Những bông hoa của bé I-đa

— Những bông hoa tội nghiệp của em chết cả rồi! Bé I-đa nói. Tối qua chúng còn đẹp thế, thế mà bây giờ lá nào cũng héo rũ! Sao lại thế hả anh?

Em hỏi anh sinh viên đang ngồi trên ghế dài. Em quý anh lắm. Anh biết kể những câu chuyện hay nhất trần đời, lại biết cắt những hình giấy ngộ nghĩnh: những trái tim có mấy bà bé tí đang nhảy múa bên trong, những bông hoa, những toà lâu đài to có cửa mở ra đóng vào được. Thật là một anh sinh viên vui tính!

— Sao hôm nay hoa trông ủ rũ thế anh? Em lại hỏi, chìa ra cho anh xem cả một bó hoa đã héo rũ.

— À, em có biết chúng bị làm sao không? Anh sinh viên nói. Đêm qua những bông hoa đi dự dạ hội đấy, vì thế mà bây giờ chúng mới gục đầu xuống!

— Nhưng hoa đâu có biết nhảy! Bé I-đa nói.

— Có chứ. Anh sinh viên nói. Khi trời tối, khi chúng ta đi ngủ cả rồi, chúng nhảy nhót tưng bừng. Gần như đêm nào chúng cũng mở dạ hội!

— Thế trẻ con có được đi dự dạ hội ấy không anh?

— Có chứ. Anh sinh viên nói. Những bông cúc trắng bé xíu và những bông linh lan nhỏ!

— Thế những bông hoa đẹp nhất nhảy ở đâu hả anh? Bé I-đa hỏi.

— Em đã ra ngoài cổng thành, tới toà lâu đài lớn nơi nhà vua ở về mùa hè chưa, chỗ có khu vườn tuyệt đẹp với bao nhiêu là hoa ấy? Chắc em đã thấy những con thiên nga bơi lại gần mỗi khi em cho chúng vụn bánh mì. Ngoài ấy mới đúng là dạ hội thật, em tin anh đi!

— Hôm qua em vừa ra khu vườn ấy với mẹ! Bé I-đa nói. Nhưng lá rụng hết cả, chẳng còn bông hoa nào nữa! Hoa đi đâu cả rồi? Mùa hè em thấy nhiều hoa lắm cơ mà!

— Chúng vào trong lâu đài đấy! Anh sinh viên nói. Em phải biết rằng hễ nhà vua và triều đình dọn về thành phố là lũ hoa liền rời khỏi vườn, chạy ngay vào lâu đài, vui chơi thoả thích. Giá em được xem nhỉ! Hai bông hồng đẹp nhất ngồi lên ngai vàng, làm vua và hoàng hậu. Tất cả những bông mào gà đỏ đứng hai bên, cúi rạp chào, đó là các quan thị vệ. Rồi tất cả những bông hoa xinh đẹp nhất kéo tới, và thế là có dạ hội lớn. Những bông hoa tím xanh là các chàng học sinh trường hải quân, họ khiêu vũ với hoa lan dạ hương và hoa nghệ tây, mà họ gọi là các tiểu thư! Hoa uất kim hương và những bông huệ vàng to là các bà lớn tuổi, các bà trông chừng để mọi người nhảy cho đúng điệu, cư xử cho đàng hoàng!

— Nhưng, bé I-đa hỏi, hoa nhảy múa trong lâu đài nhà vua như thế mà không ai phạt chúng à?

— Có ai biết rõ đâu! Anh sinh viên nói. Thỉnh thoảng ban đêm, ông quản gia già trông coi lâu đài cũng đi tuần. Ông cầm theo một chùm chìa khoá to. Nhưng hễ nghe tiếng chìa khoá lách cách là lũ hoa im phăng phắc, nấp sau những tấm rèm dài, chỉ ló đầu ra. Ông quản gia già nói: "Ta ngửi thấy mùi hoa ở đây." Nhưng ông chẳng nhìn thấy chúng đâu.

— Hay quá! Bé I-đa vỗ tay nói. Thế em có được nhìn thấy hoa không?

— Có chứ. Anh sinh viên nói. Lần sau ra đó, em nhớ nhìn qua cửa sổ là thấy ngay. Hôm nay anh đã nhìn rồi. Có một bông thuỷ tiên vàng dài đang nằm ườn trên ghế dài, đó là một bà mệnh phụ trong cung!

— Thế hoa trong vườn bách thảo có tới được đó không? Đường xa thế cơ mà?

— Có chứ, em tin đi! Anh sinh viên nói. Vì hễ muốn là chúng bay được. Em đã thấy những con bướm xinh xắn, đỏ có, vàng có, trắng có, trông gần giống như hoa chưa? Chúng vốn là hoa đấy. Chúng nhảy khỏi cuống, bay vút lên không trung, vỗ vỗ những cánh hoa như những đôi cánh nhỏ, thế là bay được. Vì chúng ngoan ngoãn nên được phép bay cả ban ngày, không phải về ngồi im trên cuống nữa, và lâu dần cánh hoa thành cánh thật. Chính em đã thấy rồi còn gì! Mà cũng có thể hoa trong vườn bách thảo chưa bao giờ ra lâu đài nhà vua, chẳng biết ngoài ấy ban đêm vui đến thế. Thế nên bây giờ anh mách em điều này! Ông giáo sư vườn bách thảo ở cạnh nhà em sẽ ngạc nhiên lắm đấy. Em biết ông ấy chứ? Lần sau vào vườn ông, em hãy bảo một bông hoa rằng ngoài lâu đài đang có dạ hội lớn. Nó sẽ nói lại với tất cả những bông khác, thế là chúng bay đi hết. Khi ông giáo sư ra vườn thì chẳng còn lấy một bông hoa nào, và ông chẳng hiểu chúng đi đâu cả.

— Nhưng làm sao bông hoa nói lại với những bông khác được? Hoa có biết nói đâu!

— Ừ, đúng là chúng không biết nói! Anh sinh viên đáp. Nhưng chúng làm điệu bộ! Em có thấy khi gió thổi nhẹ, hoa gật gật đầu, lay động hết những chiếc lá xanh không? Rõ ràng như đang nói vậy!

— Thế ông giáo sư có hiểu được điệu bộ không anh? I-đa hỏi.

— Có chứ, em tin đi! Một buổi sáng ông xuống vườn, thấy một cây tầm ma to đang dùng lá làm điệu bộ với một bông cẩm chướng đỏ tuyệt đẹp. Nó bảo: "Em xinh quá, anh yêu em lắm!" Nhưng ông giáo sư chẳng ưa chuyện ấy chút nào, liền đập ngay vào lá cây tầm ma, vì lá là ngón tay của nó. Thế là ông bị bỏng rát cả tay, và từ đó ông không bao giờ dám đụng tới cây tầm ma nữa.

— Buồn cười quá! Bé I-đa nói, rồi phá lên cười.

— Nhồi vào đầu con trẻ những điều như thế mà được à! Ông cố vấn tẻ nhạt nói.

Ông đến chơi và đang ngồi trên ghế dài. Ông chẳng ưa anh sinh viên chút nào, lúc nào cũng càu nhàu mỗi khi thấy anh cắt những hình giấy kỳ quặc, ngộ nghĩnh: khi thì một người bị treo cổ tay cầm một trái tim, vì anh ta là kẻ trộm tim; khi thì một mụ phù thuỷ già cưỡi chổi, cõng ông chồng trên mũi. Ông cố vấn không ưa những thứ ấy, và lần nào ông cũng nói như bây giờ:

— Nhồi vào đầu con trẻ những điều như thế mà được à! Toàn là thứ tưởng tượng ngớ ngẩn!

Nhưng bé I-đa thì thấy những gì anh sinh viên kể về những bông hoa của em hay quá, và em nghĩ ngợi mãi về chuyện ấy. Những bông hoa gục đầu xuống vì nhảy múa suốt đêm mệt quá, chắc chúng ốm rồi. Thế là em mang chúng tới chỗ những món đồ chơi khác của em, đặt trên một cái bàn nhỏ xinh. Cả ngăn kéo bàn đầy những đồ đẹp. Trong cái giường búp bê, cô búp bê Xô-phi của em đang nằm ngủ. Bé I-đa bảo nó:

— Xô-phi ơi, em phải dậy thôi, đêm nay em chịu khó nằm trong ngăn kéo nhé. Những bông hoa tội nghiệp đang ốm, phải cho chúng nằm giường của em, biết đâu chúng sẽ khoẻ lại!

Rồi em bế búp bê lên. Nhưng nó có vẻ hờn dỗi lắm, chẳng nói một lời nào, vì nó giận không được nằm giường của mình nữa.

I-đa đặt những bông hoa vào giường búp bê, kéo tấm chăn nhỏ đắp lên tận cổ chúng, bảo chúng phải nằm thật ngoan, em sẽ pha nước trà cho chúng uống để chúng khoẻ lại, mai còn dậy được. Rồi em kéo kín rèm quanh chiếc giường nhỏ, để nắng không chiếu vào mắt chúng.

Suốt buổi tối em cứ nghĩ mãi tới những điều anh sinh viên đã kể. Đến lúc chính em phải đi ngủ, em còn lén ra sau tấm rèm buông trước cửa sổ, chỗ mẹ em đặt những chậu hoa đẹp, cả lan dạ hương lẫn uất kim hương, rồi thì thầm thật khẽ:

— Tớ biết thừa đêm nay các cậu sẽ đi dạ hội!

Nhưng lũ hoa làm như chẳng hiểu gì cả, chẳng chiếc lá nào động đậy. Nhưng bé I-đa biết điều em biết.

Lên giường rồi, em còn nằm thật lâu, nghĩ xem được thấy những bông hoa xinh đẹp nhảy múa trong lâu đài nhà vua thì thích biết bao. "Không biết hoa của mình có đi cùng thật không nhỉ?" Rồi em ngủ thiếp đi.

Nửa đêm em lại thức giấc. Em vừa mơ thấy những bông hoa và anh sinh viên, mơ thấy ông cố vấn mắng anh là nhồi vào đầu em những chuyện vớ vẩn. Phòng ngủ nơi I-đa nằm im phăng phắc. Ngọn đèn ngủ vẫn cháy trên bàn, bố mẹ em đang ngủ say.

— Không biết hoa của mình có đang nằm trong giường của Xô-phi không nhỉ? Em tự nói một mình. Mình muốn biết quá!

Em nhổm dậy một chút, nhìn về phía cánh cửa khép hờ. Bên kia là chỗ những bông hoa và tất cả đồ chơi của em. Em lắng tai nghe. Hình như có tiếng ai đang chơi dương cầm trong phòng khách, khe khẽ thôi, nhưng hay đến mức em chưa từng được nghe như thế bao giờ.

— Chắc bây giờ tất cả những bông hoa đang nhảy múa trong ấy! Em nói. Trời ơi, mình muốn được xem quá!

Nhưng em không dám dậy, sợ làm bố mẹ thức giấc.

— Giá mà chúng vào đây nhỉ! Em nói.

Nhưng những bông hoa không vào, và tiếng nhạc vẫn ngân lên thật hay. Thế là em không sao nhịn được nữa, vì nghe hay quá. Em rón rén bò ra khỏi chiếc giường nhỏ, đi thật khẽ tới bên cửa, ghé mắt nhìn vào phòng khách. Ôi, em được thấy những gì mới thú vị làm sao!

Trong phòng không có đèn ngủ, thế mà vẫn sáng trưng. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, rọi xuống giữa sàn nhà, gần như sáng tựa ban ngày. Tất cả những bông lan dạ hương và uất kim hương đứng thành hai hàng dài trên sàn. Trên bậu cửa sổ không còn bông nào, chỉ còn những cái chậu trống không. Dưới sàn, tất cả những bông hoa đang nhảy múa vòng quanh nhau thật duyên dáng, nắm tay nhau thành chuỗi, tay là những chiếc lá dài xanh, mỗi khi xoay vòng. Bên cây dương cầm có một bông huệ vàng to đang ngồi chơi đàn. Bé I-đa chắc chắn đã thấy bông hoa này hồi mùa hè, vì em còn nhớ anh sinh viên từng nói: "Ôi, trông nó giống cô Li-nê quá!" Hồi ấy cả nhà cười anh. Nhưng giờ I-đa cũng thấy bông hoa vàng dài kia giống cô Li-nê thật, mà cách chơi đàn cũng y hệt cô: lúc nghiêng khuôn mặt vàng thuôn dài sang bên này, lúc nghiêng sang bên kia, gật gù theo nhịp điệu nhạc tuyệt vời! Chẳng ai để ý tới bé I-đa. Rồi em thấy một bông nghệ tây xanh to nhảy tót lên giữa bàn đồ chơi, đi thẳng tới giường búp bê, vén rèm sang một bên. Những bông hoa ốm đang nằm ở đó, nhưng chúng ngồi dậy ngay, gật đầu với những bông hoa dưới sàn, ra ý chúng cũng muốn nhảy cùng. Ông tượng xông trầm già bị sứt môi dưới đứng dậy cúi chào những bông hoa xinh xắn. Trông chúng chẳng ốm chút nào, chúng nhảy xuống giữa những bông hoa khác, vui vẻ vô cùng.

Hình như có cái gì rơi từ trên bàn xuống. I-đa nhìn sang. Đó là bó cành ngày hội hoá trang nhảy xuống, hình như nó cũng thấy mình là họ hàng với những bông hoa. Nó cũng đẹp lắm, trên ngọn có một con búp bê sáp nhỏ, đội đúng cái mũ rộng vành như mũ ông cố vấn. Bó cành nhảy trên ba cái chân gỗ màu đỏ vào giữa đám hoa, giậm chân thình thịch, vì nó đang nhảy điệu ma-du-ka, mà điệu ấy thì những bông hoa khác không nhảy được, vì chúng nhẹ quá, có biết giậm chân đâu.

Bỗng con búp bê sáp trên ngọn bó cành vươn người cao lớn lên, xoay tít trên những bông hoa giấy, hét thật to:

— Nhồi vào đầu con trẻ những điều như thế mà được à! Toàn là thứ tưởng tượng ngớ ngẩn!

Lúc ấy con búp bê sáp giống y hệt ông cố vấn đội mũ rộng vành, cũng vàng vọt và cau có như thế. Nhưng những bông hoa giấy quất vào hai cái chân khẳng khiu của nó, thế là nó co rúm lại, trở thành một con búp bê sáp bé tí. Trông buồn cười quá! Bé I-đa không nhịn được cười. Bó cành vẫn tiếp tục nhảy, và ông cố vấn cũng phải nhảy theo, dù có vươn người cao lớn hay co lại thành con búp bê sáp vàng đội mũ đen to tướng thì cũng chẳng thoát được. Mãi rồi những bông hoa khác phải xin cho ông, nhất là những bông đã nằm trong giường búp bê, thì bó cành mới chịu tha.

Đúng lúc ấy có tiếng gõ mạnh trong ngăn kéo, chỗ cô búp bê Xô-phi của I-đa đang nằm cùng bao nhiêu đồ chơi khác. Ông tượng xông trầm chạy ra mép bàn, nằm sấp người xuống, kéo ngăn kéo ra được một tí. Xô-phi ngồi dậy, ngơ ngác nhìn quanh.

— Ở đây có dạ hội cơ à! Nó nói. Sao chẳng ai bảo tôi!

— Cô có muốn nhảy với tôi không? Ông tượng xông trầm hỏi.

— Ừ, ông thì đúng là bạn nhảy đẹp đôi đấy! Nó nói, rồi quay lưng lại với ông.

Rồi nó ngồi lên mép ngăn kéo, nghĩ thế nào cũng có một bông hoa tới mời nó nhảy. Nhưng chẳng có ai tới. Nó bèn hắng giọng: "E hèm, e hèm, e hèm!" Thế mà vẫn chẳng có ai tới. Ông tượng xông trầm đành nhảy một mình, mà nhảy cũng không đến nỗi tồi!

Thấy chẳng bông hoa nào để ý tới mình, Xô-phi bèn buông mình rơi từ ngăn kéo xuống sàn đánh "bịch" một cái, làm cả phòng náo động. Tất cả những bông hoa chạy lại vây quanh, hỏi nó có đau không. Chúng ai cũng dịu dàng với nó, nhất là những bông hoa đã nằm giường của nó. Nhưng nó chẳng đau tí nào. Tất cả những bông hoa của I-đa cảm ơn nó về chiếc giường êm, quý mến nó lắm, kéo nó ra giữa sàn nơi ánh trăng chiếu sáng, nhảy cùng nó, còn những bông hoa khác thì đứng thành vòng tròn bao quanh. Giờ thì Xô-phi vui rồi! Nó bảo cứ việc giữ lấy giường của nó, nó chẳng ngại gì nằm trong ngăn kéo.

Nhưng những bông hoa nói:

— Cảm ơn bạn nhiều lắm, nhưng chúng tôi chẳng sống được bao lâu nữa! Sáng mai chúng tôi chết rồi. Nhưng bạn hãy bảo bé I-đa chôn chúng tôi ngoài vườn, chỗ con chim hoàng yến đang nằm, thì mùa hè tới chúng tôi sẽ lại mọc lên, còn đẹp hơn nhiều!

— Không, các bạn không được chết! Xô-phi nói, rồi hôn những bông hoa.

Đúng lúc ấy cửa phòng lớn mở ra, cả một đoàn hoa tuyệt đẹp vừa nhảy múa vừa đi vào. I-đa không sao hiểu nổi chúng từ đâu tới. Chắc chắn đó là tất cả những bông hoa từ lâu đài nhà vua. Đi đầu là hai bông hồng tuyệt đẹp đội vương miện vàng nhỏ, đó là vua và hoàng hậu. Tiếp theo là những bông hoa tử la lan và cẩm chướng xinh xắn nhất, chúng chào hỏi khắp mọi phía. Chúng có cả dàn nhạc đi theo. Những bông anh túc to và mẫu đơn thổi kèn bằng vỏ đậu, thổi tới mức mặt đỏ gay. Những bông hoa chuông xanh và những bông tuyết điểm trắng nhỏ kêu leng keng như có gắn nhạc. Dàn nhạc nghe vui tai lắm. Rồi bao nhiêu bông hoa khác cũng kéo tới, và tất cả cùng nhảy múa, nào hoa tím xanh, nào cúc đỏ, nào cúc trắng, nào linh lan. Rồi tất cả những bông hoa hôn nhau. Trông thật dễ thương!

Cuối cùng những bông hoa chúc nhau ngủ ngon, và bé I-đa cũng rón rén về giường, mơ lại tất cả những gì em vừa thấy.

Sáng hôm sau, vừa dậy em đã vội chạy tới cái bàn nhỏ, xem những bông hoa còn đó không. Em vén rèm chiếc giường nhỏ ra. Phải, chúng vẫn nằm cả đó, nhưng héo rũ, héo hơn hôm qua nhiều. Xô-phi vẫn nằm trong ngăn kéo, chỗ em đã đặt nó, trông nó buồn ngủ lắm.

— Em có nhớ em phải nói gì với chị không? Bé I-đa hỏi.

Nhưng Xô-phi trông ngây ngô lắm, chẳng nói một lời nào.

— Em chẳng ngoan chút nào. I-đa nói. Thế mà các bạn ấy đều nhảy với em đấy.

Rồi em lấy một cái hộp giấy nhỏ có vẽ những con chim xinh xắn, mở ra, đặt những bông hoa đã chết vào trong.

— Đây sẽ là cỗ quan tài đẹp của các bạn. Em nói. Khi nào hai anh họ người Na Uy tới chơi, các anh ấy sẽ cùng chôn các bạn ngoài vườn, để mùa hè tới các bạn sẽ mọc lên, còn đẹp hơn nhiều!

Hai anh họ người Na Uy là hai cậu bé khoẻ mạnh, tên là Giô-nát và A-đôn. Bố các anh vừa tặng mỗi người một chiếc cung mới, và các anh mang theo để khoe với I-đa. Em kể cho các anh nghe về những bông hoa tội nghiệp đã chết, và các anh được phép chôn chúng. Hai cậu bé đi trước, vác cung trên vai, bé I-đa đi sau, tay ôm chiếc hộp xinh xắn đựng những bông hoa đã chết. Ngoài vườn, các em đào một nấm mộ nhỏ. I-đa hôn những bông hoa trước, rồi đặt chúng cùng chiếc hộp xuống đất. Giô-nát và A-đôn bắn cung qua nấm mộ, vì các anh chẳng có súng hay đại bác gì cả.

— Hết —