Thanh kiếm trong tráp và cái túi da

Chương 2: Thanh kiếm trong tráp và cái túi da

Sáng hôm sau, Ninh sợ Yến đi vắng, tới sớm mời sang phòng mình uống rượu. Tới tối, chàng nài Yến cho ngủ chung. Yến từ chối, bảo mình quen ngủ một mình. Ninh không nghe, ôm chăn gối sang. Yến bất đắc dĩ dọn giường cho chàng nằm, dặn:

— Tôi biết anh là bậc trượng phu, tôi rất kính trọng. Nhưng tôi có điều khó nói. Anh đừng lục đồ đạc của tôi. Làm trái thì hại cả hai.

Ninh vâng dạ. Hai người nằm, Yến đặt cái tráp của mình lên bậu cửa sổ, đặt lưng xuống một lát là ngáy như sấm. Ninh không ngủ được.

Gần canh hai, ngoài cửa sổ thấp thoáng một bóng người. Lát sau bóng ấy ghé sát cửa sổ nhìn vào, mắt sáng quắc như chớp. Ninh sợ hãi định gọi Yến dậy. Bỗng có một vật gì từ trong tráp xé toạc lớp vải bọc bay vụt ra, sáng loá như một dải lụa trắng, đập gãy cả song cửa đá, rồi lại thu về trong tráp, chỉ trong chớp mắt, như ánh chớp tắt.

Yến tỉnh dậy. Ninh vờ ngủ mà lén nhìn. Yến mở tráp, lấy ra một vật, soi dưới trăng mà ngửi. Vật ấy sáng trong như ngọc, dài chừng hai tấc, rộng bằng lá hẹ. Yến gói lại mấy lớp, cất vào tráp, lẩm bẩm:

— Con yêu già nào mà to gan thế, làm rách cả tráp của ta.

Rồi lại nằm xuống ngủ. Ninh lấy làm lạ, ngồi dậy hỏi, kể hết những gì mình đã thấy. Yến nói:

— Anh đã biết thì tôi không giấu nữa. Tôi là kiếm khách. Nếu không có cái song đá ngăn, con yêu ấy đã chết rồi. Nhưng nó cũng bị thương.

— Vật trong tráp là gì?

— Là kiếm. Vừa rồi tôi ngửi thấy có hơi yêu.

Ninh xin xem. Yến vui vẻ đưa ra, quả là một thanh tiểu kiếm sáng ngời. Từ đó Ninh càng kính trọng Yến.

Sáng ra, Ninh ra ngoài chùa xem dấu vết, thấy có vết máu. Chàng đi ra phía bắc chùa, thấy giữa bãi mồ hoang có một cây bạch dương, trên ngọn có tổ quạ. Chàng nhớ lời Tiểu Thiến.

Xong việc thi cử, Ninh sửa soạn về quê. Yến đặt tiệc tiễn, tình ý rất hậu, lại tặng Ninh một cái túi da rách, bảo:

— Đây là túi đựng kiếm. Anh giữ lấy, ma quỷ sẽ không dám tới gần.

Ninh muốn học kiếm thuật. Yến lắc đầu:

— Anh là người tín nghĩa cương trực, có thể làm được việc ấy. Nhưng anh là người giàu sang trong cõi đời, không phải người trong đường này.

Ninh mượn cớ có em gái chôn ở đây, đào dưới gốc bạch dương, quả nhiên thấy hài cốt một người con gái. Chàng bọc trong áo, thuê thuyền đưa về quê.

Nhà Ninh gần cánh đồng. Chàng chôn Tiểu Thiến cạnh thư phòng của mình, khấn rằng:

— Thương nàng một hồn côi, chôn cạnh thư phòng của ta, tiếng ca tiếng khóc đều nghe được, để không ai bắt nạt. Một chén nước, mời nàng uống. Chẳng thơm tho gì, mong nàng đừng chê.

Khấn xong định về, sau lưng có tiếng gọi:

— Chàng đi chậm thôi, chờ thiếp với.

Ngoảnh lại thì là Tiểu Thiến. Cô vui mừng cảm tạ:

— Chàng tín nghĩa như thế, thiếp chết mười lần cũng không đền hết. Xin theo về nhà, làm kẻ hầu hạ, chàng không được chối từ.

Ninh đưa cô về. Mẹ Ninh ban đầu sợ hãi, vì vợ Ninh đang ốm nặng. Tiểu Thiến ngày ngày dậy sớm, hầu hạ mẹ chồng, lo việc nhà chu đáo. Mẹ Ninh thấy cô hiền thục, dần dần thương như con. Tối tối, cô vào thư phòng ngồi đọc kinh bên đèn với Ninh, đến khuya mới đi. Cô tự nói rằng ngày ở trong chùa, thiếp hay ăn tro hương, giờ mới được uống cháo loãng.

Ít lâu sau, vợ Ninh qua đời. Mẹ Ninh muốn cưới Tiểu Thiến cho con, nhưng sợ người âm làm hại. Tiểu Thiến hiểu ý, nói:

— Thiếp ở đây hơn một năm, chắc mẹ đã thấy lòng thiếp. Thiếp không muốn hại ai mới đi theo chàng. Chàng là người quang minh lỗi lạc, được người đời kính trọng. Thiếp chỉ mong dựa vào chàng vài năm, để được phong tặng một chút ở dưới suối vàng, cho vinh hiển ở cõi âm.

Mẹ Ninh thấy cô thành thật, bèn bằng lòng. Ngày cưới, họ hàng tới chật nhà, ai cũng muốn xem mặt cô dâu là người cõi âm. Tiểu Thiến mặc áo đỏ ra chào, ai nhìn cũng ngỡ là tiên giáng thế, không ai ngờ là ma.

Một hôm, Tiểu Thiến ngồi bên cửa sổ, buồn rầu hỏi:

— Cái túi da của Yến sinh để đâu?

— Ta sợ nàng sợ nên cất đi.

— Thiếp được hơi người đã lâu, không sợ nữa. Chàng treo nó lên đầu giường đi.

Ninh hỏi vì sao. Cô nói:

— Ba hôm nay lòng thiếp cứ bồn chồn. Thiếp nghĩ con yêu ở Kim Hoa giận thiếp trốn đi, sớm muộn sẽ tìm tới.

Ninh treo cái túi lên. Nửa đêm, có một vật như chim bay tới. Tiểu Thiến sợ, nấp sau màn. Vật ấy tới gần cửa sổ, nhìn thấy cái túi, đứng lại, rồi nhảy lên định chộp lấy xé ra. Cái túi bỗng phình to như cái sọt, từ trong túi có một bóng quỷ nhô ra nửa người, túm lấy con yêu lôi tuột vào trong. Một tiếng động khẽ, rồi im bặt. Túi lại teo nhỏ như cũ. Ninh mở ra xem, bên trong chỉ còn mấy đấu nước trong.

Từ đó nhà Ninh yên ổn. Mấy năm sau, Ninh đỗ tiến sĩ. Tiểu Thiến sinh cho chàng một người con trai. Chàng lại lấy thêm vợ lẽ, sinh mỗi người một con, sau này đều làm quan, có tiếng tốt.

— Hết —