông chửi rủa:

— Đồ gù khốn kiếp, đồ gù chết tiệt! Thà mày lấy trộm hết mỡ của tao còn hơn để tao gặp mày ở đây. Tao đâu có khốn đốn thế này vì mày và cái bướu xấu xí của mày! Hỡi các vì sao trên trời, hãy chỉ soi sáng cho riêng tôi trong cơn nguy này.

Nói rồi ông vác anh gù lên vai, ra khỏi nhà, đi tới cuối phố, dựng cái xác đứng tựa vào một cửa hàng, rồi đi thẳng về nhà, không dám ngoái lại.

— Hết chương 1 —