Ở một vương quốc nọ, một đất nước nọ, có hoàng tử I-van. Chàng có ba người chị: một là công chúa Ma-ri-a, một là công chúa Ôn-ga, một là công chúa An-na. Cha mẹ các nàng đã qua đời. Trước khi nhắm mắt, hai người dặn con trai:
"Ai đến hỏi cưới các chị con trước thì con cứ gả cho người ấy, đừng giữ các chị ở bên mình lâu!"
Hoàng tử chôn cất cha mẹ xong, buồn rầu, bèn cùng các chị ra vườn xanh dạo chơi.
Bỗng một đám mây đen kéo đến che kín bầu trời, một cơn giông khủng khiếp nổi lên.
"Ta về nhà thôi các chị!" hoàng tử I-van nói.
Họ vừa về đến cung điện thì sấm nổ vang trời, trần nhà tách làm đôi, rồi một con chim ưng sáng ngời bay vào phòng. Chim ưng đập mình xuống sàn, hoá thành một chàng trai khôi ngô, rồi nói:
"Chào hoàng tử I-van! Trước kia ta đến đây làm khách, giờ ta đến đây làm người hỏi vợ. Ta muốn hỏi cưới chị của chàng, công chúa Ma-ri-a."
"Nếu chị ta ưng chàng thì ta không cản. Chị cứ đi, cầu Chúa phù hộ!"
Công chúa Ma-ri-a bằng lòng. Chim ưng cưới nàng rồi đưa nàng về vương quốc của mình.
Ngày nối ngày, giờ nối giờ, chẳng mấy chốc đã tròn một năm. Hoàng tử I-van cùng hai người chị lại ra vườn xanh dạo chơi. Lại một đám mây nổi lên, kèm theo gió lốc và sấm chớp.
"Ta về nhà thôi các chị!" hoàng tử nói.
Họ vừa về đến cung điện thì sấm nổ, mái nhà vỡ toang, trần nhà tách làm đôi, và một con đại bàng bay vào. Đại bàng đập mình xuống sàn, hoá thành một chàng trai khôi ngô:
"Chào hoàng tử I-van! Trước kia ta đến đây làm khách, giờ ta đến đây làm người hỏi vợ."
Rồi chàng hỏi cưới công chúa Ôn-ga. Hoàng tử I-van đáp:
"Nếu chị Ôn-ga ưng chàng thì chị cứ theo chàng. Ta không ép ý chị."
Công chúa Ôn-ga bằng lòng, lấy đại bàng làm chồng. Đại bàng cắp lấy nàng, đưa về vương quốc của mình.
Lại một năm nữa trôi qua. Hoàng tử I-van bảo người chị út:
"Ta ra vườn xanh dạo chơi đi chị!"
Họ dạo chơi một lúc thì lại một đám mây nổi lên, kèm theo gió lốc và sấm chớp.
"Ta về nhà thôi chị!"
Họ về đến nhà, chưa kịp ngồi xuống thì sấm nổ, trần nhà tách làm đôi, và một con quạ bay vào. Quạ đập mình xuống sàn, hoá thành một chàng trai khôi ngô. Hai chàng trước đã đẹp, chàng này còn đẹp hơn nữa.
"Hoàng tử I-van, trước kia ta đến đây làm khách, giờ ta đến đây làm người hỏi vợ. Chàng hãy gả công chúa An-na cho ta."
"Ta không ép ý chị. Nếu chị ưng chàng thì chị cứ theo chàng."
Công chúa An-na lấy quạ làm chồng, và quạ đưa nàng về vương quốc của mình.
Hoàng tử I-van ở lại một mình. Sống suốt một năm không có các chị, chàng thấy buồn chán quá. "Ta đi tìm các chị thôi," chàng nói. Chàng sửa soạn lên đường.
Đi mãi, đi mãi, chàng thấy giữa cánh đồng xác một đạo quân hùng mạnh nằm ngổn ngang. Hoàng tử I-van hỏi:
"Ở đây có ai còn sống thì lên tiếng đi! Ai đã đánh tan đạo quân lớn thế này?"
Có một người còn sống đáp lại chàng:
"Cả đạo quân lớn này đều bị Ma-ri-a Mô-rép-na, nữ hoàng xinh đẹp, đánh tan đấy."
Hoàng tử I-van đi tiếp, rồi đến một nơi dựng những chiếc lều trắng. Ma-ri-a Mô-rép-na, nữ hoàng xinh đẹp, bước ra đón chàng:
"Chào hoàng tử! Trời đưa chàng đến đây, chàng đi vì muốn đi hay vì bị ép phải đi?"
Hoàng tử I-van đáp:
"Những chàng trai tốt chẳng bao giờ đi vì bị ép!"
"Nếu việc của chàng không gấp thì hãy ở lại trong lều của ta làm khách."
Hoàng tử I-van mừng lắm. Chàng ở lại trong lều hai đêm, được Ma-ri-a Mô-rép-na đem lòng yêu, rồi cưới nàng làm vợ.
Ma-ri-a Mô-rép-na, nữ hoàng xinh đẹp, đưa chàng về vương quốc của nàng. Họ sống bên nhau được ít lâu thì nữ hoàng nảy ý đi đánh trận. Nàng giao lại cho hoàng tử I-van mọi việc trong nhà, rồi dặn:
"Chàng đi đâu cũng được, trông coi mọi thứ, nhưng riêng căn kho này thì chàng không được nhìn vào!"
Hoàng tử không nén nổi tò mò. Ma-ri-a Mô-rép-na vừa đi khỏi, chàng đã chạy ngay đến căn kho, mở cửa ra nhìn. Trong ấy có Cô-sây Bất Tử đang bị treo, bị xiềng bằng mười hai sợi xích. Cô-sây năn nỉ hoàng tử I-van:
"Thương tôi với, cho tôi uống chút nước! Mười năm nay tôi bị hành hạ ở đây, không được ăn, không được uống, cổ họng khô khốc cả rồi!"
Hoàng tử đưa cho lão cả một xô nước. Lão uống hết, rồi lại xin thêm:
"Một xô chẳng thấm vào đâu với cơn khát của tôi. Cho tôi thêm nữa!"
Hoàng tử đưa thêm xô thứ hai. Cô-sây uống hết, lại xin xô thứ ba. Uống xong xô thứ ba, lão lấy lại được sức mạnh xưa kia, rung mạnh xiềng xích một cái, đứt tung cả mười hai sợi.
"Cảm ơn hoàng tử I-van!" Cô-sây Bất Tử nói. "Giờ thì chàng đừng hòng bao giờ thấy lại Ma-ri-a Mô-rép-na, cũng như chàng chẳng bao giờ nhìn thấy được đôi tai của mình!"
Rồi lão hoá thành một cơn gió lốc khủng khiếp, bay vút qua cửa sổ, đuổi kịp Ma-ri-a Mô-rép-na, nữ hoàng xinh đẹp, trên đường, chộp lấy nàng mà mang về chỗ mình.
Hoàng tử I-van khóc nức nở, rồi sửa soạn lên đường:
"Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải tìm được Ma-ri-a Mô-rép-na!"
Chàng đi một ngày, rồi đi ngày thứ hai. Đến rạng sáng ngày thứ ba, chàng thấy một cung điện tuyệt đẹp. Bên cung điện có một cây sồi, trên cây sồi có một con chim ưng sáng ngời đang đậu. Chim ưng bay từ cây sồi xuống, đập mình xuống đất, hoá thành chàng trai khôi ngô, rồi reo lên:
"A, em vợ thân yêu của ta! Trời vẫn phù hộ em chứ?"
Công chúa Ma-ri-a chạy ra, vui mừng đón hoàng tử I-van, hỏi han sức khoẻ của em, kể cho em nghe cuộc sống của mình. Hoàng tử ở lại với anh chị ba ngày, rồi nói:
"Em không thể ở lâu được. Em đang đi tìm vợ em, Ma-ri-a Mô-rép-na, nữ hoàng xinh đẹp."
"Em khó mà tìm được nàng," chim ưng đáp. "Phòng khi có chuyện gì, em hãy để lại đây chiếc thìa bạc của em. Bọn anh sẽ nhìn nó mà nhớ đến em."
Hoàng tử I-van để lại chiếc thìa bạc ở chỗ chim ưng, rồi lên đường.
Chàng đi một ngày, rồi đi ngày thứ hai. Đến rạng sáng ngày thứ ba, chàng thấy một cung điện còn đẹp hơn cung điện trước. Bên cung điện có một cây sồi, trên cây sồi có một con đại bàng đang đậu. Đại bàng bay từ trên cây xuống, đập mình xuống đất, hoá thành chàng trai khôi ngô, rồi gọi to:
"Dậy đi, công chúa Ôn-ga! Em trai yêu quý của chúng ta đến kìa."
Công chúa Ôn-ga chạy ngay ra đón, ôm hôn em, hỏi han sức khoẻ, kể cho em nghe cuộc sống của mình.
Hoàng tử I-van ở lại với anh chị ba ngày, rồi nói:
"Em không còn thời gian ở lâu hơn nữa. Em đang đi tìm vợ em, Ma-ri-a Mô-rép-na, nữ hoàng xinh đẹp."
Đại bàng đáp:
"Em khó mà tìm được nàng. Em hãy để lại đây chiếc nĩa bạc. Bọn anh sẽ nhìn nó mà nhớ đến em."
Chàng để lại chiếc nĩa bạc rồi lên đường.
Chàng đi một ngày, rồi đi ngày thứ hai. Đến rạng sáng ngày thứ ba, chàng thấy một cung điện còn đẹp hơn cả hai cung điện trước. Bên cung điện có một cây sồi, trên cây sồi có một con quạ đang đậu. Quạ bay từ cây sồi xuống, đập mình xuống đất, hoá thành chàng trai khôi ngô, rồi gọi to:
"Công chúa An-na! Mau ra đây, em trai chúng ta đến kìa."
Công chúa An-na chạy ra, vui mừng đón em, ôm hôn em, hỏi han sức khoẻ, kể cho em nghe cuộc sống của mình. Hoàng tử I-van ở lại với anh chị ba ngày, rồi nói:
"Em chào anh chị! Em đi tìm vợ em, Ma-ri-a Mô-rép-na, nữ hoàng xinh đẹp."
Quạ đáp:
"Em khó mà tìm được nàng. Em hãy để lại đây hộp thuốc lá bằng bạc. Bọn anh sẽ nhìn nó mà nhớ đến em."
Hoàng tử đưa cho quạ hộp thuốc lá bằng bạc, chào từ biệt rồi lên đường.
Chàng đi một ngày, rồi đi ngày thứ hai, và đến ngày thứ ba thì tìm được Ma-ri-a Mô-rép-na. Thấy chàng, người nàng yêu dấu, nàng ôm chầm lấy cổ chàng, nước mắt ròng ròng mà nói:
"Ôi, hoàng tử I-van! Sao chàng không nghe lời em, lại nhìn vào căn kho mà thả Cô-sây Bất Tử ra?"
"Tha lỗi cho ta, Ma-ri-a Mô-rép-na! Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa. Tốt nhất là nàng hãy đi với ta, nhân lúc chưa thấy bóng Cô-sây Bất Tử. Biết đâu lão không đuổi kịp!"
Hai người sửa soạn rồi lên đường. Lúc ấy Cô-sây đang đi săn. Đến chiều, lão quay về nhà, con tuấn mã của lão bỗng vấp chân.
"Đồ ngựa tham ăn kia, sao lại vấp? Hay mày đánh hơi thấy chuyện chẳng lành?"
Con ngựa đáp:
"Hoàng tử I-van đã đến đây, mang Ma-ri-a Mô-rép-na đi mất rồi."
"Có đuổi kịp chúng được không?"
"Ông cứ gieo lúa mì, chờ lúa mọc lên, gặt về, đập lấy hạt, xay thành bột, nướng bánh đủ năm lò, ăn hết chỗ bánh ấy, rồi hẵng lên đường đuổi theo, thế mà vẫn kịp!"
Cô-sây phi ngựa đi, đuổi kịp hoàng tử I-van:
"Này," lão nói, "lần đầu ta tha cho mày, vì mày tốt bụng đã cho ta uống nước. Lần thứ hai ta cũng sẽ tha. Nhưng đến lần thứ ba thì liệu hồn, ta sẽ chặt mày ra từng mảnh!"
Lão giật lấy Ma-ri-a Mô-rép-na rồi mang đi. Hoàng tử I-van ngồi xuống một tảng đá mà khóc.
Khóc một hồi, chàng lại quay về tìm Ma-ri-a Mô-rép-na. Vừa lúc Cô-sây Bất Tử không có nhà.
"Ta đi thôi, Ma-ri-a Mô-rép-na!"
"Ôi, hoàng tử I-van! Lão sẽ đuổi kịp chúng ta mất."
"Mặc lão đuổi kịp. Ít ra ta cũng được ở bên nhau thêm dăm ba giờ."
Hai người sửa soạn rồi lên đường. Cô-sây Bất Tử quay về nhà, con tuấn mã của lão bỗng vấp chân.
"Đồ ngựa tham ăn kia, sao lại vấp? Hay mày đánh hơi thấy chuyện chẳng lành?"
"Hoàng tử I-van đã đến đây, mang Ma-ri-a Mô-rép-na theo rồi."
"Có đuổi kịp chúng được không?"
"Ông cứ gieo lúa mạch, chờ lúa mọc lên, gặt về, đập lấy hạt, nấu thành bia, uống cho say khướt, ngủ cho no mắt, rồi hẵng lên đường đuổi theo, thế mà vẫn kịp!"
Cô-sây phi ngựa đi, đuổi kịp hoàng tử I-van:
"Ta đã bảo rồi, mày đừng hòng thấy lại Ma-ri-a Mô-rép-na, cũng như mày chẳng bao giờ nhìn thấy được đôi tai của mình!"
Lão giật lấy nàng rồi mang về chỗ mình.
Hoàng tử I-van ở lại một mình. Khóc một hồi, chàng lại quay về tìm Ma-ri-a Mô-rép-na. Vừa lúc Cô-sây không có nhà.
"Ta đi thôi, Ma-ri-a Mô-rép-na!"
"Ôi, hoàng tử I-van! Lão sẽ đuổi kịp, sẽ chặt chàng ra từng mảnh mất."
"Mặc lão chặt! Không có nàng, ta không sống nổi."
Hai người sửa soạn rồi lên đường. Cô-sây Bất Tử quay về nhà, con tuấn mã của lão bỗng vấp chân.
"Sao mày lại vấp? Hay mày đánh hơi thấy chuyện chẳng lành?"
"Hoàng tử I-van đã đến đây, mang Ma-ri-a Mô-rép-na theo rồi."
Cô-sây phi ngựa đi, đuổi kịp hoàng tử I-van, chặt chàng ra từng mảnh nhỏ, cho vào một cái thùng trét hắc ín, đóng đai sắt thật chắc, rồi ném xuống biển xanh. Còn Ma-ri-a Mô-rép-na thì lão lại mang về chỗ mình.
Đúng lúc ấy, ở nhà các anh rể của hoàng tử I-van, những món đồ bạc chàng để lại bỗng đen sạm.
"Ôi," họ bảo nhau, "hẳn là có chuyện chẳng lành rồi!"
Đại bàng lao xuống biển xanh, quắp lấy cái thùng kéo lên bờ. Chim ưng bay đi lấy nước hồi sinh, còn quạ bay đi lấy nước liền da. Cả ba cùng bay về một chỗ, đập vỡ thùng, lấy những mảnh thân thể của hoàng tử I-van ra, rửa sạch, rồi xếp lại cho đúng chỗ. Quạ rảy nước liền da lên, thân thể chàng liền lại, khớp vào nhau. Chim ưng rảy nước hồi sinh lên, hoàng tử I-van khẽ rùng mình, đứng dậy mà nói:
"Chà, ta ngủ lâu quá!"
"Không có bọn anh thì em còn ngủ lâu nữa đấy!" các anh rể đáp. "Giờ thì về nhà bọn anh chơi đi."
"Không đâu các anh! Em phải đi tìm Ma-ri-a Mô-rép-na."
Chàng đến chỗ nàng mà dặn:
"Nàng hãy dò hỏi Cô-sây Bất Tử xem lão kiếm đâu ra được con tuấn mã tốt như thế."
Ma-ri-a Mô-rép-na chờ lúc lão vui vẻ, bèn dò hỏi. Cô-sây kể:
"Ở tận chín mươi chín xứ xa xôi, trong vương quốc thứ một trăm, bên kia con sông lửa, có mụ Ba-ba Da-ga sống. Mụ có một con ngựa cái, ngày nào mụ cũng cưỡi nó bay vòng quanh thế gian. Mụ còn có nhiều ngựa cái tốt khác nữa. Ta đã chăn ngựa cho mụ ba ngày, không để sổng con nào, nên mụ cho ta một con ngựa non."
"Thế ông qua sông lửa bằng cách nào?"
"Ta có một chiếc khăn tay. Vẫy nó ba lần về phía bên phải là hiện ra một chiếc cầu cao, cao lắm, lửa không liếm tới được!"
Ma-ri-a Mô-rép-na nghe xong, kể lại hết cho hoàng tử I-van, rồi lấy trộm chiếc khăn đưa cho chàng.
Hoàng tử I-van vượt qua sông lửa, đi tìm Ba-ba Da-ga.
Chàng đi rất lâu, không có gì ăn, không có gì uống. Bỗng chàng gặp một con chim lạ từ phương xa với đàn con nhỏ. Hoàng tử I-van nói:
"Ta ăn thịt một con chim non vậy."
"Đừng ăn, hoàng tử I-van!" con chim lạ van xin. "Rồi sẽ có lúc ta giúp được chàng."
Chàng đi tiếp, thấy trong rừng có một tổ ong.
"Ta lấy ít mật vậy," chàng nói.
Ong chúa lên tiếng:
"Đừng động đến mật của ta, hoàng tử I-van! Rồi sẽ có lúc ta giúp được chàng."
Chàng không động đến tổ ong, đi tiếp, thì gặp một con sư tử cái với một con sư tử con.
"Ta ăn thịt con sư tử con này vậy. Đói quá, đói đến lả cả người!"
"Đừng động đến nó, hoàng tử I-van," sư tử cái van xin. "Rồi sẽ có lúc ta giúp được chàng."
"Thôi được, cứ theo ý ngươi vậy!"
Chàng lê bước đi tiếp, bụng đói meo. Đi mãi, đi mãi, chàng thấy nhà của Ba-ba Da-ga. Quanh nhà có mười hai cây cọc. Trên mười một cây cọc có cắm mười một cái đầu người, chỉ còn một cây cọc trống.
"Chào bà!"
"Chào hoàng tử I-van! Chàng đến đây làm gì, vì muốn đến hay vì bị ép phải đến?"
"Tôi đến đây để làm công cho bà, đổi lấy một con tuấn mã."
"Được thôi, hoàng tử! Làm công cho ta chẳng phải một năm đâu, chỉ ba ngày thôi. Nếu chàng chăn được đàn ngựa cái của ta thì ta cho chàng một con tuấn mã. Còn nếu không được thì đừng giận nhé, đầu chàng sẽ cắm trên cây cọc cuối cùng."
Hoàng tử I-van bằng lòng. Ba-ba Da-ga cho chàng ăn uống no nê rồi bảo chàng bắt tay vào việc. Chàng vừa lùa đàn ngựa ra đồng thì chúng cong đuôi lên, chạy tán loạn khắp các đồng cỏ. Hoàng tử chưa kịp ngước mắt nhìn theo thì chúng đã biến mất tăm. Chàng khóc lóc, buồn rầu, ngồi xuống một tảng đá rồi ngủ thiếp đi.
Mặt trời đã sắp lặn thì con chim lạ từ phương xa bay đến đánh thức chàng:
"Dậy đi, hoàng tử I-van! Đàn ngựa đã về nhà rồi."
Hoàng tử đứng dậy, quay về nhà. Ba-ba Da-ga đang quát tháo ầm ĩ với đàn ngựa:
"Sao chúng mày lại về nhà?"
"Không về sao được? Chim chóc khắp thế gian bay đến, suýt mổ mù mắt bọn tôi."
"Thôi được, mai chúng mày đừng chạy ra đồng cỏ nữa, mà tản vào rừng rậm."
Hoàng tử I-van ngủ qua đêm. Sáng ra, Ba-ba Da-ga bảo chàng:
"Liệu đấy, hoàng tử! Nếu không chăn được đàn ngựa, nếu để mất dù chỉ một con, thì cái đầu ngang bướng của chàng sẽ cắm trên cọc!"
Chàng lùa đàn ngựa ra đồng. Chúng lập tức cong đuôi lên, chạy tán loạn vào rừng rậm. Hoàng tử lại ngồi xuống tảng đá, khóc mãi, khóc mãi, rồi ngủ thiếp đi. Mặt trời lặn sau cánh rừng thì sư tử cái chạy đến:
"Dậy đi, hoàng tử I-van! Đàn ngựa đã gom về đủ cả rồi."
Hoàng tử I-van đứng dậy, quay về nhà. Ba-ba Da-ga còn quát tháo ầm ĩ hơn trước với đàn ngựa:
"Sao chúng mày lại về nhà?"
"Không về sao được? Thú dữ khắp thế gian kéo đến, suýt xé xác bọn tôi."
"Thôi được, mai chúng mày chạy xuống biển xanh."
Hoàng tử I-van lại ngủ qua đêm. Sáng ra, Ba-ba Da-ga sai chàng đi chăn ngựa:
"Nếu không chăn được thì cái đầu ngang bướng của chàng sẽ cắm trên cọc."
Chàng lùa đàn ngựa ra đồng. Chúng lập tức cong đuôi lên, chạy khuất khỏi tầm mắt, lao xuống biển xanh, đứng ngập nước đến tận cổ. Hoàng tử I-van ngồi xuống tảng đá, khóc rồi ngủ thiếp đi. Mặt trời lặn sau cánh rừng thì một con ong bay đến bảo chàng:
"Dậy đi, hoàng tử! Đàn ngựa đã gom về đủ cả rồi. Nhưng khi về đến nhà, chàng đừng để Ba-ba Da-ga nhìn thấy. Chàng hãy vào chuồng ngựa, trốn sau máng cỏ. Trong ấy có một con ngựa non ghẻ lở đang nằm lăn trong đống phân. Chàng hãy lấy trộm nó, rồi đến đúng nửa đêm thì trốn khỏi nhà."
Hoàng tử I-van đứng dậy, lẻn vào chuồng ngựa, nằm nấp sau máng cỏ. Ba-ba Da-ga đang quát tháo ầm ĩ với đàn ngựa:
"Sao chúng mày lại về?"
"Không về sao được? Ong ở khắp thế gian bay đến, đông không đếm xuể, đốt bọn tôi tứ phía đến chảy máu!"
Ba-ba Da-ga ngủ thiếp đi. Đúng nửa đêm, hoàng tử I-van lấy trộm con ngựa non ghẻ lở của mụ, đóng yên, cưỡi lên rồi phi về phía sông lửa. Đến bờ sông, chàng vẫy chiếc khăn ba lần về phía bên phải. Bỗng đâu hiện ra một chiếc cầu cao, đẹp đẽ bắc ngang dòng sông. Hoàng tử phi ngựa qua cầu, rồi vẫy khăn về phía bên trái, nhưng chỉ vẫy hai lần thôi. Thế là trên sông chỉ còn lại một chiếc cầu mảnh mai, mỏng manh!
Sáng ra, Ba-ba Da-ga thức dậy, chẳng thấy con ngựa non ghẻ lở đâu nữa! Mụ lao đi đuổi theo. Mụ ngồi trong chiếc cối sắt phóng hết tốc lực, lấy chày làm roi thúc cối, lấy chổi quét sạch dấu vết. Mụ phóng đến bờ sông lửa, nhìn chiếc cầu mà nghĩ: "Cầu tốt đấy!" Mụ phóng lên cầu, vừa đến giữa thì cầu gãy đôi, Ba-ba Da-ga rơi tõm xuống sông. Thế là mụ chết một cái chết thảm khốc!
Hoàng tử I-van cho con ngựa non ăn cỏ trên những đồng cỏ xanh, và nó lớn lên thành một con tuấn mã tuyệt đẹp.
Hoàng tử đến chỗ Ma-ri-a Mô-rép-na. Nàng chạy ra, ôm chầm lấy cổ chàng:
"Trời đã cứu chàng thế nào?"
"Chuyện là thế này, thế này," chàng kể. "Giờ thì nàng đi với ta."
"Em sợ lắm, hoàng tử I-van! Nếu Cô-sây đuổi kịp, chàng lại bị chặt ra từng mảnh mất."
"Không, lão không đuổi kịp đâu! Giờ ta có một con tuấn mã tuyệt vời, chạy nhanh như chim bay."
Hai người ngồi lên lưng ngựa rồi phi đi. Cô-sây Bất Tử quay về nhà, con ngựa của lão bỗng vấp chân.
"Đồ ngựa tham ăn kia, sao lại vấp? Hay mày đánh hơi thấy chuyện chẳng lành?"
"Hoàng tử I-van đã đến đây, mang Ma-ri-a Mô-rép-na đi mất rồi."
"Có đuổi kịp chúng được không?"
"Có trời mà biết! Giờ hoàng tử I-van có một con tuấn mã còn giỏi hơn cả tôi."
"Không, ta không nhịn được," Cô-sây Bất Tử nói. "Ta phải đuổi theo."
Chẳng biết bao lâu, lão đuổi kịp hoàng tử I-van, nhảy xuống đất, định vung thanh gươm sắc chém chàng. Đúng lúc ấy, con ngựa của hoàng tử I-van tung vó đá mạnh một cú vào Cô-sây Bất Tử, vỡ toác đầu lão, rồi hoàng tử lấy chuỳ kết liễu lão. Sau đó, hoàng tử chất một đống củi, nhóm lửa, đốt Cô-sây Bất Tử trên giàn lửa, rồi tung tro của lão theo gió.
Ma-ri-a Mô-rép-na cưỡi con ngựa của Cô-sây, còn hoàng tử I-van cưỡi con ngựa của mình. Hai người đi thăm các anh chị, trước hết là nhà quạ, rồi đến nhà đại bàng, rồi đến nhà chim ưng. Đến đâu họ cũng được đón tiếp vui mừng:
"Ôi, hoàng tử I-van, bọn anh cứ ngỡ chẳng còn được gặp em nữa. Mà công em vất vả cũng chẳng uổng. Người đẹp như Ma-ri-a Mô-rép-na, có tìm khắp thế gian cũng không ra người thứ hai!"
Họ ở lại chơi, ăn tiệc, rồi trở về vương quốc của mình. Về đến nơi, họ sống bên nhau hạnh phúc, ngày càng sung túc, ngày ngày nhấm nháp rượu mật ong.
— Hết —
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích