Chú cầy mangut trong vườn

Chương 1: Chú cầy mangut trong vườn

Đây là câu chuyện về cuộc chiến lớn mà Ríc-ki Tíc-ki Ta-vi một mình đánh, xuyên qua những phòng tắm của ngôi nhà lớn trong khu doanh trại Xê-gâu-li. Đác-di, chú chim thợ may, có giúp sức. Chu-chun-đra, con chuột xạ chẳng bao giờ dám ra giữa sàn nhà mà chỉ lén lút men theo chân tường, có góp lời khuyên. Nhưng người thật sự đánh nhau là Ríc-ki Tíc-ki.

Chú là một con cầy mangut, bộ lông và cái đuôi trông hơi giống một con mèo nhỏ, nhưng cái đầu và thói quen thì giống hệt con chồn. Mắt chú và đầu cái mũi lúc nào cũng hếch hếch của chú màu hồng. Chú có thể gãi bất cứ chỗ nào trên người bằng bất cứ chân nào chú thích, chân trước hay chân sau đều được. Chú có thể xù cái đuôi lên tới khi trông như cái chổi cọ chai, và tiếng hô xung trận của chú khi lủi qua đám cỏ cao là: "Ríc-tíc-tíc-ki-tíc-ki-tréc!"

Một hôm, cơn lũ lớn giữa mùa hè cuốn chú ra khỏi cái hang nơi chú sống với bố mẹ, rồi mang chú, đang đạp chân kêu chíp chíp, trôi xuống một con mương ven đường. Chú vớ được một túm cỏ nhỏ đang trôi, bám chặt lấy nó cho tới khi ngất đi. Khi tỉnh lại, chú thấy mình đang nằm dưới nắng gắt giữa một lối đi trong vườn, ướt sũng bèo nhèo, và một cậu bé đang nói:

— Có con cầy chết này. Mình làm đám ma cho nó đi.

— Không, — mẹ cậu bảo, — mình mang nó vào nhà hong khô. Có khi nó chưa chết thật đâu.

Họ mang chú vào nhà. Một người đàn ông to lớn nhón chú lên giữa ngón cái và ngón trỏ, bảo rằng nó chưa chết, chỉ ngạt nước dở chừng thôi. Thế là họ quấn chú trong bông, hơ ấm bên một bếp lửa nhỏ, và chú mở mắt ra, hắt hơi một cái.

— Bây giờ, — người đàn ông to lớn nói, ông là một người Anh vừa dọn tới ngôi nhà này, — đừng làm nó sợ, để xem nó làm gì.

Làm một con cầy mangut sợ là việc khó nhất trên đời, vì từ mũi tới đuôi nó đầy ắp sự tò mò. Châm ngôn của cả họ nhà cầy là "Chạy đi mà tìm hiểu", và Ríc-ki Tíc-ki là một con cầy chính hiệu. Chú nhìn đám bông, quyết định nó không ăn được, chạy một vòng quanh bàn, ngồi dậy chải lại bộ lông, gãi gãi, rồi nhảy phốc lên vai cậu bé.

— Đừng sợ, Tét-đi, — bố cậu nói. — Đấy là cách nó làm quen đấy.

— Ối! Nó cù vào dưới cằm con, — Tét-đi kêu.

Ríc-ki Tíc-ki nhìn xuống khe giữa cổ áo và cổ cậu bé, hít hít vào tai cậu, rồi trèo xuống sàn, ngồi dụi dụi mũi.

— Trời đất, — mẹ Tét-đi nói, — thế mà là thú hoang đấy! Chắc nó dạn thế là vì mình đối xử tốt với nó.

— Cầy mangut con nào cũng thế cả, — chồng bà đáp. — Chỉ cần Tét-đi đừng túm đuôi nó, đừng nhốt nó vào lồng, là nó sẽ chạy ra chạy vào nhà suốt ngày. Cho nó ăn gì đi.

Họ cho chú một miếng thịt sống nhỏ. Ríc-ki Tíc-ki thích lắm. Ăn xong chú ra hiên, ngồi dưới nắng, xù lông lên cho khô tới tận chân lông. Thế là chú thấy khỏe hẳn.

"Nhà này có nhiều thứ để tìm hiểu hơn cả những gì cả họ nhà ta tìm hiểu được trong suốt đời," chú tự nhủ. "Nhất định ta sẽ ở lại mà tìm hiểu."

Suốt hôm ấy chú đi lang thang khắp nhà. Chú suýt chết đuối trong bồn tắm, thọc mũi vào lọ mực trên bàn viết, rồi làm bỏng mũi ở đầu điếu xì gà của người đàn ông to lớn, vì chú trèo lên lòng ông để xem người ta viết chữ thế nào. Khi trời tối, chú chạy vào phòng của Tét-đi xem người ta thắp đèn dầu ra sao. Khi Tét-đi đi ngủ, Ríc-ki Tíc-ki cũng trèo lên giường. Nhưng chú là một bạn ngủ không yên, vì suốt đêm chú phải dậy để ý mọi tiếng động, tìm cho ra cái gì gây ra nó. Trước khi đi ngủ, bố mẹ Tét-đi vào nhìn con lần cuối, thấy Ríc-ki Tíc-ki đang thức trên gối.

— Em không thích thế đâu, — mẹ Tét-đi nói. — Nó có thể cắn thằng bé.

— Nó chẳng làm thế đâu, — người bố nói. — Có con thú nhỏ này canh, Tét-đi còn an toàn hơn có cả một con chó săn. Nếu bây giờ có con rắn nào bò vào phòng...

Nhưng mẹ Tét-đi không muốn nghĩ tới chuyện khủng khiếp như thế.

Sáng sớm, Ríc-ki Tíc-ki cưỡi trên vai Tét-đi ra hiên ăn sáng. Người ta cho chú chuối và một ít trứng luộc. Chú lần lượt ngồi vào lòng từng người, vì con cầy nào được dạy dỗ tử tế cũng mong có ngày được làm cầy nhà, có những căn phòng để chạy nhảy. Mẹ của Ríc-ki Tíc-ki hồi trước từng sống trong nhà ông tướng ở Xê-gâu-li, đã dặn kỹ Ríc-ki phải làm gì nếu có ngày gặp người.

Rồi Ríc-ki Tíc-ki ra vườn xem có gì đáng xem. Đó là một khu vườn rộng, chỉ trồng trọt một nửa, có những bụi hồng to như cái chòi nghỉ mát, những cây chanh, cây cam, những khóm tre và những bụi cỏ cao. Ríc-ki Tíc-ki liếm mép.

— Bãi săn tuyệt quá, — chú nói, và chỉ nghĩ tới thôi cái đuôi đã xù lên như chổi cọ chai.

Chú lủi lên lủi xuống khắp vườn, hít chỗ này hít chỗ kia, cho tới khi nghe những tiếng nói rất buồn bã trong một bụi gai.

Đó là Đác-di, chú chim thợ may, và vợ chú. Hai vợ chồng đã làm một cái tổ tuyệt đẹp bằng cách kéo hai chiếc lá to áp vào nhau rồi khâu mép lại bằng sợi xơ, bên trong lót đầy bông và lông tơ. Cái tổ đung đưa qua lại, hai vợ chồng ngồi trên mép tổ mà khóc.

— Có chuyện gì thế? — Ríc-ki Tíc-ki hỏi.

— Chúng tôi khổ lắm, — Đác-di nói. — Hôm qua một đứa con chúng tôi rơi khỏi tổ, và Nác đã ăn mất nó.

— Hừm! — Ríc-ki Tíc-ki nói. — Thế thì buồn thật. Nhưng tôi là người mới tới đây. Nác là ai?

Đác-di và vợ chỉ co rúm trong tổ chẳng dám đáp, vì từ đám cỏ rậm dưới gốc bụi cây vọng lên một tiếng xì khe khẽ, một âm thanh lạnh lẽo ghê rợn khiến Ríc-ki Tíc-ki nhảy lùi lại hơn nửa mét. Rồi từng chút, từng chút một, từ trong cỏ nhô lên cái đầu và cái mang bành rộng của Nác, con rắn hổ mang đen to lớn, từ lưỡi tới đuôi dài gần một mét rưỡi. Khi đã nhấc được một phần ba thân mình khỏi mặt đất, nó đứng đó đung đưa qua lại y như một búp hoa bồ công anh lay trong gió, nhìn Ríc-ki Tíc-ki bằng đôi mắt rắn độc ác, cái đôi mắt chẳng bao giờ đổi vẻ, dù con rắn đang nghĩ gì đi nữa.

— Nác là ai à? — nó nói. — Ta là Nác. Thần Bờ-ram vĩ đại đã đóng dấu lên cả giống nòi ta, từ khi con rắn hổ mang đầu tiên bành mang ra che nắng cho thần lúc thần ngủ. Nhìn đi, rồi sợ đi!

Nó bành mang ra rộng hơn bao giờ hết, và Ríc-ki Tíc-ki thấy trên lưng cái mang có vết hình cặp kính. Chú sợ trong một thoáng, nhưng một con cầy mangut không thể sợ lâu được. Dù Ríc-ki Tíc-ki chưa bao giờ gặp một con hổ mang sống, mẹ chú đã từng cho chú ăn những con đã chết, và chú biết rằng cả đời một con cầy trưởng thành chỉ có một việc là đánh rắn và ăn rắn. Nác cũng biết điều đó, và tận đáy trái tim lạnh lẽo của nó, nó sợ.

— Thế thì, — Ríc-ki Tíc-ki nói, cái đuôi lại bắt đầu xù lên, — có dấu hay không có dấu, anh nghĩ ăn chim non trong tổ là phải à?

Nác đang suy tính, và dõi theo từng cử động nhỏ nhất trong đám cỏ sau lưng Ríc-ki Tíc-ki. Nó biết có cầy mangut trong vườn thì sớm muộn gì nó và gia đình cũng chết, nhưng nó muốn làm Ríc-ki Tíc-ki mất cảnh giác. Thế là nó hạ đầu xuống một chút, nghiêng sang một bên.

— Ta nói chuyện đi, — nó nói. — Chú ăn trứng. Sao ta lại không được ăn chim?

— Sau lưng! Nhìn sau lưng kìa! — Đác-di hót vang.

Ríc-ki Tíc-ki đủ khôn để không phí thời gian quay lại nhìn. Chú nhảy vọt lên cao hết sức, và ngay bên dưới chú, cái đầu của Na-gai-na, vợ độc ác của Nác, lao vút qua. Mụ đã lén bò tới sau lưng chú trong lúc chú nói chuyện, để kết liễu chú. Chú nghe tiếng xì dữ tợn của mụ khi cú đớp trượt. Chú rơi xuống gần như ngang lưng mụ. Nếu là một con cầy già thì chú đã biết đó là lúc phải cắn một phát gãy lưng mụ. Nhưng chú sợ cú quất ngược khủng khiếp của rắn hổ mang. Chú có cắn thật, nhưng không cắn đủ lâu, rồi nhảy ra khỏi cái đuôi đang quất, để lại Na-gai-na rách da và điên tiết.

— Đác-di độc ác, độc ác! — Nác nói, vươn cao hết cỡ về phía cái tổ trong bụi gai. Nhưng Đác-di đã làm tổ ngoài tầm với của rắn, nên cái tổ chỉ đung đưa qua lại.

Ríc-ki Tíc-ki thấy mắt mình đỏ lên, nóng ran. Khi mắt cầy mangut đỏ lên là nó đang giận. Chú ngồi lùi trên đuôi và hai chân sau như một con căng-gu-ru nhỏ, nhìn quanh, kêu líu ríu vì tức. Nhưng Nác và Na-gai-na đã biến vào đám cỏ. Khi rắn đớp trượt, nó chẳng bao giờ nói gì hay để lộ dấu hiệu gì về điều nó định làm tiếp. Ríc-ki Tíc-ki không muốn đuổi theo, vì chú không chắc mình địch nổi hai con rắn một lúc. Thế là chú lon ton chạy tới lối đi rải sỏi gần nhà, ngồi xuống suy nghĩ. Với chú, đây là chuyện hệ trọng.

Nếu đọc những cuốn sách vạn vật cũ, bạn sẽ thấy người ta viết rằng khi cầy mangut đánh nhau với rắn mà chẳng may bị cắn, nó sẽ chạy đi ăn một thứ lá gì đó để giải độc. Điều đó không đúng. Chiến thắng chỉ là chuyện mắt nhanh và chân nhanh, cú đớp của rắn chọi với cú nhảy của cầy. Mà chẳng con mắt nào theo kịp đầu rắn khi nó đớp, nên chuyện ấy còn kỳ diệu hơn bất cứ thứ lá thần nào. Ríc-ki Tíc-ki biết mình còn là cầy non, nên chú càng khoái chí khi nghĩ rằng mình đã thoát được một cú đớp từ sau lưng. Điều đó làm chú tự tin hơn. Khi Tét-đi chạy xuống lối đi, Ríc-ki Tíc-ki đã sẵn sàng để được vuốt ve.

Nhưng đúng lúc Tét-đi đang cúi xuống, có cái gì đó khẽ ngọ nguậy trong bụi đất, và một giọng nói tí xíu cất lên:

— Coi chừng. Ta là Thần Chết đây!

Đó là Ca-rai, con rắn nhỏ màu nâu bụi, thích nằm trên đất bụi. Vết cắn của nó nguy hiểm chẳng kém rắn hổ mang. Nhưng nó bé quá nên chẳng ai để ý, và vì thế nó càng gây hại cho người nhiều hơn.

Mắt Ríc-ki Tíc-ki lại đỏ lên. Chú nhảy múa tiến về phía Ca-rai bằng cái kiểu lắc lư, đung đưa đặc biệt mà chú thừa hưởng của dòng họ. Trông thì buồn cười lắm, nhưng đó là dáng đi thăng bằng hoàn hảo tới mức có thể bật đi theo bất cứ hướng nào mình muốn, mà khi đối phó với rắn thì đó là một lợi thế. Giá mà Ríc-ki Tíc-ki biết, chú đang làm một việc còn nguy hiểm hơn đánh nhau với Nác nhiều, vì Ca-rai bé như thế, lại quay ngoắt nhanh như thế, nên trừ phi Ríc-ki cắn đúng sát gáy nó, chú sẽ lãnh cú đớp ngược vào mắt hay vào môi. Nhưng Ríc-ki không biết. Mắt chú đỏ rực, chú lắc lư tới lui, tìm chỗ tốt để ngoạm. Ca-rai đớp tới. Ríc-ki nhảy sang bên rồi cố xông vào, nhưng cái đầu nhỏ xám bụi độc ác quất sượt qua vai chú chỉ trong gang tấc, chú phải nhảy qua thân nó, và cái đầu bám sát gót chú.

Tét-đi hét vào nhà:

— Ôi, mọi người ra xem này! Con cầy của mình đang giết rắn!

Ríc-ki Tíc-ki nghe tiếng mẹ Tét-đi thét lên. Bố cậu cầm gậy chạy ra, nhưng khi ông tới nơi thì Ca-rai đã lao tới quá xa một lần, và Ríc-ki Tíc-ki đã nhảy lên lưng con rắn, cúi đầu thật sâu giữa hai chân trước, cắn vào chỗ cao nhất trên lưng mà chú ngoạm được, rồi lăn ra. Cú cắn ấy làm Ca-rai tê liệt. Ríc-ki Tíc-ki toan ăn nó từ đuôi lên, theo lệ dùng bữa của dòng họ, thì sực nhớ ra rằng ăn no thì cầy chậm, và nếu muốn giữ sẵn mọi sức lực và sự nhanh nhẹn, chú phải giữ mình gầy.

Chú bỏ đi tắm bụi dưới mấy bụi thầu dầu, trong khi bố Tét-đi đập con Ca-rai đã chết.

"Đập thế để làm gì?" Ríc-ki Tíc-ki nghĩ. "Ta đã xử xong hết rồi."

Rồi mẹ Tét-đi nhấc chú khỏi đám bụi, ôm chặt, vừa khóc vừa nói chú đã cứu Tét-đi khỏi chết. Bố Tét-đi bảo chú là món quà trời cho. Còn Tét-đi đứng nhìn, đôi mắt mở to sợ hãi. Ríc-ki Tíc-ki thấy cả màn ồn ào ấy khá buồn cười, dĩ nhiên chú chẳng hiểu gì. Mẹ Tét-đi vuốt ve chú như thế thì cũng chẳng khác gì vuốt ve Tét-đi vì cậu chơi đùa trong bụi đất. Ríc-ki thấy sung sướng vô cùng.

Tối hôm ấy, trong bữa ăn, chú đi đi lại lại giữa những chiếc ly trên bàn, có thể nhồi đầy bụng ba lần với bao nhiêu món ngon. Nhưng chú nhớ tới Nác và Na-gai-na. Dù được mẹ Tét-đi vỗ về, nựng nịu, được ngồi trên vai Tét-đi thật là dễ chịu, mắt chú thỉnh thoảng vẫn đỏ lên, và chú lại cất tiếng hô xung trận dài: "Ríc-tíc-tíc-ki-tíc-ki-tréc!"

Tét-đi bế chú đi ngủ, nhất định bắt Ríc-ki Tíc-ki nằm dưới cằm mình. Ríc-ki Tíc-ki được dạy dỗ tử tế, không cắn cũng không cào, nhưng Tét-đi vừa ngủ say là chú đi tuần đêm quanh nhà như thường lệ. Trong bóng tối chú đụng phải Chu-chun-đra, con chuột xạ, đang men theo chân tường. Chu-chun-đra là một con vật nhỏ lúc nào cũng buồn rầu. Nó thút thít, chiêm chiếp suốt đêm, cố lấy can đảm để chạy ra giữa phòng. Nhưng nó chẳng bao giờ ra được tới đó.

— Đừng giết tôi, — Chu-chun-đra nói, gần như khóc. — Ríc-ki Tíc-ki, đừng giết tôi!

— Anh nghĩ kẻ giết rắn lại đi giết chuột xạ à? — Ríc-ki Tíc-ki khinh khỉnh nói.

— Kẻ giết rắn thì bị rắn giết, — Chu-chun-đra nói, càng buồn rầu hơn. — Mà làm sao tôi chắc được một đêm tối trời nào đó Nác sẽ không nhầm tôi với anh?

— Chẳng có tí nguy hiểm nào đâu, — Ríc-ki Tíc-ki nói. — Nác ở ngoài vườn, mà tôi biết anh chẳng bao giờ ra vườn.

— Thằng em họ tôi, con chuột Chu-a, nó bảo tôi rằng... — Chu-chun-đra nói rồi ngừng bặt.

— Bảo anh gì?

— Suỵt! Nác ở khắp mọi nơi, Ríc-ki Tíc-ki ạ. Lẽ ra anh phải nói chuyện với Chu-a ngoài vườn.

— Tôi có nói đâu, nên anh phải kể cho tôi. Nhanh lên, Chu-chun-đra, không tôi cắn bây giờ!

Chu-chun-đra ngồi xuống khóc cho tới khi nước mắt lăn khỏi ria.

— Tôi là kẻ khốn khổ lắm, — nó nức nở. — Tôi chưa bao giờ đủ can đảm chạy ra giữa phòng. Suỵt! Tôi không được kể gì cho anh cả. Anh không nghe thấy à, Ríc-ki Tíc-ki?

Ríc-ki Tíc-ki lắng tai. Cả ngôi nhà im phăng phắc, nhưng chú nghĩ mình vừa bắt được một tiếng sột soạt khẽ nhất trên đời, khẽ như tiếng một con ong vò vẽ bò trên ô kính cửa sổ: tiếng vảy rắn khô cọ lên tường gạch.

"Đó là Nác hoặc Na-gai-na," chú tự nhủ, "nó đang bò vào lỗ thoát nước của phòng tắm. Anh nói đúng, Chu-chun-đra ạ. Lẽ ra tôi phải nói chuyện với Chu-a."

Chú lẻn tới phòng tắm của Tét-đi, nhưng ở đó chẳng có gì. Rồi chú tới phòng tắm của mẹ Tét-đi. Ở chân bức tường trát vữa nhẵn, có một viên gạch được rút ra làm lỗ thoát nước tắm. Khi Ríc-ki Tíc-ki lẻn vào men theo gờ xây chỗ đặt bồn tắm, chú nghe Nác và Na-gai-na đang thì thầm với nhau bên ngoài dưới ánh trăng.

— Khi trong nhà không còn người, — Na-gai-na bảo chồng, — nó sẽ phải bỏ đi, và khu vườn lại là của chúng ta. Cứ lặng lẽ bò vào, nhớ là phải cắn gã đàn ông to lớn đã giết Ca-rai trước tiên. Rồi ra báo cho em, chúng ta sẽ cùng đi săn Ríc-ki Tíc-ki.

— Nhưng em có chắc giết người thì mình được lợi gì không? — Nác hỏi.

— Được hết. Hồi ngôi nhà không có người, vườn mình có con cầy nào không? Chừng nào ngôi nhà còn trống, chúng ta là vua và hoàng hậu của khu vườn. Mà nhớ rằng hễ trứng của mình ở luống dưa nở, có khi ngay mai thôi, con mình sẽ cần chỗ rộng và yên tĩnh.

— Anh chưa nghĩ tới chuyện đó, — Nác nói. — Anh sẽ đi. Nhưng sau đó chẳng cần đi săn Ríc-ki Tíc-ki làm gì. Anh sẽ giết gã đàn ông to lớn và vợ gã, cả thằng bé nữa nếu được, rồi lặng lẽ ra. Thế là ngôi nhà sẽ trống, và Ríc-ki Tíc-ki sẽ đi.

Nghe thế, Ríc-ki Tíc-ki run lên khắp người vì giận dữ và căm ghét. Rồi đầu Nác chui qua lỗ thoát nước, tiếp theo là gần một mét rưỡi thân mình lạnh ngắt. Giận là thế, nhưng thấy con hổ mang to cỡ ấy, Ríc-ki Tíc-ki vẫn rất sợ. Nác cuộn mình lại, ngẩng đầu lên nhìn khắp phòng tắm trong bóng tối, và Ríc-ki thấy mắt nó lóe sáng.

"Giờ nếu ta giết nó ở đây, Na-gai-na sẽ biết. Còn nếu ta đánh nhau với nó giữa sàn trống, phần thắng nghiêng về nó. Ta phải làm sao đây?" Ríc-ki Tíc-ki Ta-vi nghĩ.

Nác đung đưa qua lại, rồi Ríc-ki Tíc-ki nghe nó uống nước trong cái chum lớn nhất dùng để đổ nước vào bồn.

— Ngon thật, — con rắn nói. — Lúc Ca-rai bị giết, gã đàn ông to lớn cầm gậy. Có thể gã vẫn còn cái gậy ấy, nhưng sáng mai khi vào tắm, gã sẽ không cầm gậy. Ta sẽ chờ ở đây tới khi gã vào. Na-gai-na, em có nghe không? Anh sẽ nằm chờ ở chỗ mát này tới sáng.

Bên ngoài không có tiếng đáp, vậy là Ríc-ki Tíc-ki biết Na-gai-na đã đi rồi. Nác cuộn mình từng vòng, từng vòng quanh chỗ phình ở đáy chum nước, còn Ríc-ki Tíc-ki nằm im như chết. Một giờ sau, chú bắt đầu nhích, từng thớ thịt một, về phía cái chum. Nác đã ngủ. Ríc-ki Tíc-ki nhìn tấm lưng to lớn của nó, tự hỏi chỗ nào tốt nhất để ngoạm cho chắc.

"Nếu ngay cú nhảy đầu ta không bẻ gãy được lưng nó," Ríc-ki nghĩ, "nó vẫn còn đánh được. Mà nếu nó đánh, ôi Ríc-ki ơi!"

Chú nhìn khúc cổ dày bên dưới cái mang, nhưng chỗ đó quá sức chú. Còn cắn gần đuôi thì chỉ làm Nác điên lên.

— Phải là cái đầu, — cuối cùng chú nói, — cái đầu ở trên mang. Một khi đã ngoạm được rồi thì không được buông.

Rồi chú nhảy. Cái đầu nằm hơi chìa ra khỏi chum nước, dưới chỗ cong của nó. Khi răng chú vừa ngập vào, Ríc-ki tì lưng vào chỗ phình của cái chum đất nung đỏ để ghì cái đầu xuống. Thế cho chú đúng một giây đứng vững, và chú tận dụng nó tối đa. Rồi chú bị quăng qua quật lại như con chuột bị chó lắc, qua lại trên sàn, lên rồi xuống, quay những vòng lớn. Nhưng mắt chú đỏ rực, và chú vẫn bám chặt trong khi thân rắn quất như roi khắp sàn nhà, hất đổ cái gáo thiếc, cái đĩa xà phòng, cái bàn chải kỳ lưng, rồi đập vào thành bồn tắm bằng thiếc. Càng bám, chú càng siết chặt hàm, vì chú chắc mình sẽ bị đập tới chết, và vì danh dự của dòng họ, chú muốn người ta thấy mình chết mà răng vẫn cắn chặt. Chú choáng váng, đau nhức, thấy như mình đã bị lắc vỡ ra từng mảnh, thì có một thứ gì đó nổ đánh đùng như sét ngay sau lưng. Một luồng gió nóng làm chú bất tỉnh, lửa đỏ làm cháy xém lông chú. Người đàn ông to lớn đã bị tiếng động đánh thức, và đã bắn cả hai nòng súng vào Nác, ngay sau cái mang.

Ríc-ki Tíc-ki vẫn bám chặt, mắt nhắm nghiền, vì giờ chú đinh ninh mình đã chết. Nhưng cái đầu không nhúc nhích nữa. Người đàn ông to lớn nhấc chú lên và nói:

— Lại là con cầy đấy, An-li-xơ. Lần này anh bạn nhỏ đã cứu mạng cả nhà mình.

Rồi mẹ Tét-đi đi vào, mặt trắng bệch, nhìn thấy những gì còn lại của Nác. Ríc-ki Tíc-ki lết về phòng Tét-đi, mất nửa phần còn lại của đêm để nhẹ nhàng lắc mình xem có đúng mình đã vỡ thành bốn mươi mảnh như chú tưởng không.

— Hết chương 1 —